Ряд эндемичных /т. е. свойственных определенной местности/ заболеваний связан с избытком или недостатком микроэлементов, находящихся в почве. Соответственно в одних случаях эти микроэлементы попадают, в других не попадают в растительные продукты. Разнообразие же их в нашем рационе обеспечивает их гигиеническую безопасность. В связи с развитием химизации сельского хозяйства и усиливающимся отрицательным влиянием промышленности на окружающую среду в отдельных районах могут накапливаться и попадать в пищевые продукты различные вредные для здоровья вещества. Конечно, их концентрация во внешней среде контролируется органами здравоохранения, но нелишне дополнительно обезопасить себя, разнообразив свое питание. Совершенно исключено, что все продукты, произведенные даже в одной и той же местности, в одинаковой степени накапливали вредные вещества. В некоторых промышленно развитых странах покрытые пятнышками овощи и фрукты гораздо дороже и пользуются большим спросом, чем чистые и крупные, которые своей красотой обязаны химикатам. Именно естественные повреждения на плодах, указывающие на среду обитания паразитов, свидетельствуют, что здесь химические вещества не были применены. Если там могут жить червячки и прочая насекомая братия, то и для человека такие дары садов и огородов безвредны, если же таковых нет, то неизвестно еще, что за гадость в тех плодах.
Сегодня в высокоразвитых странах производятся уже сотни тысяч средств, используемых в сельском хозяйстве и садоводстве с целью увеличения урожаев и прибыли. Это – вещества инсектицидные, противогрибковые, средства против грызунов, сорняков и др. Большинство из них содержат очень токсичные вещества, например ртуть, таллий, селенид, мышьяк, соединения которого держатся на фруктовой кожуре так сильно, что их не смыть обыкновенной водой. Если нет уверенности в чистоте фруктов, кожуру лучше срезать. А вообще-то никогда не лишне, покупая любую зелень, поинтересоваться, где и как ее выращивали.
Не менее осторожно следует употреблять в пищу и копченые продукты, поскольку при копчении образуются канцерогенные вещества, содержащиеся в дыме и способствующие образованию опухолей. Серьезную угрозу здоровью представляют некоторые штаммы бактерий, развивающиеся в такой пище, как, например, молоко и его фабрикаты, некоторые сладости /торты, мороженое/ и мясные изделия. Эти бактерии вызывают тяжелые, острые заболевания, которые порой опасны для жизни. Чтобы уберечься от этого, следует избегать несвежей пищи. Кулинарное искусство имеет и свою негативную сторону, уничтожая биологическую ценность пищи из-за многочисленных процедур, в основном из-за термической ее обработки. Уже то, что мы подолгу оставляем продукты на свету и воздухе при обработке, отрицательно влияет на сохранение в них витаминов. Действие высокой температуры снижает их питательную ценность, причем количество калорий в них значительно уменьшается. Снижает полезные свойства пищи и длительное приготовление, особенно поджаривание, при котором возникают очень высокие температуры. Желая правильно питаться, мы должны были бы выбросить сковородки, однако этому мешает деспотическая власть кулинарного искусства, опирающаяся на очень могучие и привитые с самого раннего детства пищевые стереотипы. В кулинарии все эти вредные процессы необходимы, так как при высоких температурах /варка и особенно поджаривание/ в пище возникают химические соединения, сильно дразнящие обоняние и вкус. Это так называемые продукты пригорания или припекания и экстрактивные вещества. Они раздражают пищеварительные железы, увеличивая выделение слюны и желудочного сока, что вызывает аппетит. Подобную роль играют вещества, возникающие в некоторых процессах ферментации /например, в желтых сырах/ и при копчении, а также приправы: перец, паприка, майоран, эфирные масла и обыкновенная соль. Пища, содержащая много таких веществ, соблазнительна и желанна. Та же, в которой их нет /например, молоко и творог/, обычно и нелюбима.
Разнообразие в питании не только положительно влияет на пищевую ценность, но и лучше обеспечивает безопасность от вредных веществ, которые могут попасть в те или иные продукты питания. Организм человека выработал защитную реакцию на однообразную пищу – «приедаемость», связанную с потерей аппетита. С другой стороны, возбуждающие виды пищи действуют на центральную нервную систему подобно кофеину. Человек привыкает к ней, у него вырабатывается привычка, нервный стереотип, вызывающий хорошее самочувствие после ее употребления. Но это вовсе не означает, что такая пища необходима и полезна для здоровья, – его источниками являются только натуральные продукты, свежие, прямо с дерева, с грядки, от коровы. В этом и заключается их ценность в рационе, оказывающем благотворное влияние на деятельность всего организма, включая сердечнососудистую систему.