Лед и пламя (СИ)

- Опять будешь сырость разводить? – Он приблизился, протянул ей руку. Кэсс ухватилась за холодные пальцы. Одним рывком Вирс поднял девушку на ноги и прижал к себе. – Не за что.

Они постояли так еще какое-то время. Вирс надеялся, что ведет себя правильно, все же успокаивать девушек, переживших подобные злоключения, маг был совершенно непривычен…

Спустя какое-то время она сама отстранилась.

- Как ты думаешь, это когда-нибудь прекратится? – Понуро вздохнула пиромантка.

- Что именно? Перестанешь ли ты попадать в такие ситуации? – На губах чернокнижника снова мелькнула ухмылка. Девушка кивнула в ответ. – Думаю, вряд ли. Здесь только один выход – стать сильнее.

Кэсс сперва смотрела на него ошарашенно, явно ожидая иного ответа, но потом в мыслях сама собой всплыла фраза «А чего еще ты хотела от чернокнижника?». Полуэльфа улыбнулась, сперва робко, потом шире. Приободрилась.

- Да. Наверное, ты прав. – Конечно, было тяжело. Даже несмотря на то, как быстро она восстановилась физически, пережитое еще долго будет мучить отголосками мыслей, кошмаров… А впереди может ждать еще не один такой случай. Но Кассандра была готова, лишь бы находиться рядом со своей любимой Тьмой.

Вирс смотрел на девушку, в мыслях поражаясь ее упорству. Таких, как Кэсс он раньше не встречал. Барышни, которых он знавал прежде, в студенческие еще годы, наверняка убежали бы в истерике при первой же возможности после первого же инцидента. А Кэсс… Упорно идет за ним. Неудержимое пламя… И за что ему только такой подарок судьбы?

***

- Старайся ничему не удивляться. – Спутники уже некоторое время шли по лесу, Вирс не уставал давать ценные указания. - Если увидишь что-то из ряда вон выходящее, постарайся не тыкать пальцем – местные жители не любят этого. - Произнёс чернокнижник менторским тоном. Кэсс понуро кивала.

В лесу царила темнота почти как ночью - кроны были настолько густые и настолько высокие, что солнечный свет почти не проникал сквозь листву. В высокой густой траве суетились мелкие зверки и насекомые. Над головами путников то и дело слышалось птичий клекот, свист, стрекотание. В общем, лес жил своей жизнью.

Пробираясь по тропе все глубже, ближе к чаще, Кэсс не перестала удивляться, хотя по настоянию Вирса и старалась это скрывать. Впрочем, несмотря на потуги, на эмоциональном лице пиромантки, все прекрасно читалось.

«Сколько же лет этим деревьям?!» - Она рассматривала исполинских великанов, что окружали их. Покрытые мхом и вьюнком стволы вряд ли смогли бы обхватит и четверо мужчин.

- Стой. – Шепнул маг, придерживая пиромантку за плечо. Он смотрел куда-то чуть в сторону от тропы.

Кассандра перевела взгляд туда же и чуть не охнула вслух.

На торчащих из земли массивных корнях сидело странное существо. Оно упорно напоминало крупного плюшевого медведя, облаченного в тунику из перьев самых разных цветов.

Существо повернуло голову и уставилось на путников маленькими черными глазками, потом что-то недовольно пробурчало и припустило вверх по стволу, ловко цепляясь маленькими загнутыми внутрь когтями. Добравшись до толстой ветки, чудик на миг пропал, но уже через пару мгновений на Вирса и Кэсс смотрели три пары черных глазок.

- Ух ты, милота-то какая. – Пиромантка все же не удержалась. Вирс смерил ее холодным взглядом. - Ой, какие славные! – Не унималась она. Пальцем то вроде не тыкала, как просил маг. Но вот сдержаться, чтоб не посмотреть поближе, не сумела. - Привет!

Она полезла прямо в траву, сойдя с тропы, и подошла уже вплотную к дереву, протянула к незнакомым зверькам руку.

Но вот «мишки» восторгов девушки не оценили. С визгом они рванули выше по стволу.

- Кажется я тебе гов... - Маг оборвал свою фразу на середине, ибо повторять что-то уже не было смысла. Благо, местные жители, кажется, не собирались предпринимать враждебных действий. Благо, полуэльфка враждебной или опасной не выглядела. - Тут таких полон лес.

Кассандра же весьма огорчилась, что мохнатики не решились познакомиться с ней поближе.

- Ну вот... - Огорченно пролепетала полуэльфа, расстроенно наблюдая, как те уползают от нее. - Они ведь такие хорошенькие... Эй! Куда же вы!

Девушка в печали вернулась к магу, все еще поглядывая на столь милых существ.

- А кто они такие?

- Местная...флора. – Ответил Вирс, недовольно качая головой. - Названия им так и не дали, ибо мало кто здесь вообще бывал. Да и не все живыми уходили, ибо у рыцаря верхом на коне шансов нет. У коня-то есть, а вот у рыцаря - нет. Забросают камнями и поминай, как знают. - Усмехнулся чернокнижник.

- О... - Только и смогла вымолвить девушка.

Они снова двинулись в глубь леса.

 «А выглядят такими милыми...» - Подумала она, еще раз взглянув на необычных жителей.

- Ну значит и к лучшему, что.... - Она тут же осеклась, осознав, что только чуть снова не призналась в своем промахе с лошадью. Маг едва сдержал ухмылку.

- Если бы лошадь просто шла за нами, то ничего бы не произошло. – Рассуждал маг, искоса поглядывая на пиромантку.