Лёд и карамель

Первый день учебы прошел довольно бестолково, зато преподаватели дружно забросали нас домашним заданием, чему Эби была только рада. Она любила заниматься, но несмотря на обманчивую внешность заучки, подруга обожала тусовки и спонтанные знакомства. Поэтому неудивительно, что стоило занятиям закончится, как она начала планировать ближайшую вылазку в бар.

– Ты ведь еще поддерживаешь связь с Максом?

– Разве что только телепатическую, – фыркнула я, выуживая из сумки ключ от машины.

– Я серьезно, Энн!

– Иногда обмениваемся дурацкими сообщениями в соцсетях, – пожала я плечами. – Но я действительно собиралась написать ему, а зачем он тебе?

Эби поправила очки и расплылась в довольной улыбке.

– Наверняка у спортсменов планируется шедевральная тусовка в честь начала учебного года. И мы должны там быть, Энн!

– Я смотрю, ты настроена серьезно.

– О, да, детка. Я не желаю упускать ни одного дня! Вдруг у меня получится встретить того самого…

– Эби, твой прошлый парень был лапочкой, – покачала я головой. – До сих пор в голове не укладывается, что ты его отшила!

Подруга поджала губы и бросила свой рюкзак на заднее сиденье моей «хонды».

– Я же говорила, меня не устраивают гладкие отношения.

– Гладкие? – усмехнулась я.

– Мне нужны эмоции. Очень много эмоций. А Стив слишком хороший и спокойный парень для меня.

– Такие мысли не доведут до добра, подруга. Вселенная услышит и пошлет тебе отъявленного мерзавца.

– Ну и ладно, – совершенно не расстроилась Эбигейл. – Лишь бы не Фергюсона. Меня от него тошнит. Кстати, он как раз переходит дорогу, может, собьем этого придурка? И свалим все на твой правый руль.

– Оставь мой руль в покое, – закатила я глаза и осторожно выехала с парковки. – И садиться в тюрьму из-за этого упыря я не собираюсь!

– Нет, серьезно. Как ты ездишь справа? Это ведь чертовски неудобно.

– Нормально, я уже привыкла.

– За пару-тройку месяцев? Сильно сомневаюсь!

– Но это не мешает тебе ехать со мной в одной тачке, – язвительно произнесла я.

– На это есть две причины. Первая: я хочу проводить с тобой как можно больше времени. И вторая: нам с тобой по пути!

– В таком случае больше не критикуй мой руль. Я из-за этого нервничаю.

– А я о чем, – усмехнулась Эби. – Слушай, а что у тебя с работой? Планируешь подрабатывать в этом году?

– Да, – медленно кивнула я. – Ищу варианты. А ты?

– Я уже нашла. Еще летом, я же тебе писала!

Эбигейл повернулась ко мне всем телом и чуть сощурила голубые глаза за стеклами очков. Я напрягла память.

– Мм… Да. Я помню, Эби. Ты устроилась на полставки в закусочную около дома.

– Кстати, в этой забегаловке есть еще одна вакансия, – оживилась подруга.

– Буду иметь в виду, – уклончиво ответила я. – Честно сказать, я пока не совсем пришла в себя после каникул. Мне нужно синхронизироваться с местной обстановкой.

Моя машинка как раз затормозила около въезда в небольшой дворик, где в одном из трехэтажных домов жила Эби с родителями.

– Что, все закончилось хреново? – с искренним сожалением в голосе спросила она.

– Дурдом, – пробормотала я по-русски, но подруга уже знала это слово. – Мама подцепила очередного молодого парня, который все лето очень откровенно на меня пялился! Это было отвратительно, Эби, клянусь тебе.

– Представляю, детка…

– Боже, моя семья – это самое нелепое и жалкое, что есть в этом мире!

– Нет, Энни, готова поспорить, самое нелепое существо – это Чейз Фергюсон.

Мы простились до завтра, и я неторопливо поехала в сторону своего временного дома. Отец оплатил мне крошечную съемную квартирку в двадцати минутах пути от колледжа, и этим щедрым подарком он откупился от меня еще на один год.

А ведь всего каких-то пять лет назад моя семья могла считаться образцовой! Папа отлично зарабатывал, его финансово-технологическая компания с головным офисом в Москве занималась разработкой продуктов для рынка ипотечного кредитования за рубежом. Мама активно помогала отцу с бизнесом, будучи экономистом по профессии. Благосостояние нашей семьи росло в геометрической прогрессии. Именно в тот период мы переехали из России в Америку, и именно тогда моя семья развалилась.

Отцу сорвало тормоза, и довольно скоро он перестал появляться в нашей новой квартире в Чикаго. Дурами мы с мамой не были и сразу поняли, что дело в других женщинах. Маму это известие сначала сильно подкосило. Я слышала, как она плачет в ванной, видела, как безучастно лежит на диване с утра до вечера. Но еще страшнее мне было, когда мама выходила из ступора, звонила отцу и кричала так, что дрожала посуда в шкафу. Затем ее подавленное состояние сменилось нездоровой эйфорией. Мама тоже перестала появляться дома.