Лед и Гром

А это еще что? Что за Шепот Судьбы и откуда он вообще взялся? И описание очень странное, никак не связанное с характеристиками. Очевидно, что он активировался, когда я ощутил, что мне обязательно нужно заглянуть на место битвы с тёмными. Можно сказать, что я заполучил некую урезанную версию предчувствия опасности, как у Человека-Паука. Очень сильно урезанную, и работающую в совершенно непредсказуемые моменты, но всё-таки. Во всяком случае, я надеюсь, что этот Шепот будет предупреждать меня об опасностях, а не просто сообщать, что мне нужно куда-то пойти и что-то обязательно увидеть.

— Трам-пам-пам, к вам можно? — раздался стук в дверь, причём с моей стороны.

Обернувшись, я увидел мелкого божка Хотея в своём костюмчике офисного клерка из девяностых годов, стоящего в компании невысокой эльфийки. Её кожа была бледна, словно покрытая лёгким слоем инея, а светло-синяя одежда украшена мотивами снежинок и ледяных узоров. Девушка напоминала молодую версию леди Айсхёрт, с более мягкими чертами лица и ярко-голубыми глазами, в которых светилась тщательно сдерживаемая игривая искорка. Пожалуй, по нашим, человеческим меркам, эльфийке было максимум лет пятнадцать, но аура от неё исходила такая, будто передо мной предстала сама королева.

— Здравствуйте, — не удержавшись, я слегка поклонился девушке, получив в ответ едва заметный кивок, и поспешно перевёл взгляд на Хотея. — Как вы сюда вошли? Я думал комнаты в гостиницах хорошо защищены.

— Не от меня, — лукаво улыбнулся божок. — Я услышал, что тебе предстоит дуэль с Мёртвой Бессмертной, в которой ты можешь потерять двадцать уровней. Как ты понимаешь, меня такой исход совершенно не устраивает.

— Меня тоже, — не удержался я от иронии.

— Поэтому со мной пришла эта чудесная леди — снежная принцесса Алара Сноу, она готова подарить тебе свой поцелуй, чтобы увеличить твои шансы в предстоящем поединке.

— Вот так просто? — подозрительно спросил я, отлично зная, что в Арктании нельзя ничего получить просто так. Посмотрев на девушку, я уточнил: — Зачем вам это?

— По некоторым причинам она не может говорить, — ответил за неё Хотей. — Разумеется, это всё не просто так. Поцелуй станет заменой твоей награды за убийство Ложного Эмиссара, и ещё мне потребуется от тебя одно ма-аленькое обещание:

Так и знал, что будет какой-то подвох.

— И о чём же речь? — нахмурившись, спросил я.

— Я знаю, что ты собираешься воскресить своего дружка гнома с помощью своей эссенции крови, и это совершенно недопустимо. Принцесса поцелует тебя только при условии, что ты откажешься от этой глупой затеи.

Глава 4

— Нет, — коротко сказал я.

Хотелось ответить более жёстко, но я каким-то чудом сдержался, всё-таки рядом находилась молодая девушка, да и откровенно грубить виртуальному божку всё-таки рискованно. Как минимум потому, что он прикрывает меня в реале.

— Ты пойми, для меня главное, чтобы ты как можно быстрее выполнил задание нашей Великой Богини, — принялся терпеливо, словно ребёнку, объяснять Хотей. — Поэтому, потеря уровней в данный момент совершенно неприемлема. Вот найдёшь все мечи, и потом создавай Большие Эссенции Крови сколько угодно хоть до полного обнуления уровней.

Всё-таки я был прав, и Хотей каким-то образом подслушал наш разговор с целителем и иллюзионистом, иначе откуда бы ещё ему знать о методе воскрешения, предложенном Эйделоном?

— Я и сам не хочу просто так терять уровни! — согласился я, невольно поглядывая на эльфийку, слушавшую нас с искренним интересом. — А ты вместо того, чтобы помочь мне в поединке, выдвигаешь странные условия. Как-то это не логично.

И почему Хотей так спокойно говорит о моём задании при снежной принцессе? Я думал это всё-таки тайна, о которой не следует знать никому кроме исполнителя. На меня и проклятие «одиночки» наложили, и запрет на упоминание божественного квеста, лишь бы я не трепался об этом на каждом углу, а тут божок открыто обсуждает поручение Элении.

— Не логично верить на слово демону, — всплеснул руками Хотей. — С чего ты взял, что это сработает⁈ Даже я не могу точно сказать, возможно ли это вообще!

— Ну, если уж на то пошло, Эйделон меня до сих пор ни разу не обманывал, — заметил я. — И помощи оказал побольше, чем некоторые. С чего бы мне ему не верить?

К тому же Эйделон уже доказал, что его границы возможного значительно шире, чем у богов Арктании, ведь он даже смог переселиться в наш мир.

— С того, что он демон! — тем временем продолжал гнуть свою линию Хотей. — Обман у них в крови!

— Уже нет, — напомнил я. — Он теперь Бог Мёртвых. Кому, как не ему иметь возможность возродить моего друга?

— И ты думаешь, бывший демон станет это делать даже после того, как ты участвовал в убийстве его эмиссара? — решил зайти с другой стороны Хотей.

Издевательская ухмылка едва успела появиться на его лице, как тут же померкла.

— Хм… Или я чего-то не знаю? — нахмурился он.

Ещё одно подтверждение моих подозрений — божок явно обладал только той информацией, которой я поделился с друзьями. Как же хорошо, что я не стал ничего говорить об убежище Бога Мёртвых в нашем мире.