Лед и Гром

Спин тут же пробежался вокруг меня, принюхиваясь, затем успокоился, и сел рядом, но я решил отозвать и его, и Хаосита, чтобы они не привлекали лишнего внимания. Затем отправил точку для направления телепорта Нэ-Тарку, и с интересом осмотрелся по сторонам. Лес, в котором я когда-то охотился на тушканчиков, вырубили на добрый километр, оставив абсолютно открытое пространство, вытоптанное до состояния асфальта. То здесь, то там виднелись деревянные таблички с надписями «Осторожно! Минное поле!». Через речку, где я когда-то набирал песок и прятался от дикобразов, теперь шёл широкий мост, по которому могли разъехаться две повозки, а сами стрелявшие острыми иглами животные куда-то пропали. Зато по дорогам периодически пробегали игроки тридцатых-сороковых уровней, что говорило об изменении уровня локации со стартовой до продвинутой, уж не знаю, хорошо это или плохо.

Спустя пару минут открылось два индивидуальных портала и появились Пинки с гремлином.

— Ого, солидно! — присвистнул Нэ-Тарк. — Это ж боевой форт, вон и флаг висит соответствующий. Там живёт твой кузнец? Но за стены фортов же только военным по пропускам можно входить. У тебя есть такой?

Когда это моя практически родная деревенька превратилась в форт? Что за бред?

— Да ну брось, — отмахнулся я. — Это моя стартовая локация, я тут как член семьи. Меня все знают, все уважают. Пойдём.

Я уверенно повёл товарищей к воротам, у которых дежурили четыре имперских стражника. Прямо перед нами в форт спокойно вошли два игрока, а вот при нашем приближении воины подобрались и выставили вперёд копья.

— Вход в форт только по пропускам.

— Я местный, зачем мне пропуск? — удивился я.

— Местные тоже ходят по пропускам, — грубо ответил стражник.

— Ээ… что? — опешил я, тут же заглянув в характеристики и убедившись в том, что моя репутация в деревне всё ещё на уровне «восхищения». Да и с Империей — «дружелюбие», так какого чёрта⁈

— Да какой пропуск⁈

— Этот форт приписан к приграничной крепости «Свобода», войти сюда можно только получив пропуск от коменданта. Валите отсюда, пока вас не признали шпионами орков, — стражник выразительно посмотрел на гремлина, — и не нашпиговали стрелами.

— Но мне очень нужно попасть внутрь, — упёрся я, и решил попытаться сыграть на своем звании. — Я лейтенант армии Империи, возможно, мы могли бы как-нибудь решить это проблему?

Стражник махнул рукой, и на вершине стены появилось несколько лучников, уже наложивших стрелы на тетиву, а одна из бойниц

— Понял, понял, — сказал я, поспешно отступая.

— Да, да, тебя тут знают, и уважают, — хохотнул гремлин. — Я вижу.

«Как так-то, я же без пяти минут владелец этих земель, а меня даже в деревню… то есть, форт не пускают!», — зло подумал я, сверяясь с таймером задания. Осталось чуть больше получаса на поиски кузнеца, а ведь ему ещё и какое-то время на работу потребуется, при условии, что Корн вообще сможет починить треклятый Деревянный Меч. Я уже начинал нервничать всерьёз, просто потому что раньше не было возможности как следует проникнуться всей опасностью сложившейся ситуации.

Так. У меня есть контакт Фрама в планшете, возможно, он сможет помочь? К счастью, он даже был онлайн.

«Фрам, я прибыл в Келевру, мне срочно нужна помощь Корна, но я не могу попасть на территорию форта».

«Здравствуй! Да, с тех пор как у нас обустроились военные, они навели свои порядки. Иди вправо от ворот вдоль стены шагов на триста, я тебя там встречу».

— Ну вот, сейчас нас пропустят внутрь, — облегченно вздохнув, сказал я. — Идем.

Мы шли вдоль стены, а я пытался подсчитать триста шагов, размышляя, имел ввиду Фрам свои шаги, или всё-таки мои.

— Будем перелезать? — с интересом спросил Нэ-Тарк.

— Думаю, нас пропустят через тайный ход.

И в этот момент раздался взрыв. Камни выстрелили из стены прямо перед нами, словно по ним нанесли удар гигантским тараном. Пыль начала рассеиваться, открыв нашим взорам большую неровную дыру.

— Тайный, говоришь? — насмешливо переспросила Пинки.

Из проёма появилась голова гнома в его любимых очках-гогглах.

— Эй, Фальк, залетай быстрее, пока стража не набежала! Они, конечно, тупые, но со слухом у них точно всё в порядке.

Мы послушно ломанулись за Фрамом, оставив все вопросы на потом. Сразу за стеной гном завёл нас в какой-то сарай, а там мы спустились в подземный ход примерно метр в ширину и два в высоту. Очевидно, что он был рассчитан не только на гнома, но и на людей, к тому же стены выглядели очень гладкими, будто состояли из цельного чёрного камня. Более того, в качестве освещения тут использовался тот же камень, но уже на потолке, он весь мягко светился, позволяя видеть абсолютно всё и при этом не напрягать глаза. Из всего увиденного я сделал вывод, что к созданию этого хода подошли очень обстоятельно, это явно не временная конструкция.