Лёд и пламя (СИ)

На этот раз большая часть товара это стальные изделия. Ножи, серпы и прочее хозяйственное барахло да плюс к этому несколько мечей на продажу и одну бронь из стальных дощечек, нашитых прямо на кожаную основу, благо лосиных шкур в веси хватает. Примерно такая же на мне прямо сейчас, довольно удобно получилось и весит не слишком много. Это местные кольчуги из сыродутного железа весят чуть ли не как два таких вот доспеха. Мечи местные больше лом напоминают, я не спорю, если такой дурой отоварить по кумполу, голова либо отвалится, либо разлетится вдребезги. Но вот хороший доспех им не пробить. Мало того, что заточить эту штуку задача нетривиальная – но ведь владелец того доспеха на месте стоять не будет, правда? Так что даже если и попадёт мечом, то вскользь, а ведь есть ещё и щит, да и отбивы мечом присутствуют. Тут главное – меч из местного металла вовремя выпрямить. Железо – оно мягкое и потому гнётся на раз. Представляете, стукнули вы врага такой дурой – а она согнулась! Ну и как тут драться? Вот потому те же нурманны предпочитают топоры из привозной стали и копья. Тем более мечи стоят просто чудовищно дорого. Собственно северяне нищеброды ещё те, да и местные словене их дикарями полагают. Захваченные в плен для нормальной работы не годятся, разве что грузы таскать, потому как умеют разве что драться и весло крутить.

– Во! Посажу их на вёсла, пусть отрабатывают дорогу до Изборска. А чтобы не сбежали – прикуём их к скамьям и друг к другу.

– Ага, а они тебе в благодарность корабль загадят. Отмывать замучаемся, – приятель мой был как никогда саркастичен. – Ну да, ему же не дали поразвлечься, огненными стрелами свеев погонять.

– Сами засрут, сами и отмывать будут, – проворчал я. Однако туалетом озаботился. Примитивно, по кораблю бегает пацан с кожаным ведром и желающие пользуются им как ночным горшком. Пацан, надо сказать, из их же банды, в первый свой поход вышел. Что характерно – оковы никто снимать и не подумал. Ведро этот уборщик просто выплёскивает за борт. Работа не самая приятная, но за это я пообещал его не продавать в евнухи.

Глава 5

Когда, огневой от кипенья,

Осколками брызжет металл,

С героем горячих сражений

Сравнится любой сталевар.

И. Кобзев «Песня сталеваров»

Для нормальной торговли как-то одними шкурами и мехами не обойтись, этак никаких зверей в округе не останется, и потому решили мы, что надо бы выплавить стали на продажу. Но продавать не только сталь, и даже не столько. Лучше всего продавать изделия из неё. Причём цены держать всего-то раза в два выше, чем на местные изделия из железа. Я как-то уже говорил, что железные крицы тут спекает чуть ли не каждый второй. Работа тяжёлая, а качество получаемых изделий – так себе. Мягковато железо и ржавеет только так. Нож из него надо постоянно точить, потому что тупится он невероятно быстро. Пару раз чего отрезал – и точи.

Ну да, для выплавки стали температура нужна раза в два повыше, чем для спекания крицы. Кроме того ту крицу после надо будет долго и нудно ковать, выбивая из неё шлаки и вредные примеси, но всё равно их полностью не выбить. У стали этих недостатков нет. Но в местных условиях её не выплавить. Нет возможности на местном берёзовом угле. Правда у нас есть секрет изготовления отличной стали. Рарог.

Вот уж кто может устроить в печи нужную температуру нужное время. Главное, чтобы не увлёкся и не взорвал чего. Как раз и печь новую построили, высокую! Старая-то была больше на яму в земле, перекрытую камнями, похожа, а новая – никакого сравнения.

Болотной руды натаскали кучу немалую, но её надо было ещё подготовить, а это процесс не быстрый и проходит в пять этапов.

1. Просушка.

2. Обжиг.

3. Размельчение.

4. Промывка.

5. Просеивание.

Для просушки и обжига у нас есть Рарог, процесс происходит довольно быстро и просушивается качественно. Тут главное – как следует руду размельчить. Дальше уже действуют мужики, местные к таким делам привычны. Ну а что происходит в печи – не знаю, там Ра всем заправляет, однако столько стали, сколько он с помощниками выплавил, местные не видели никогда.

Потом пришел черёд кузнеца, и тот расстарался. Ещё бы, ему за работу столько стали пообещали, что он всё своё семейство стальными инструментами обеспечил. Кстати, тот же кузнец никогда не видел, чтобы металл тёк, словно жидкое тесто. Теперь увидел.

Думается мне, что теперь Чистое – самая богатая весь на всю округу, и даже в Изборске вряд ли найдётся столько стальных изделий и просто стали, сколько есть у нас.