Лёд и пламя (СИ)

Чистое потихоньку богател и развивался, народу всё больше в город приходит. Всё чаще Чистое стали называть Чистый град. Стали появляться франки, фризы и прочие. Правда, в город языком словенским не владеющих никто не пускает. Языком овладел, богов признал – всё, свой. Правда, за теми всё равно приглядывают. Окончательно своим поколении в третьем-четвёртом станет. Однако же, рабочие нужны уже сейчас, ближние болота выбрали полностью, и теперь забираемся всё дальше в поисках железной руды. Корелы же местонахождение свое берегут пуще ока, оно и понятно – за руду они много чего получить могут. Не удивлюсь, если они и финнов на это дело грабят. Во всяком случае, горный лён[81] везут откуда-то из тех мест. А в металлургии горный лён очень даже нужен.

Недавно появились и ромейские шпионы, видимо, Константин почувствовал опасность. Ну да не удивительно. Если Чистый и Ладога подомнут под себя всю Русь, то кисло станет хазарам, а после и Константинополю. Империя, конечно, сильна, да силы не бесконечны. А сражаться приходится и с арабами, и с болгарами, и с налётами нурманнов – те уже до Италии добрались, того и гляди Рим захватят. Во всяком случае, Париж у франков уже захватывали, вернули за выкуп, но ведь в следующий раз могут и не вернуть.

Тем более что Хрёрику надо что-то передать своему сыну Рагнару помимо владений в Дании, по которым он мой вассал. Каждый выкручивается, как может. Правило-то у них простое. Вассал моего вассала не мой вассал. А если сын правит какой землёй, к лёну не принадлежащей, то он уже не вассал сюзерена отца.

Впрочем, руяне ему не дадут заскучать, это земли, подвластные словенам, грабить нельзя, западные очень даже можно.

В один далеко не прекрасный момент появились волхвы с новостью. Она, конечно, была неприятной, но выслушать пришлось.

Хазары ограбили один их караванов, что я отправлял в Константинополь, с товарами, что там более всего востребованы. Причём ограбили недалеко от своего города, что издавна платил им дань. Возле Киева.

Спускать такое оскорбление нельзя никак. Самым адекватным ответом будет отбить Киев у хазар, всё равно сидит там родственное словенам племя полян, даже язык практически одинаковый. Со своими особенностями, но всё же. Пусть они лучше дань мне платят, чем хазарам. А если не мне, то хоть бы и Рарогу. Кстати, с тех пор и пошло на Руси поверье, что из нашей пары Рарог главнее. На самом деле понятно, что мы равны. Но весть ему я послал. Через некоторое время собрались мы в Чистом втроём, почему втроём? А как мой тесть пропустит веселье, которое сулит немалую прибыль? О богатствах каганов[82] хазарских легенды ходят. Правда, и сил у них немало, однако справились на море – справимся и на суше. Тем более, что возможностей у нас теперь куда как больше. С тем и стали собирать войска, нужные для похода.

78 – Нигри – экзоэтноним морлахов, ныне практически исчезнувших этнографических групп восточно-романского происхождения, занимавших горные регионы на западе Балканского полуострова.

79 – Пипин Короткий – майордом франков в 741–751 годах, а затем первый король франков из династии Каролингов. Младший сын Карла Мартелла и Ротруды; отец Карла Великого.

80 – Нейстрия – историческая область на северо-западе франкского королевства Меровингов со столицей сначала в Суассоне, потом в Париже.

81 – Горный лен – он же асбест.

82 – Каган – высший титул суверена в средневековой кочевой иерархии.

Глава 15

Жутким плачем расколется ночь –

Все! Никто мне не сможет помочь:

Застынет под окнами бешеный вой –

Это снежные волки пришли за мной!

Н. Полева «Снежные волки»

Порешили брать под себя города поднепровские, что хазарам подчиняются. А если те хазары намёка не поймут – пару городов их порушить, чтобы понимали, с кем связываются. Тут, правда, ромеи вмешаться могут, но войско так далеко они не пошлют. Легионов, что раньше были, уже нет, а фемы[83] такое войско не выделят. Вообще, Ромейская империя уже не та, а вот хазары на подъёме. Вот тут и развилка намечается, просто потому что Хазария обширна, но большая её часть – это степь, в которой много простора, но мало воды. Степняки знают тут всё, а вот с пешим войском не разгуляешься. С другой стороны, вся торговля по рекам идёт и большей частью по Днепру, стоит перехватить ниже Киева реку, вся негоция встанет и у хазар, и у полян. Но подготовка требуется серьёзная. Причём не только в смысле оружия и доспехов. Как показала практика, дисциплина у нас ещё недостаточна и с ромейским, скажем, войском нам равняться пока рано. Это при том, что войско у них сейчас расстроено разными неустройствами и невыплатой положенной платы. Ничего. Месть – это блюдо, которое нужно есть холодным.