Лебёдка аэронавта (ЛП)

- Можно также сказать, что задним умом всегда рассуждать проще. Всегда есть непредвиденные проблемы. Самое важное умение командира - распознавать их появление и делать все для преодоления.

Мадам Кэвендиш наклонила голову, словно обдумывая это заявление.

- Полагаю, это практичный склад ума военного человека, - признала она. - Следовательно, вы заручились поддержкой союзника для преодоления этой неприятности.

- Именно, мадам, - подтвердил он. - Вы знаете, как высоко я ценю ваши суждения и навыки.

Незначительный намек на улыбку мелькнул по ее губам.

- Майор, я точно знаю, что вы обо мне думаете. - Она взяла чашку по-другому и слегка кивнула. - Очень хорошо. Я помогу вам.

- Вы очень любезны, мадам, - произнес Эспира, поднимаясь. - Время имеет значение, так что...

Голос мадам Кэвендиш прозвучал двумя импульсами сладкозвучной музыки, а осветительные кристаллы на стенах одновременно с этим вспыхнули зловещим алым светом.

- Сядьте. Немедленно.

Сердце Эспиры резко подскочило к горлу, нервная дрожь, похожая на чистую панику, скрутила живот. Он подавил этот порыв и неуклюже - быстро - снова занял свое место.

Губы мадам Кавендиш растянулись в улыбке, и она произнесла, словно объясняя ребенку:

- Мы все еще пьем чай.

У Эспиры пересохло во рту.

- Конечно, мадам. Прошу вас, пожалуйста, простите мой... энтузиазм.

- Полагаю, большинство удачливых солдат несут такое же бремя, - ответила она, все еще улыбаясь. Они вместе пили чай еще несколько минут, тишина была оглушающей. Затем мадам Кэвендиш поставила чашку с блюдцем и сказала:

- Я надеюсь, вы приняли меры, чтобы утилизировать останки, как только я закончу.

- Да.

- Замечательно, - сказала она. Женщина взяла сервировочную тарелку с искусно разложенными угощениями, подходящими к обстановке, и с улыбкой предложила ему.

- Возьмите булочку, майор. Я сама их испекла.

Глава 20

Шпиль Альбион, Хаббл Монинг, особняк шпилеарха

Гвендолин Ланкастер первая следовала за адъютантом шпилеарха вглубь особняка. С момента нападения аврорцев прошло почти полдня, но очень многое изменилось — не в последнюю очередь из-за того, что они с Бриджит вместе с остальными новобранцами сменили тренировочную форму на практичную униформу гвардии шпилеарха — простую белую рубашку с синими брюками и курткой, расшитыми золотыми кантами на рукавах и штанинах.

 - Отчего-то мне это кажется нелогичным, - сказала Бриджит из-за ее спины. - Началась война. Разве мы вдруг мистически  приобрели знания, которые нам нужны, чтобы служить в гвардии?

- Я бы сказала, что это практичный поступок, Бриджит, - ответила Гвен. - В конце концов, мы уже столкнулись с врагом и одержали победу.

- Победа кажется... чересчур громким словом, особенно по сравнению с тем, что произошло на самом деле. - с сомнением произнесла Бриджит

- Мы встретили врага огнем на поражение, сорвали их планы и выжили, - парировала Гвен.

- И были спасены теми аэронавтами

- Вне всякого сомнения, мы не были спасены, - возразила Гвен.  - Ни аэронавтами, ни, тем более, человеком, который был изгнан из Флота за трусость.

- Как интересно, - подал голос Бенедикт. - А что же тогда   случилось, дорогая кузина?

Гвен фыркнула. 

- Мой план предполагал необходимость сотрудничества для преодоления численного преимущества. Мы удерживали врага до подхода основных сил. Мы были наковальней для молота нашего подкрепления.

 - Она не шутит? - спросила Бриджит Бенедикта

- Милая Гвен живет в особенном мире, - спокойно, даже ласково ответил Бенедикт. - По-видимому, он только отдаленно напоминает место, где живут простые смертные.

Гвен развернулась и, сощурившись, взглянула на кузена. 

- По сути, какая часть моего описания неточна?

При этом высокий молодой человек нахмурился. Через мгновение он пожал плечами и сказал:

- Там, где ты утверждаешь, что это был план, а не то, что ты импровизировала под влиянием момента

- Конечно, я спонтанно импровизировала, - огрызнулась Гвен. - Они заманили нас в засаду.

- Но... , - промолвила Бриджит . - Гвен... бой начался, когда ты разрядила наруч офицеру в лицо.

- Вряд ли я виновата, в том что они не устроили засаду на нас более эффективно, - ответила Гвен. - И если бы у них получилось, или если бы я не сделала то, что сделала, никто из нас сейчас бы здесь не находился.

Она сделала еще несколько шагов, прежде чем сказать:

- И в любом случае, мы сохранили головы во время паники, и мы спасли жизнь бедного Барни. Думаю, это то, чем и должны заниматься обученные члены Гвардии.

- Это, безусловно, так, - с одобрением сказал Бенедикт. - Также должен сказать, что ни разу не видел тебя дрогнувшей перед лицом опасности, но никогда заранее не скажешь, как человек будет действовать в настоящем бою. Ты более чем оправдала мои ожидания. Стальные нервы.