Фигура матроса на вершине мачты корабля выглядит маленькой для обычного человека, но для моряка она является фигурой обычного размера, так как он привык видеть человеческие фигуры в таких положениях.
Нормально видящие люди используют память, или воображение, чтобы помочь своему зрению. Когда оно несовершенно, можно наблюдать, что нарушается не только работа глаза как таковая, но и процессы памяти и воображения, поэтому ум добавляет несовершенства к искажённому изображению на сетчатке.
Два человека с нормальным зрением не получат одинаковых зрительных впечатлений от одного и того же объекта потому, что они будут по-разному интерпретировать изображение на сетчатке в той же мере, как эти двое отличаются друг от друга своими индивидуальными качествами.
Согласно принятому мнению, большинство нарушений зрения с присутствием аномалии рефракции возникает в значительной степени из-за наличия этой аномалии. Предполагается, что некоторые из них вызваны заболеваниями головного мозга или сетчатки.
Множественные изображения приписывают астигматизму, хотя только два могут быть вычислены обоснованно, хотя некоторые пациенты утверждают, что видят полдюжины и больше, а многие люди с астигматизмом вообще не наблюдают ничего подобного.
Однако можно легко доказать опытным путём, что неточность фокуса отвечает лишь за малую часть этих результатов, а так как все они могут корректироваться за несколько секунд исправлением аномалии рефракции при помощи релаксации, то это подтверждает, что они не могут быть вызваны каким-либо органическим заболеванием.
Если мы сравним изображение на стеклянном растре фотоаппарата, когда он вне фокуса с тем, что воспринимает наш ум, когда глаз не сфокусирован, мы обнаружим огромную разницу. Когда фотоаппарат находится вне фокуса, чёрный цвет превращается в серый, и размываются контуры изображения, но эти результаты воспроизводятся равномерно и непрерывно.
На экране фотоаппарата несовершенное изображение чёрной буквы будет одинаково несовершенным во всех её частях, а одинаковая настройка фокуса всегда будет воспроизводить одно и то же изображение. Когда же вне фокуса находится глаз, несовершенное изображение, которое представляет пациент, всегда меняется вне зависимости от того, изменяется фокус или нет.
В одной части будет больше серого, чем в другой, и оба оттенка и расположение серого могут изменяться в широких пределах за короткие промежутки времени. Одну часть буквы можно видеть серой, а все остальное — чёрным. Отдельные контуры могут быть видны лучше; возможно, вертикальные линии будут видны чёрными, а диагональные — серыми или наоборот.
Кроме того, чёрный может меняться на коричневый, жёлтый, зелёный и даже красный. Или же могут наблюдаться вкрапления цвета, чёрного на сером фоне или в белых участках внутри буквы. Также могут быть белые или цветные вкрапления на чёрном. В случае с фотоаппаратом такие преобразования происходить не могут.
Когда фотоаппарат расфокусирован, изображение любого объекта всегда чуть больше изображения, которое получается при правильном фокусе. Но когда не сфокусирован глаз, картинка, которую мы представляем в уме, может быть больше или меньше, чем было бы при нормальном зрении.
Один пациент видит большую «С» с расстояния десяти футов меньшего размера, чем с расстояния в двадцать футов. Для некоторых людей размер буквы кажется большим чем в действительности должно быть, с расстояния в двадцать футов, а для других она меньше.
Когда человеческий глаз находится вне фокуса, форма рассматриваемых объектов часто кажется искажённой, тогда как их расположение тоже выглядит непостоянным. Изображение может двоиться, троиться, и поскольку один объект или часть одного объекта может увеличиваться в количестве, то другие объекты или части этих объектов в поле зрения могут оставаться в одном экземпляре. Месторасположение этих множественных изображений иногда постоянно, порой оно непрерывно изменяется. Ничего подобного не может произойти, когда вне фокуса находится фотоаппарат.
Если два фотоаппарата в одинаковой степени не сфокусированы, они сделают два несовершенных снимка, абсолютно похожих друг на друга. Если два глаза находятся вне фокуса в одной и той же степени, одинаковые изображения будут получены на сетчатке каждого, но изображение, полученное умом, может быть совершенно непохожим, как если бы глаза принадлежали двум разным людям.
Если нормальный глаз смотрит на какой-нибудь объект через очки, меняющие его рефракцию, то бледность цветов и размытость изображения будет одинаковой и постоянной, но когда глаз имеет аномалию рефракции, эквивалентную той, что создаётся с помощью очков, то в этом случае объекты восприятия будут непостоянны и изменчивы.
Пациенту необходимо понимать то, что эти аберрации зрения, о которых рассказано более подробно в одной из последующих глав, — иллюзии, не вызванные каким-либо дефектом глаза.