Лед 2. Магии адепт

Едва отстрелялся, чуйка буквально взвыла, предупреждая о какой-то пока неведомой опасности. В считанные секунды слетел с насыпи в противоположную от разбитых вагонов сторону и, пробежав двадцать пять метров расчищенного от растительности пространства, оказался под пологом густого широколиственного леса. Только успел укрыться за толстенным стволом поваленного ветром дерева, как с той стороны, откуда я только что примчался, раздался страшный вой и грохот.

Высунул голову, чтобы посмотреть, что же такое происходит на моей бывшей огневой позиции. А там творилось невероятное — огненные капли размером с кулак падали откуда-то с небес, превращая участок железнодорожной насыпи в филиал библейского Ада.

Справедливости ради, стоит отметить, что мне и раньше доводилось быть свидетелем работы боевых стихийников. На Вавилоне мой полк нанес комбинированный ракетно-псионический удар по крупной группировке экспедиционного корпуса Объединенной Европы. Сначала ракеты с боеголовками, начиненными беланитом, взломали силовой щит, прикрывающий живую силу и технику противника, следом чародеи накрыли позиции врага огненным штормом. Откровенно говоря, тогда мне было страшно, несмотря на то, что сам я не был объектом атаки. Впрочем, сейчас мне значительно страшнее, ибо здешние маги целились именно в меня. Богатое воображение нарисовало, что случилось бы, задержись я там всего на несколько секунд, и в паховой области возникли неприятные ощущения, будто только что в миллиметре от моих драгоценных яичек просвистел ржавый зазубренный серп.

Получается, у неведомого агрессора есть маги, как минимум, один, но это вряд ли. Насколько мне известно (все из тех же случайно подслушанных разговоров каторжан), армейские чародеи по одиночке здесь не ходят. Какая-то часть их организовывает прикрытие вверенного подразделения, другие долбят по врагу боевыми заклинаниями.

Наличие магической поддержки у наступающих существенно усложняет мое положение, поскольку для себя я уже решил, что отсиживаться в сторонке не собираюсь — не нравятся мне очень те, кто напали на поезд.

Как именно буду действовать, нужно крепко подумать. Одно дело воевать с обычными бойцами обычными средствами: беспокой врага винтовочным огнем, при этом не забывай своевременно менять огневую позицию и жди подкрепления, которое, с высокой степенью вероятности, уже спешит на помощь. Победить в одиночку наступающую армию (если это на самом деле начало широкомасштабных военных действий) мне и защитникам поезда все равно не под силу, главное, не позволить безнаказанно отстреливать гражданских и предоставить людям шанс выйти из опасной зоны. Ладно, буду воевать, как учили. И начинать придется с тех самых магов.

Замер на полминуты пока сенсоры собирали информацию об окружающей обстановке. Вскоре перед моим внутренним взором появилась оперативно-тактическая карта местности с обозначением районов сосредоточения вражеских подразделений и очагов сопротивления агрессору.

Итак, в пределах досягаемости моих псионических синапсов находится примерно полторы сотни бойцов противника, этих пометил красными маркерами. Из них магов трое — пульсирующие красные точки. Два десятка условно дружеских воинов, их обозначил желтым цветом, продолжают оказывать сопротивление, рассредоточившись в хвостовой части поезда. Еще пятерка парней из охраны, ведет неравный бой неподалеку от смятого в лепешку паровоза. Из разрушенных вагонов выскакивают люди. Бо̀льшая часть старается как можно быстрее покинуть место сражения. Еще двадцать семь человек из числа пассажиров, прикрываясь вагонами, а также из-за насыпи, ведут беспокоящий огонь в сторону нападавших из винтовок, пистолетов и охотничьих ружей. Их цель, скорее, не отбить нападение, а предоставить остальным пассажирам возможность безопасно покинуть вагоны и убраться из зоны боевых действий.

После удара по моей бывшей позиции, непосредственного участия в боевых действиях маги противника не принимают, занимаются тем, что ставят щиты на стрелков. Кажется, я понимаю почему. Среди обороняющихся вижу двух чародеев. Если сильно увлечься атакой и ослабить защиту подразделений, можно получить нехилую ответку от коллег по магическому цеху. По мне маг-огневик ударил, скорее всего, по причине сильного душевного расстройства — столь быстрая расправа над пятнадцатью бойцами кого угодно выведет из себя. Отлично, хотя бы в магическом плане относительное затишье, и ждать очередного огненного дождя в ближайшее время не приходится.

Углубившись в лес, направился туда, где находились вражеские маги. Астральный фон деревьев должен замаскировать мою ауру. К тому же, сам я применил технику псионической маскировки, которой был обучен еще в первые месяцы своей военной карьеры. Мысленно представил теплое ласковое море и себя, бредущего у самого края берега. Периодически легкая волна набегает на мокрый песок и приятно щекочет ступни, заодно смывает отпечатки моих ног. Легкий ветерок обдувает разгоряченное тело. В небесах яркое солнце. На берегу никого, только я, море, ветер и солнце. Хорошо.