Лед и сталь

Местом развёртывания объединённой армии была выбрана планета Верена, не только как нейтральная по отношению ко всем территориям, но и как наиболее защищённая — после того, как в окрестности системы подтянули колонию инкай — межзвёздных хищников, способных переварить любой флот вторжения.

На Верену были протянуты линии снабжения через портальные установки Хаторан и размещены маяки для включения в порталы на всех планетах Союза.

Целая планета для военного использования — это очень много, даже учитывая, что Верена должна стать тыловой базой для группировки в пять миллионов человек и пятьдесят пять миллионов дронов.

Кроме военных, на планете также присутствовали дипломаты, торговцы и многочисленные представительства деловых кругов четырёх стран, но все они располагались на огромном острове в субтропической зоне.

У военных тоже был свой центр, названный с искромётным военным юмором и богатым творческим потенциалом. — База-ноль.

Небольшой, но довольно шумный городок с населением триста тысяч располагался на берегу тёплого океана рядом с огромными многокилометровыми пляжами с бело-голубым песком и живописными бухтами.

Там, на Базе-ноль, были расположены центры логистического управления, штабы, некоторые части, особо приближённые к начальственному оку, ну и, разумеется, магазины, клубы, заведения сомнительной репутации и несомненные публичные дома.

Называлось это «Развлекательный центр „Счастье“», а местные остряки прозвали «Дурдом „Радость“».

Концентрация игорных, развлекательных и прочих заведений на единицу площади была просто запредельной, учитывая, что военные, находясь фактически в командировке, получали повышенное содержание, а тратить его кроме как в «Радости» было просто негде.

Но Сергу, который шёл по главной улице «Центра», было не до радости. Совершенно неожиданно для него и для многих других полк развернули в бригаду, не успев даже возместить полковой комплект взамен утраченного. Зато в наличии был целый городок, в котором словно комары в ангаре жили два десятка офицеров и сержантов в ожидании мехсостава и людей. Офицера генштаба, который должен был прояснить ситуацию, отловили в центре половых развлечений, сдёрнули с девицы, после чего он быстро и по пунктам расписал, чего и когда ждать новоиспечённому командиру бригады.

Выходило, что корабль с его мехсоставом подзадержался на промежуточном транспортном узле и в связи с техническими проблемами был направлен на пополнение восемнадцатой десантно-штурмовой дивизии. А ему, Сергу, должны подогнать совсем другой мехсостав из двенадцатого сектора снабжения.

Теперь оставалось узнать, что это за двенадцатый сектор и чего ждать от такого странного поворота судьбы.

Он только сел в нагретый солнцем флаер, когда тихонько пиликнул браслет.

— Привет, Хиш, — Серг пристегнулся в кресле и, включив навигационную систему, нажал иконку «возврат по маршруту».

— Привет, микрогенерал.

Голос старого друга слегка взбодрил Серга, и тот, не отвлекаясь на управление флаером, начал просматривать документы, полученные в штабе.

— А чего это сразу микрогенерал? Я, можно сказать, вполне себе комбриг. А звёздочки — дело наживное.

— А я о чём? — Хишан рассмеялся. — Слушай, не подскажешь, кто там у вас командует пятьдесят восьмой ОДШБ?

— Э… — на секунду Серг впал в ступор, — так я и командую, после того как мой полк растянули словно шкурку на барабане. А ты что, номер не знал?

— Да откуда? — Хишан рассмеялся. — Но это даже очень здорово, братишка. Значит, жди меня скоро в гости.

— Так это у вас там двенадцатый сектор снабжения?

— У нас, у нас. Всё. Давай, до встречи, завтра буду.

Явление полковника Лидда народу произошло в четыре часа пополудни местного времени, когда офицеры вернулись с рыбалки на близлежащей реке. Здоровенные рыбины, которым никто ещё не дал названия, уже исходили ароматным дымком на мангалах, когда над бетонным диском посадочной площадки материализовалась двухсотметровая туша фрегата хаторанской постройки.

Не торопясь, по трапу спустилась целая делегация офицеров, которые, увидев, что их уже ждут, не чинясь стали рассаживаться вокруг столов.

Под неспешное употребление экологически чистых продуктов и лёгкого вина Хишан наконец поделился, что именно он привёз с собой такого, о чём нельзя было говорить по связи и перевозить порталами.

— Секретность, понимаешь, — Хишан нацелился на очередной кусок рыбы, но вдруг остановился. — Нет. Хватит, а то я так просто лопну, — он кивнул другу. — Спасибо, Серг. Словно отдохнуть съездил. Что до твоего мехсостава, то выглядит он вроде не очень презентабельно, — Хишан сделал знак одному из сопровождающих офицеров, и мужчина в клановом мундире огня подал небольшой чемоданчик.

Гомон за столом сразу стих.

— Вот, собственно, — Хишан щёлкнул замками и вытащил круглый шарообразный предмет чёрного цвета и размером с голову человека. — Тут одного терена пятьдесят граммов, так что штука довольно дорогая. Дорогая и очень ценная, — Лидд резко подбросил шар в воздух, и тот, взлетев метра на три, мягко опустился и замер на двухметровой высоте.