Лебединое озеро

Поскольку дед молчал и угощение не брал, она отдала бутерброд Мишке, который в мгновение ока его съел, и, дожёвывая, сообщил:

— Ничего вкуснее не едал. Есть хочу, мы здесь с голоду пропадём. Думаю, что мы долго не протянем на таком питании, да и оно скоро закончится или испортится.

— Ешь давай, за два дня не умрёшь, а там посмотрим, — успокоила Лиза парня, протягивая ему бутерброд с толстым куском колбасы и кружку с чаем из заваренных веток чёрной смородины.

Перестав обращать внимания на старика, ребята стали с аппетитом уплетать хлеб с колбасой вприкуску со свежим огурцом, запивая ароматным, витаминным чаем.

Покончив с едой, Лиза поинтересовалась у старика:

— Дед, хлеб, где берёшь? Чем питаешься? И вообще, продукты, где хранишь? У тебя ни холодильника, ни погреба нет.

Старик, молча, встал, собираясь уходить, но Лиза запротестовала.

— Нет, нет, не уходи, посиди с нами. Спрашивать больше ничего не стану. Если живой до сих пор, значит, чем-то питаешься…

Старика от слов Лизы передёрнуло, но он послушно опустился на траву.

— Хорошо здесь, тихо, красиво, а жизни человеческой нет, — задумчиво проговорила Ленка.

Все молчали, прислушиваясь к тишине, которую нарушало, лишь, мяуканье котов да кряканье уток на озере.

Ленка нарушила молчание первой.

— Знаете, что я думаю, что ничего просто так не бывает. Наверняка здесь произошло что-то такое, после чего начали твориться нехорошие дела. Что-то произошло такое, за что озеро мстит. Думаю, что существует легенда об этих местах или об озере.

— Ну, ты даёшь, — смеясь, воскликнул Мишка. — У девчонок одни легенды на уме и все про любовь. Уверен, Ленка думает, что в озере утопилась какая-нибудь несчастная из-за любви.

Увидев, как Ленка от возмущения покраснела, Мишка выкрикнул: — Сознавайся, что об этом подумала.

— О чём об этом? — У Ленки от обиды задрожал голос. — Это в твоей голове одна дурацкая любовь, и мысли все твои дурацкие.

— Хватит, — скомандовала Лиза — Нашли о чём спорить. — Повернувшись к насупившемуся старику, спросила: — Может и правда, существует легенда, связанная с этим озером? Если знаешь, расскажи.

Старик оглянулся на отливающее перламутром озеро, проворчал:

— Может и есть. — Помолчав, нехотя начал рассказывать.

— Любил сюда ездить один барин. Вон там, — старик махнул рукой куда-то в сторону разрушенной деревни, — у него дом был срублен, баня и всё такое для утехи. Привозил с собой девок дворовых, тешился с ними досыта, а потом топил в озере.

— Извращенцем был ваш барин, — не утерпела Ленка. — Видно, на него управы не было.

— Видать, не было, — быстро отреагировал старик. Задержав взгляд на девушке, повторил: — Не было на него управы. Своебышный был барин, что хотел, то и творил. В очередной приезд пошёл купаться и утонул. Говорили, что утопленницы его к себе за ноги уволокли.

Все молчали, а старик без наводящих вопросов сообщил:

— Теперь барин летними ночами из озера выходит, девок ищет для утехи, кого найдёт, в озеро с собой забирает.

Мишка не утерпел.

— Теперь понятно, кто меня за ногу ущипнул, почему в озере купаться опасно.

Девчонки во все глаза смотрели на старика. Ленка, оглядываясь по сторонам, недоверчиво спросила:

— А ты барина этого видел, как он по берегу ходит?

— Видел.

— Это правда? — спросила Лиза, тоже оглядываясь. — Сам-то, как тут живёшь? Неужели не страшно?

— А чего мне бояться? Да и привык я, — неопределённо ответил старик и снова посмотрел на солнце.

— Знаете что, давайте-ка завтра домой, — проговорила Лиза, глядя на притихших друзей. — Погостили и хватит.

Ленка согласно кивнула, а Мишка, чтобы не выглядеть трусом, возмутился.

— Стоило тащиться сюда пешедралом, чтобы завтра снова ноги бить по этой дороге да одежду рвать об сучки. — Он посмотрел в сторону леса. — У меня до сих пор пятки болят.

— Давайте будем ждать, когда заживут, — съязвила Ленка, снисходительно глядя на парня. — Мы с Лизой тоже ногами шли, а не на вертолёте летели.

— Всё, хватит. — Лиза строго посмотрела на Мишку. — Переночуем и завтра утром в обратный путь. — Взглянув на пасмурного деда, спросила: — А когда колхоз был, несчастные случаи были?

— Были, — односложно ответил старик, мрачно шевеля кустистыми бровями. — Люди пропадали и скотина. Пожаров было много, не успевали тушить да заново строить.

— Понятно. Место гиблое хоть и красивое, — сожалеющее проговорил Мишка.

Посмотрев в сторону бывшей деревенской улицы, на заросшие бурьяном рухнувшие дома, на сновавших беспризорных котов, сообщил:

— Из-за таких вот легенд люди боятся этих мест, даже охотники остерегаются, зато уткам и лебедям очень вольготно.

***