Лед

С соседней улицы свернули сани и остановились у входа. Два грузчика начали сгружать тяжеленные свертки, а возница-экспедитор забарабанил в дверь. Ну-ну, стучите-стучите. Но, к моему удивлению, минут через пять дверь распахнулась, а вышедший на улицу Артур расписался в блокноте экспедитора. Грузчики полезли в сани, но возница, приняв от помощника Криса несколько монет, распорядился затащить груз внутрь «Берлоги». Нет там больше никого? Я отполз от окна, вылез во двор и подбежал к углу дома. Подождав, пока грузчики затащат свертки внутрь, Артур закрыл дверь. Как только сани скрылись из виду, я перебежал дорогу и заколотил в дверь рукоятью ножа. Откроет, нет? Почти сразу же дверь распахнулась, и на меня уставился удивленный Артур, который и не подумал возиться с задвижкой, закрывающей смотровую щель. Решил, что сани вернулись? Или еще кого ждал? Лови!

Получивший рукоятью ножа в лоб Артур залетел внутрь, и прежде чем успел замахнуться дубинкой, я пнул ему в пах и ребром ладони влепил в горло. Захрипевший парень упал на колени и подставил висок под удар коленом. Для надежности добавив несколько пинков по голове, я сорвал с одного из свертков веревку, затянул руки и, закинув конец шнура на держатель для факела, натянул. Еще? Да нет, хватит уже. Теперь на пару узлов завязать и ногами можно заняться. А с дверью что? Сама захлопнулась. Вот и замечательно. Засов задвинуть – и порядок.

Очнувшийся Артур попытался достать меня связанными ногами, но промахнулся.

– Есть здесь кто-нибудь? – спросил я, врезав ему в солнечное сплетение.

– Пошел ты, – огрызнулся парень и дернулся, всем телом повиснув на веревке. Веревка выдержала.

Придя в себя через несколько минут, Артур уже не делал попыток вырваться и, шмыгая разбитым носом, злобно смотрел на меня одним глазом. Второй опух и полностью заплыл.

– Есть. Здесь. Кто-нибудь. Еще? – медленно выговаривая слова, снова спросил я.

– Нету никого, – роняя кровавые капли из носа, помотал головой помощник Криса и сплюнул на пол сгусток крови.

– Нож мой где?

– Крису отдал, – от неожиданности вырвалось у Артура, и он резко замолчал.

– Он где?

– Не знаю, – соврал Артур.

– Меня почему не убили? – Я до поры не стал обращать внимания на явную ложь.

– Руки марать не хотел, – ответил Артур и тут же, зашипев, дернулся от пропоровшего ногу лезвия.

– Давай договоримся: ты отвечаешь на мои вопросы, я тебя оставляю живым. И резать тебя на куски не придется. Идет? – Я стряхнул с ножа капли крови.

– Идет.

– Почему меня оставили в живых? – повторил вопрос я.

– Ты как-то связан с этим ножом.

– И что из этого?

– Пока эта связь действует, ножом проще управлять, вот и решили оставить все как есть. – Артур шмыгнул разбитым носом и тихо пробормотал: – Да не вникал я в эту оккультную муть!

– Зачем вы это затеяли?

– Ты попроще чего спроси, а? – Парень облизнул разбитую губу и снова сплюнул кровь. – Мне Крис не докладывает.

– С кем работаете? – наугад поинтересовался я.

– Ты о чем? – Артур сделал вид, что не понял.

– Братство, Коммуна, Город?

Парень замотал головой. Я легонько кольнул его в бок ножом, и натягивающая веревку рука обмякла. Не балуй.

– Как валькирии с вами связаны? – Я уже в открытую решил проверить свою догадку.

– Не знаю. Крис напрямую с кем-то договаривался, – замотал головой парень и, посмотрев на дернувшееся в моей руке лезвие ножа, быстро добавил: – Да не знаю я! Я ж по хозяйству. Меня даже сегодня здесь оставили.

– Да верю, верю, – закивал я, но нож убирать не стал. – Так, говоришь, где все?

– Где-то за городом. Точно не скажу.

– Как говорил один известный режиссер: «Не верю». – Я распорол его штанину и начал примериваться к ноге. Он что, совсем меня за идиота держит? Ведь так ничего важного и не сказал, сволочь. Выкрутиться надеется?

– Я же говорю: не знаю. – На лбу Артура выступили капли пота. – Всех по домам распустили, только Крис и несколько человек куда-то уехали ритуал готовить.

– Сколько их?

– Вдесятером собирались.

– Ты почему не с ними?

– Только колдунов взяли. Да я и не рвался.

– С чего бы это? – У меня начало складываться впечатление, что мне просто заговаривают зубы.

– Не уверен, что все вернутся.

– Куда уехали? – повторил я самый важный для меня вопрос.

– Не знаю!

– На куски порежу! – Чтобы не выглядеть голословным, я осторожно ткнул в икру острием ножа. Попал куда надо. Артура аж перекорежило всего. – Мы договорились или нет?

– Я точно не знаю, но вроде они… – Артур не договорил и, захрипев, выгнулся дугой. Изо рта хлынула кровь, не выдержавший рывка держатель факела выскочил из стены и упал вниз. – Убери!..