Лебяжье ущелье

Но кошка не реагировала на посулы и продолжала свой путь.

Ганна показалась из дверей, такая стройная в своем плащике цвета молодой травы. Задержалась на пороге – натягивала перчатки, и на голову ей с карниза упала капля талой воды, засверкала в пепельных лунных прядях, как бриллиант. Красивые у нее волосы, но есть в них что-то ненатуральное.

– Можно вас подвезти?

Юрий решил, что это лучшее начало для беседы, на девушек обычно неотразимо действовал вид его автомобиля. Но эта только дернула плечиком, ответила, впрочем, приветливо и вежливо:

– Спасибо, но мне тут пару метров… Я работаю на Горького.

– Тогда я вас провожу, можно?

Согласилась, и Юрий взял ее под руку, приноравливая свой размашистый шаг к ее изящной и вместе с тем твердой походке.

– Странное у вас имя. Ганна. Никогда раньше не слышал. Оно что-то значит?

– Я слышала, это имя произошло от слова «гунн», – с вызовом ответила Ганна, хотя прекрасно знала, что на самом деле Ганна – это всего лишь Анна в украинской интерпретации. И назвала ее так в честь матери бабки-прабабки Ганнуси, которая даже один раз была у них в гостях, перед самой своей смертью выехав из затерянного в степях Украины хуторочка…

– Завоевательница, значит. Захватчица. – Он спохватился, что слова его можно понять двояко. Но Ганна, кажется, пропустила неудачный комплимент мимо ушей, и только улыбалась, помахивая сумочкой. Вдруг поскользнулась на льдинке, ухватила Юрия за рукав.

– Ой! Извините!

– Рад помочь. Держитесь за меня, и мы преодолеем эту полосу препятствий.

Она не отняла руки.

С того момента, как Ганна вышла из полутемного кабинета нотариуса и луч весеннего света ударил ей в глаза, сильнейшее чувство дежавю овладело ею. Где и когда она уже видела это? Яркий свет апрельского дня, радужная дымка вокруг солнца, обещающая хорошую погоду, сверкающие лужи, и мужчина у стены, который курил на сыром ветру, прикрывая ладонью огонек сигареты. Почему он ей так знаком, этот чужой, рослый, белозубый, с седой прядью в волосах, с насмешливо-ласковой улыбкой?

Они простились у дверей «Букиниста».

«Он придет вечером», – подумала Ганна. Но Юрий не пришел ни в этот вечер, ни в следующий. Грамотно выдерживал паузу. Он появился перед выходными и пригласил Ганну на загородную прогулку.

– Я, в сущности, урбанист, к красотам природы почти равнодушен. Но у меня есть небольшое дельце в районе Лебединой горы, и был бы рад, если бы вы составили мне компанию…

Верхневолжск лежал в долине между живописными горами, сплошь покрытыми смешанным лесом. Алтынная гора, Смирновская гора, Кумысная гора, Лебединая гора… В погожие выходные дни почти все миллионное население города снималось с насиженных мест и вспархивало на зеленые вершины, чтобы сделать глоток свежего воздуха и насладиться роскошным видом, открывающимся с верхотуры. Но Ганне до сих пор не приходилось там бывать, да она и не рвалась особо. В ее душе все еще жили воспоминания детства. Когда-то, давным-давно, ходила в лес с родителями. Походы носили промысловый характер. Ставилась определенная цель: насобирать земляники на варенье, или грибов, или орехов. В хозяйстве все сгодится, даже целебные травки выгоднее собирать самим, а не покупать в аптеке. Ганна питала к этим лесным прогулкам стойкое отвращение. Но потом… Потом…

Ручей, тихо журчащий между поросших чабрецом берегов, аромат черемухи, серебряная бумажка с горлышка шампанской бутылки блестит в траве… Вот почему ей кажется, что все это с ней уже когда-то было! Она хотела отказаться, потом согласилась. Прошлое прошло. Теперь у нее начинается новая, чудесная жизнь, наступление которой она даже еще не осознала! У нее теперь есть деньги, есть свой дом, вернулась ее красота, и к тому же…

Ганна забыла, забыла самое главное. То, что произошло с ней в роскошном доме Маргариты Строганцевой, теперь принадлежавшем ей до последней дубовой паркетины, до крахмальных салфеток в шкафу, оказалось погребенным на самом дне души. Так распорядился разум, не в силах сладить с произошедшим, не в силах осознать сверхъестественное и смириться с ним. Ганна искренне считала, что ей просто повезло. Богатая дама со странностями отказала ей свое имущество, в тот же момент стали заметны улучшения, оправданные действием крема, а волосы… Что ж, врач говорил, что волосы еще могут вырасти сами по себе, волосяные луковицы могли уцелеть и, отойдя от стресса, принялись за работу.

… – Так согласны? Поедете? – ласково допытывался Юрий.

– Поеду.

* * *