Лечить нельзя помиловать (СИ)

— С трудом, но удалось отменить сделку. Не знаю, почему боги его пожалели. Пацан лишился всей магии, я — выгорела на четверть резерва. Отринуть привычку быть человеком — вот что небожители стребовали с него. А позже, рассердившись, напрочь лишили магического дара, и это хорошо. Мальчишка едва ли умел им пользоваться, не успев обучиться на полноценного мага и связать свою жизнь с колдовством. Уверены, что готовы отменить свою сделку?

В кухне воцарилась тишина. Ночной гость окинул меня задумчивым взглядом и вытянул ладонь. Синее колдовское пламя ярко вспыхнуло, ласково закрутившись в крошечный смерч и танцуя смертельный танец на мужских пальцах. Я понимающе кивнула, гася в себе сочувствие.

Губы эрла-капитана тронула внезапная улыбка.

— Ни за что. Магия — моя жизнь, и я никому её не отдам. Зато щедро готов поделиться гениальной идеей.

Глава 8

Сонное и прохладное городское утро ластилось к ногам туманом, увлажняя подол темного платья. Сегодня я предпочла коричневое, как сестры милосердия при женских монастырях. Ибо видит Авиценна, ваша покорная слуга — само добродушие и смирение. Готова принимать медали на грудь.

Достав из сумки ключи от кабинета, я остолбенела.

«Лекарку не дразнить», — надпись красивым аристократичным почерком украшала дверь. Возмутительное предостережение, написанное походным маркером на фанере с часами приема. Но ведь вчера его не было, белая табличка оставалась девственно-чистой и… Препарирую гаденыша!

— «Заеду в одно место», — передразнивая капитана, я достала из сумки салфетки. — У-у-у, каналья гвардейская!

Покидая мою скромную обитель почти на рассвете, маг выглядел преступно довольным. Почему преступно? Потому что применил подлое оружие — шантаж и подкуп. Или сначала подкуп, а потом шантаж, сейчас уже и не вспомнить. Главное, ему удалось меня продавить. Да-да, кидайтесь помидорами…

— Предлагаю заключить сделку, — внезапно рассудительно сказал мужчина, попросив вторую порцию кофе. Ночь за окнами еще теплилась, не думая уступать рассвету.

Я с подозрением обернулась на образумившегося хулигана. Как сейчас помню: тщательно осмотрела его белую рубашку, волевой подбородок, серьезные серые глаза. И все равно не разгадала чужой замысел.

— Мы временно объявляем о нашей помолвке. Временно! Как вам наверняка известно, в Порт-о-Фердинанде помолвки заключаются по десять раз на дню и стоят меньше, чем тыквенный пирог на обед. Я делаю вид, что лекарка из другого мира увлекла меня не на шутку.

— Поэтому остальные леди бодрым строем шагают мимо?

— Именно. Для поддержания легенды можете вертеть мной как заблагорассудится, но в разумных рамках. Ножкой топайте, но не каблуками по паркету. Помните генерала Сервала, потерявшего голову от оперной певицы?

— Да-да, припоминаю. Леди певица требовала у него новый наряд на каждый день и морские прогулки четыре раза в неделю, хотя порт для частных судов открыт лишь по средам и воскресеньям.

Ох и наделала артистка шумихи. Её обсуждали охотнее, чем королеву, назвав новой «первой леди». Дом генеральской любовницы был осыпан цветами, лучшие ткани скуплены по всему королевству для ее нарядов, кузнецы и плотники мастерили огромный экипаж для прогулок возлюбленной Сервала. Он даже исхитрился обойти закон и таки выводил любовницу в море четыре дня из семи. Оглушающе громкий роман, долетевший до отдаленных уголков королевства.

— Никогда не понимал, почему в наше время модно сходить с ума по женским ногам и позволять барышням собой чрезмерно крутить, но нам это на руку. Вы сыграете ревность, я — влюбленность, и фора в два-три месяца обеспечена. Дольше вздыхать по одной и той же фаворитке — дурной тон. За девяносто дней отыщите способ исправить досадную ошибку вашей магии.

— План хорош, — вынув из кухонного шкафчика витамины, я приготовилась рано завтракать. — Но без меня.

— Почему?

— У меня сегодня пациенты до самой ночи. И завтра еще толпа, и послезавтра. А бытие фаворитки целого графа подразумевает демонстративные завтраки-обеды-ужины с безголовым возлюбленным. Времени на ваши глупости нет.

— Я маркиз, — сверкнул зубами капитан. Еще хуже. — Можем составить график посещения. Скажем, два ужина и один завтрак в неделю. Не слишком обременительно? Для отвода глаз посетим театр раз в месяц, а в остальном вы свободны, как ветер.

Звучит приемлемо, за исключением вышеупомянутого факта — моего резона помогать капитану нет. И возможности тоже, ибо с богами не спорят, дабы не получить нокаут по заднице. Однако и здесь змею-искусителю нашлось, чем меня подкупить:

— Эрла, ваш талант — прецедент в целительской магии. Без лишней лести замечу, я еще не встречал лекарей, способных собрать пациента по кусочкам одним словом, — сладкой патокой разлился хитрец. — Смекаете, к чему я клоню?

— К необходимости носить такую драгоценную целительницу на руках вместо обвинений?

В Объединенном королевстве еще не придумали «фейспалм», но Алеон был на грани. Саркастично прикрыв ладонью глаза, маг тяжело вздохнул и пробормотал что-то несуразное о моей самооценке. Кажется, похвалил.