Пошел по берегу Хан-Гулака. Крутые осыпи, камни. Это произошло здесь?.. Григорий на миг останавливается: как это было? Ветер несет поземку. Григорий идет навстречу ветру и снегу. Снег - это хорошо, рассуждает он, снегопад может помочь. Пришельцы материальны. Всякое тело имеет форму. Форма может как-то проявиться. Если наткнешься на то, что ищешь... Мир велик. Велика долина реки. Наткнуться можно только случайно. Мало шансов на такой случай.
Но Григорий идет. Работа приучила его к упрямству. Безымянную звездочку, блестку, приходится наблюдать в телескоп годами. Терпения Григорию не занимать.
Река по правую сторону. Буду возвращаться - будет по левую, отметил Григорий. Может быть, перейти реку? Ветер настойчиво дул в лицо. В круговерти ничего не было видно-ни гор, ни противоположного берега. Заблудиться молодой директор боялся. Временами он останавливался, вглядывался в метель. Пусто. Григорий никогда не охотился. Тут представил себя охотником. Забавно, нет ружья за плечами. Вдруг какое-нибудь зверье?.. И почувствовал, что кто-то за ним следит. Идет. Полно, сказал он себе. Но за ним кто-то шел: слышны шаги. Григорий обернулся.
- Вы все-таки пошли? - Инна догоняла его. - Один?..
Она была на лыжах. На плече другие - его, Григория, лыжи.
- Возвращайтесь! - сказала она.
- Инна!..
- Возвращайтесь! Видите, какая метель!
- Зачем ты пришла? - спросил Григорий.
- Зачем вы пошли один?
Метель сыпала, сыпала снег. Ничего не было видно, кроме снега.
Возвращались след в след. Ветер толкал их в спину. Через два дня она догнала его на Волчьих Холмах.
- Возвращайтесь!..
Григорий был раздражен.
- Кто будет искать? - спросил он.
- Не ищите ее здесь.
- А где?
- Вернемся...
Договорились: через день воскресенье - выйдут на поиск вместе.
В обсерватории заметили походы директора и то, что всякий раз Григорий Константинович возвращался с Инной. Наверно, ждали объяснений. Давать объяснения Григорий не торопился. Составлял докладную в академию, частью докладной были записки Павла Васильевича. О том, что начал поиск Илу, Григорий тоже писал. Все надо было продумать, аргументировать, чтобы не казалось фантастикой. Как ни расположены были в Москве к Павлу Васильевичу и к нему, Григорию Слегу, услышат подтверждение легенды о лебедях - не всполошатся ли москвичи? И формулы. Формулы!..
Докладную он обсудит в понедельник с работниками обсерватории. Сегодня суббота, Григорий у телескопа. Завтра они с Инной пойдут к Багире.
Григорий глядит на часы: семь минут первого.
- Сегодня. Уже воскресенье.
Но воскресенье началось по-другому.
Лыжи, ледорубы, веревка - все уже собрано: было два дня, чтобы подготовить поход. Выйти на поиск решили до солнца, путь на Багиру не близкий. Когда Григорий вставал, в окнах уже синело. Собраться к выходу тридцатилетнему мужчине хватит четверти часа. Рюкзак на плечи (завтракать с Инной они будут в пути), и готово!
Но когда Григорий поворачивал ключ, в коридоре открылась другая дверь. Коридор небольшой, разделял две квартиры - директора и Гуранова. Андрей Селимович стоял в своей двери с газетой в руках.
- Слег... - окликнул Григория.
Григорий обернулся, задел рюкзаком о стену.
Гуранов подал ему газету. В правом углу, внизу, отчеркнута красным заметка. Газета четырехмесячной давности.
- Прочтите, - сказал Гуранов.
Заметка сообщала об авиационной катастрофе над Татрами. Самолет, направлявшийся в Советский Союз, разбился в тумане, налетев на скалу. Пассажиры погибли. Среди них: младший секретарь посольства Иржи Маречек, астроном Инна Гранек... Последнее тоже подчеркнуто красным.
Григорий поднял от заметки глаза. Гуранов сказал:
- Инна Гранек.
- Однофамилица? - спросил Григорий.
- Обратите внимание... - Гуранов нетерпеливо кивнул головой.
- Зачем?.. - Григорий хотел сказать, мало ли бывает несчастных случаев. Гуранов перебил его:
- Инна приехала к нам в тот же день - четырнадцатого ноября.
- Вы считаете ее шпионкой? - спросил Григорий.
- Она слишком много знает о звездах, чтобы быть просто шпионкой, Григорий Константинович.
- Бросьте! - Григорий сунул газету в руки Гуранову.
- Слег!..
Григорий уже открывал выходную дверь.
Спускаясь с крыльца, думал: не охотник ли Гуранов за ведьмами? Инна могла спастись. Газета дала неверные сведения... В душе поднималась злость против Гуранова.
Но неприятное чувство тут же растаяло. У калитки его ждала Инна.
Март на высоте четырех тысяч метров - зимний месяц. Зори - как свежие яблоки: румяные, чистые.
- А небо, Гриша!.. - Бежали размашистым шагом, Инна смеялась.
Небо близкое, стеклянное - могло бы звенеть, если бы до него дотянуться и постучать. Солнце не торопилось вставать, плыло за хребтами, зажигая, как факелы, то одну, то другую вершину. Вместе с рассветом появлялись тени - густели, бледнели на скалах, падали вдруг в ущелья.
- Ты сегодня такая радостная! - сказал Григорий.
На миг перед ним встал Гуранов, газета, исчерканная карандашом. Спросить у Инны, как она попала сюда? В газете сказано, что Инна Гранек погибла. Инна Гранек?.. Чушь какая-то!
- Люблю все красивое, - говорит Инна, - небо, солнце. Хорошая планета Земля!