Лед и Гром

— О некоторых вещах лучше знать как можно меньше, — заметил Марк. — Иначе можно закончить как… твоего друга же Артём звали? — уточнил он у меня.

Боря удивлённо уставился на иллюзиониста.

— Что значит «звали»⁈

Поняв, что сболтнул лишнего, Марк стушевался.

— Ну, это так, образно…

— Давайте обсудим прочие дела чуть позже, — поспешил вмешаться я. — У меня осталось не так много времени на подготовку к поединку. А после… — Мне в голову пришла довольно логичная мысль: — Может и правда стоит собраться всем вместе в реале?

Марк нахмурился.

— Это может быть опасно, а они даже не в курсе всего, что происходит.

— Ну вот и просветим.

Я не видел никаких причин и дальше скрывать правду от своих немногочисленных друзей, и не рассказал обо всём раньше только потому, что не было подходящей возможности. А вот встреча в реале с демонстрацией всего, о чём мы говорим, сразу закроет все лишние вопросы.

— Ловлю на слове! — обрадовался Борис. — А насчёт безопасности, я могу с этим помочь. У моего отца есть ресторан в центре города, там отличная служба безопасности, а главное, я могу забронировать целый этаж. Делаю так иногда, когда встречаюсь с однокурсниками.

— Ого, — удивилась Пинки. — У нас тут представитель «золотой молодёжи»? Всегда мечтала познакомиться с кем-то подобным. В реале тебе столько же лет или ты нарочно омолодил скин[8]?

Мне кажется, или в её голосе правда слышалась надежда? А как же Нэ-Тарк? Они вроде бы нашли общий язык и даже периодически флиртовали.

— Не, выгляжу так же, как и в жизни, — смущённо ответил Борис. — Мне восемнадцать.

Я решил заполнить неловкую паузу:

— Ладно, о встрече договорились, а теперь займёмся делом. — Я посмотрел на Пинки. — Ну что, мой главный тренер. Так какую способность мне взять в итоге? Что ты накопала по магии хаоса?

— Слушай, я особо не изучала другие способности, поскольку выбор слишком очевиден. Нужно в любом случае выбирать Хаос, даже несмотря на все его недостатки. У тебя же сейчас все атаки связаны лишь с одной стихией, это очень неудобно. Любой противник при должной подготовке нивелирует практически все твои атаки, кроме тех, что могут игнорировать сопротивление…

Дальнейшее обсуждение показало, что, как я и думал, любую способность можно прокачать на игнорирование сопротивления. Большая часть игроков выбирала эту цепочку развития для одной, максимум двух способностей, остальные же усиливали иными способами. Я и сам так поступил, прокачав Удар Молнии до Концентрированного, чтобы он игнорировал сопротивление электрическому урону, а остальные способности улучшал уже в другом направлении. Наверняка и у Айсхёрт Бладштейн есть только одна-две способности, которых мне теперь стоит всерьёз опасаться, остальные же практически не нанесут никакого урона холодом.

— Скорее всего, у твоей противницы сможет полностью пробить твою защиту только одна, максимум две атакующих способности, — в точности подтвердил мои мысли Марк. — Нужно лишь как можно быстрее определить, какие именно и не подставляться.

Тут я неожиданно понял, что при подготовке не учёл один очень важный момент:

— А что, если Айсхёрт тоже владеет не одной стихией? К тому же, она знает, что я электромаг и тоже может подготовиться. Тогда я тоже смогу наносить её урон только Концентрированной Молнией и Молнией Хаоса.

Пинки отмахнулась.

— Ты видел, насколько эта Айсхёрт высокомерна? Чтобы такая как она стала запариваться ради боя с тобой? Не верю. А касательно второй стихии, да, это весьма вероятно. У твоей противницы всё-таки двухсотый уровень, мало ли, чего она успела изучить. Но ко всему подготовиться нельзя, поэтому достаточно и того, что ты собрал шмотки на защиту от холода и нивелировал её основную стихию.

— Логично, — согласился я. — А что там было про недостатки магии Хаоса? О чём вообще речь?

— Ну, говорят, что гремлины такие, какие они есть, именно из-за связи с Хаосом, — пояснила Пинки. — Но мы ж игроки, на голову-то она вряд ли как-то повлияет, разве что наложит какие-то ограничения на другие способности. Возможно, станет как-то конфликтовать со скилами[9] электромага.

Хмм… в свете такой информации выбор Молнии Хаоса уже не казался мне хорошей идеей, ведь в таком случае я стану связан с этой стихией и в реальном мире, а там это может вылиться во что угодно.

— Так что выбирай Молнию Хаоса, — резюмировала Пинки, — и вперёд, посмотрим, что получится.

— Согласен, — подтвердил Борис. — От себя могу добавить, что магия Хаоса идеальна для пробивания чужой защиты, она одинаково пагубно влияет на любые щиты.

Я достал свиток и вновь посмотрел на предложенные варианты: улучшение «Шаровой Молнии», «Плазменная» или «Двойная» цепь, «Развитый магнетизм», третье улучшение «Сдвига» и, наконец, «Молния Хаоса». Как говорится, и хочется, и колется: с одной стороны новая стихия, а с другой — непредсказуемые побочные эффекты.