Лёд и пламень (СИ)

Она поёжилась. От ночного холода, пробиравшего её насквозь, или от напряжённого ожидания предстоящего зрелища, она чувствовала, как её начинает знобить. Но её решимость не слабела.

— Да, уверенна, — она нервно поправила выбившуюся прядь волос.

— Когда ты там появишься, пути назад уже не будет. Это зрелище не из приятных, но таков наш образ жизни, — в глазах Марка читалось искреннее переживание за неё.

— Мы ведь должны сделать этот шаг ради нас, верно?

— Верно.

— Тогда идём, — Ева протянула ему руку.

Они шли в полной темноте под низко склонившимися деревьями. Эта часть леса была незнакома Еве. Чувствовалось, что люди в ней не частые гости. Вскоре из темноты вышли Валентин и Ивана, а вслед за ними Влада и Олег. Семья Аренских была в сборе. Все шли молча. Ева даже не ощутила на себе ни одного тревожного взгляда, хотя не сомневалась — это чувство тяготило каждого.

Деревья впереди стали редеть. Ночной туман клубился под ногами, и чем ближе они приближались к поляне, тем гуще он становился. Идти осталось совсем не много. Ева не слышала ни звука, но ощущала впереди большое скопление энергии, которая, несомненно, принадлежала тадаллинам. Валентин дал знак всем остановиться. Его спокойный, но чуткий взгляд был устремлён на Еву. Он беззвучно последний раз спросил её о готовности. Она медленно кивнула. И тогда Валентин вновь обратил свой взгляд вперёд и величественно двинулся к поляне. Марк ощутил, как вспотела ладошка Евы в его руках, но её лицо оставалось невозмутимым, не выдавая ни единой эмоции.

Они вышли из лесной чащи. Отлогий склон вёл вниз, на поросшую травой просторную поляну, покрытую густым слоем тумана, от которого исходило мягкое, едва видимое холодное свечение. Оно придавало всему вокруг пугающий, мистический вид. Ева напрягла зрение, но никого не увидела. Валентин вышел на открытую площадь и замер. Марк отпустил Еву и встал по правую руку от отца. Она осталась чуть позади вместе с остальными членами семьи. Валентин окинул поляну взглядом и поднял руку вверх, подавая знак. Словно под действием какой-то магии, из тумана стали выныривать тёмные силуэты людей — мужчин и женщин. Поляна моментально оказалась заполненной тадаллинами. Ева внутренне содрогнулась, ощутив на себе десятки испытующих взглядов. Они горели отовсюду. Именно их глаза и светились в тумане. Она не ожидала, что в Союзе Пяти Семей так много тадаллинов.

Ева всмотрелась в профиль Марка. Он казался невозмутимым, но она ощущала его напряжение. Ева знала, он готов в любую секунду защитить её. Так же, как и остальные члены его семьи.

От толпы, стоящей внизу, отделилась одна фигура, выступив на несколько шагов вперёд. Ева узнала в нём Яна Долинина. При виде его крепкой фигуры сердце Евы наполнилось мрачными предчувствиями. Почему-то она вдруг вспомнила о Тае. Об ощущении надёжности и полной защищённости, которые она всегда испытывала рядом с ним. Сейчас же, несмотря на то, что её защищали пятеро, она не была спокойна. Впрочем, не удивительно, ведь перед ней было огромное количество тех, кто пришёл, чтобы убить.

— Приветствую вас! — прогремел голос Валентина.

Ева и представить себе не могла, насколько властным и громким может быть его обычно мягкий и спокойный голос. Все молча приложили левую руку ладонью ко лбу и склонили головы в знак приветствия.

— Как вы уже заметили, в наших рядах пополнение. Это Ева, и я прошу вас отныне считать её членом нашей семьи.

Все замерли в растерянности. Ева видела, как то там, то тут ярко вспыхивали гневным огнём глаза тадаллинов.

— Но она не потомок Зимнего Ветра, — донёсся из толпы возмущённый голос.

— В её жилах течёт кровь Александра Карнарова, — спокойно ответил Валентин.

Ева вскинула на него глаза. Она не была готова к тому, что он сегодня объявит о её происхождении. Но, видимо, у Валентина были другие планы.

— Она дочь Наталии? — спросил вышедший вперёд пожилой мужчина. Его морщинистое лицо излучало недоверие.

— Нет. Её мать Тиин. Она была суолейя.

Взгляд старика обжёг Еву словно хлыст, но она смело выдержала его. По толпе пронёсся ропот возмущения. Ева обежала глазами присутствующих, и её взгляд встретился со взглядом Яна. Она видела, как изумлённо поползли вверх его брови.

— Суолейя? Это невозможно! — из толпы выступил ещё один мужчина.

Ева увидела, как к ним присоединились ещё двое. Среди них был Григорий Долинин. «Главы Союза», — догадалась она.

— Само её существование говорит об обратном, Виктор.

— Карнаров связался с суолейя, — сказал он. — Она грязнокровка! И здесь нечем гордиться!

— Речь идёт не о гордости. В этом нет её вины, — сказал Валентин тоном, не терпящим возражения.

Марк увидел, как подалась вперёд Ева. Она была возмущена до глубины души тем, как её назвали, и была готова дать отпор. Но Марк подал рукой предостерегающий знак. Ева замерла, понимая, насколько он прав. Её сердце ускорило ритм, но сейчас не время для гнева. Ева выдохнула и попыталась сосредоточиться на разговоре.