Лебединое озеро

Когда Лиза трёх лет отроду первый раз с родителями приехала в Лебёдушкино, колхоза уже не было. От ферм остались одни полуразрушенные стены. Людей в деревне становилось всё меньше и меньше. Большинство бежало в поисках лучшей жизни, навсегда покидая родные, обжитые места. Часть, ставшими ненужными, домов продавалась и перевозилась новыми хозяевами в районный центр. Некоторые дома ради страховки сжигались, остальные со временем дряхлели и разрушались. Некогда ухоженные колхозные поля зарастали бурьяном да березняком.

Ни для кого не было секретом, что умирание многих сёл и деревень связано с развалом колхозов, отсутствием работы, бездорожьем и удалённостью от районного центра.

Поскольку, Лиза не видела и не знала прошлой активной жизни в этих местах, ей и в полупустой деревне всё нравилось, было хорошо и весело. Она запомнила, как с мамой купалась и плескалась в тёплой озёрной водичке. Любовалась изящными, грациозными белыми лебедями, безбоязненно и плавно скользящими по чистой, блестящей водной глади. Единственные, кто ей досаждал, это комары, которых тут водилось в огромном количестве.

Когда не стало бабушки поездки в деревню прекратились. Почему родители перестали туда ездить, Лизе было не понятно, а они не говорили. На вопросы дочери отвечали непонятными общими фразами, и отдыхать ездили каждое лето на море.

Лизины родители и сами не понимали, почему так получилось, что с родным человеком стали чужими. Почему дед дал понять, чтобы они оставили его в покое, а лучше, забыли насовсем.

***

Галин муж не заставил себя долго ждать. Ребята уже настроились на долгое ожидание, когда появился пышущий здоровьем и добротой мужик средних лет. Взял с друзей чисто символическую плату, заверив, что довезёт их в лучшем виде. Проехав с десяток километров по хорошей дороге, дальше начались настоящие испытания. На стареньком уазике Галин муж долго вёз ребят по тряской, изломанной дороге с глубокими колеями, каждый раз чертыхаясь, когда машина проваливалась в очередную глубокую яму. Впечатление создавалось такое, что дорогу бомбили, настолько она была изуродована. На очередной колдобине, больно ударившись обо что-то головой, Мишка проворчал:

– Настоящая тьма таракань. Куда прёмся, зачем…? Похоже, на самом деле сюда никто не ездит и не ходит.

Ленка с Лизой промолчали, в душе соглашаясь с другом.

Когда машина наконец остановилась, молодые люди огляделись. Впечатление было такое, что попали в таёжные дебри, где не ступала нога человека.

Водитель тоже вышел из машины и, показав рукой на едва заметную в густой траве колею, сказал:

– Идите по ней в ту сторону и придёте к Лебединому озеру.

– А долго идти? – спросила Лиза, держась за ремни рюкзака.

– Это, как идти, – озадаченно проговорил водитель. – По такой дороге часа три не меньше. – Он переступил с ноги на ногу и добавил: – Зря вы туда собрались. Недобрая слава о тех местах…

– Миш, помоги рюкзак надеть. А что говорят? – обратилась Лиза к шофёру. – О чём речь-то вообще.?

– Вроде как люди пропадают, которые за ягодами туда ходят. В той стороне, в лесу, болота есть, на которых клюквы дополна и брусники тоже…. – Помолчав, добавил, – были случаи, рыбаки, охотники, пропадали. Пропал даже водитель с лесовозной машины, которого так и не нашли. Про озеро дурная слава ходит. – и оглянувшись, прошептал: – Те места проклятые.

– Ясно, что ничего не ясно, одни страшилки да пугалки. – Лиза взглянула на поникших друзей и скомандовала: – Хватит время тянуть, пошли. Я не верю в демонов и вы не верьте.

Ленка, прежде чем водрузить на спину рюкзак, жалобно спросила:

– Лиз, номер сотового деда знаешь?

– Какой сотовый…? Ты соображаешь, что говоришь? Здесь не только сотовой вышки нет, но и электричества, наверное.

– Значится, не раздумали приключения искать…? – водитель с сожалением посмотрел на ребят и, покачав головой, сел в машину.

С сомнением глядя на непроходимую чащу, в которую сейчас придётся окунуться, прислушиваясь к тревожному шёпоту листвы на деревьях, Ленка прошептала:

– Может, вернёмся? Мне страшно …

– Нет уж, раз приехали, то пойдём до конца. – Лиза махнула водителю рукой. – Неужели вам не интересно узнать, правда ли то, о чём толкуют люди? Что на самом деле происходит там? Я материалистка и в разные привидения не верю.

Лиза решительно шагнула в лесную чащу, где среди высокой густой травы и разросшегося кустарника затерялась лесная дорога.

ГЛАВА 2.

Ребята не поняли, обрадовался дед их появлению или нет. Когда они голодные, измученные несуразной дорогой и непроходимой лесной чащей, дотащились до его дома, он не предложил им ни еды, ни воды, ни отдыха. Смотрел на них мрачно и неприветливо.

Первое, что поразило гостей, это большое количество котов, сновавших вокруг.

– Зачем тебе столько кошек…? – удивилась Лиза. – Мышей что ли много?

Дед буркнул:

– Пусть живут, не жаль.