Лебединые одежды

Исключение составляли лишь берсерки, потерявшие человеческий облик. Те неспособные контролировать себя безумцы, которых изгоняла сама Стая. Они жили вдали от людских поселений, в горах и дальних фьордах. Во времена, когда Великий Свитьод был еще не так густо заселен, такая возможность оставалась. Но сейчас… нет. Если Орвар примет боевую форму на людях, его просто пристрелят и все. Эта девушка, Хильд, была ему просто жизненно необходима, а раз так, пусть уезжают.

— Я понимаю, — сказала Фрейя. — После того, что ты пережила, оставаться здесь просто невыносимо. Меня воспитывали с мыслью о долге перед семьей, и все равно мне было трудно смириться с ограничениями, которые наша жизнь накладывает на женщину. Дни, когда я жила за пределами Фози, в бедном районе, могли стать самыми счастливыми в моей жизни.

— Могли? — Хильд уже успокоилась и слушала с интересом.

— Ну, да… Если бы не некоторые обстоятельства. Например, смерть моего отца.

— Ох, я очень сожалею.

— Ничего. Все виновные уже понесли наказание. Наша с братом честь восстановлена.

— А тот поединок на Бьёркё, он имел отношение к этому делу? — Кажется, Хильд начинала что-то понимать.

— Самое прямое. Анунд был помолвлен со мной, что не помешало ему предать и ложно обвинить моего отца. Он был повинен в его смерти, как и прежний конунг.

— Значит, вмешательство полиции для вас исключено при любых обстоятельствах?

— Конечно. Мужчина-эйги должен сам защищать свою честь, свою семью и землю. Даже Анунд, каким бы трусом он не был, не стал прятаться за спинами людей.

— И в результате погиб.

— Погиб с честью! — Подняла палец Фрейя. — С мечом в руке. Теперь он пирует в Вальгалле за одним столом с лучшими воинами, и когда-нибудь плечом к плечу будет сражаться с ними в последней битве мира. А его жена, кстати, получила право вернуться в Стаю и сохранила все свое достояние.

— Его жена?

— Ты должна ее помнить. Это Турид, которая говорила с тобой так нелюбезно.

Та противная баба с силиконовыми сиськами и ядовитым языком?

— Да уж, помню.

— Вот-вот, — вздохнула Фрейя. — Так что постарайся меня понять. Вы с братом уедете, а Турид-то останется. И у Хокона прибавится проблем, потому что поддержка Орвара и его побратимов была одним из краеугольных камней в фундаменте власти.

— Так, может быть, и вы с нами, а?

В глазах Хильд светилась такая надежда, что Фрейя чуть не рассмеялась. Женщине почти двадцать четыре года, а наивности, как у шестнадцатилетней.

— А кто его заменит? Кто примет Чашу и Меч?

Хильд лишь хлопала глазами. Какая, блин, Чаша? Какой Меч? Живут же люди в маленьких городах, пусть не в таких роскошных усадьбах, пусть скромно, но спокойно, в относительном достатке и безопасности. Чего еще этим эйги нужно?

— А ты просто представь, что мы взяли и ушли из Мальмё.

Как раз это Хильд представляла себе очень хорошо.

— А что в этом плохого? Новое место, новая жизнь.

Фрейя сощурилась, словно видела перед собой совсем иную картину:

— А кто придет на наше место, знаешь? Кто будет контролировать порт, доки, склады? Не знаешь? Я тебе скажу: все отребье, что переселилось в город из Магриба, Ассирии, всех халифатов и одни боги знают откуда. Вакуум власти немедленно будет заполнен торговцами оружием, людьми и наркотиками, потому что это самая понятная для них форма наживы.

— Как будто вы сейчас мешаете им!

— Да, мешаем. Районы, находящиеся под нашим контролем, безопасны для людей. Там нет ни проституции, ни наркотиков, ни перестрелок. И зона влияния эйги в городе неуклонно растет. Даже я не понимаю, как это Хокону удается. Вижу только, какой ценой. И после ухода Орвара, его возможности сильно уменьшатся. Боюсь, ему даже придется временно оставить часть завоеванных территорий.

Она посмотрела на Хильд в надежде, что та понимает, насколько серьезные последствия влечет за собой уход Орвара. Судя по сосредоточенному взгляду Хильд, кое-что она понимала. Но судя по упрямо сжатому рту — не до конца.

— Ну, ладно, — больше Фрейя давить на подругу брата не собиралась. Они помирились, и это уже был добрый знак. — Вы ведь уезжаете не завтра. Орвару нужно передать дела, а тебе обдумать, где вы устроитесь. Некоторое время мы еще побудем вместе.

Хильд молча кивнула. Она теребила край большого мужского свитера, в который была закутана от шеи до колен. И думала.

Думай, безмолвно попросила ее Фрейя. Думай очень хорошо, девочка, потому что слишком многое сейчас зависит от твоего решения.

ГЛАВА 15

Если Орвар надеялся, что Хильд не услышит тихое гудение его телефона, то ошибся. Она вздрогнула и открыла глаза, с тревогой переводя взгляд со светящегося в темноте экрана на хмурое лицо мужчины.

— Что случилось?

Он быстро встал и стал одеваться, причем вставил в ухо гарнитуру прежде, чем надел боксеры.

— Нападение на наш клуб. Я должен ехать.