Лед и сталь

— Накаркай мне ещё… — хмуро ответил Серг, обернувшись к экранам, где возобновился штурм.

Наконец оборонявшиеся включили на полную катушку средства радиоподавления и глушения сигнала, и по экранам побежала рябь помех. Но м-боргам всё эти изыски были, в общем, параллельны, и в сполохах брони, искрящей от микроволновых излучателей, лишь вздрагивая при попадании пуль крупного калибра из стационарных турелей, м-борги продолжили зачистку подземелья.

Передовые группы, пробивавшиеся на нижние горизонты, вовремя отключили систему самоуничтожения подземелья, а также сумели заглушить реакторы, и битва, а точнее, бойня резко снизила интенсивность, так как территориалы были вынуждены перейти на ручное и низкоэнергетическое оружие, имевшее внутренние аккумуляторы.

Подразделения дочищали центр планетарной обороны, когда во всю ширину тактического экрана появилось лицо адмирал-командора Гервена:

— Как успехи, cap генерал?

— Продвижение согласно графику, cap адмирал-командор, — бодро отрапортовал Серг. — Штурмовые подразделения заканчивают зачистку бункера ЦПО, контакт подразделений, вышедших к столице Симгари с противником, ориентировочно — пятнадцать минут. Принял решение продвигаться скрытно и сложным маршрутом во избежание ракетного удара.

— Это правильно, — командующий эскадрой кивнул. — Тут принесли материалы экспресс-анализа поражающего фактора тех пленных, что ты прислал… Там какой-то то ли вирус, то ли химия хитрая. В общем, это уже не наши люди. — Адмирал помолчал, вздохнул и выпрямился в кресле. — Под протокол. Я, адмирал-командор Гервен, на основании пункта семьдесят шесть Устава флота и приказа командующего флотом номер сто восемь «А», объявляю по эскадре боевой императив «Пламя». Копия приказа направлена факсимильной связью в Центральный штаб вооружённых сил и подразделения эскадры. Ознакомление под личную роспись.

Экран погас, а охреневший от столь неожиданного поворота Серг уже работал по императиву «Пламя»:

— Всем подразделениям, вошедшим в боевой контакт, связь только в закрытом режиме. Медслужбе — удалённо активировать медкомплекс «А». Контрразведке — предоставить ключи активации. Первый полк, заканчивайте зачистку бункера!

— Командир, разведка вошла в Фирану, — оператор переключил видео со своего экрана на центральный. — Отмечается плотное огневое противодействие противника.

На большом экране было видно, как из многоэтажного дома на перекрёстке потянулись огненные нити трассеров и голубые сполохи лучевых пушек. М-борги отвечали шквальным огнём, и через минуту дом сначала медленно, а потом все быстрее осыпался кучей мусора, погребая под обломками своих защитников. Потом камера показала десятиэтажный дом в виде башни, откуда тоже вёлся огонь, и бегущую навстречу солдатам маленькую фигурку мальчишки, увешанного кирпичами промышленной взрывчатки и обмотанного проводами. Единственная пуля, но крупного калибра вызвала детонацию, и парень просто исчез в облаке взрыва.

— Да что за чёрт! — Серг ткнул в пиктограмму тактической связи. — Продвигаться осторожно. Возможно противодействие заражённых.

— Да поняли мы уже, — командир четвёртого полка подполковник Сегон, находившийся в командирской машине, покачал головой. — Ох, чувствую я, умоемся мы кровушкой по самую макушку.

— А есть варианты? — замкомандира по технической части, сидевший рядом, обернулся к подполковнику.

— Да нет вариантов, только если накрыть всю планету боевым вирусняком или химией какой.

— Тут и без нас уже поработали, cap подполковник, — командир машины, сержант Шил, покачал головой. — Неизвестно, какой эффект даст соединение этих веществ.

— Хуже уже не будет, — меланхолично прокомментировал зампотех полка обрушение очередной многоэтажки.

— Второй — третий полк — отход, — прозвучал в шлемофонах голос полевого командира дивизии генерала Ракина, и офицеры переглянулись.

— Это правильно, — Сегон кивнул, — не хрен нам с гражданскими воевать. Пусть яйцеголовые думают, как из этой жопы вылезать. Им за это деньги платят.

Выдернутые по «Красной тревоге» руководители четырёх стран прибывали прямо в зал заседаний и, кивнув уже присутствующим, садились на свои места.

— Великая Мать, — Князь Савр поклонился Арне. — Председатель, — поклон главе Фрименов. — Иерарх Лингар. Случай, заставивший меня собрать вас здесь, довольно неординарный. — Савр говорил негромко и внешне спокойно, но внутреннее напряжение сказывалось в нарочито сдержанной мимике, скупых жестах и временами сжимающихся кулаках. — Как известно, существует негласное, но, тем не менее, жёстко применяемое правило избегать средств массового поражения по отношению к гражданскому населению планет. Когда эскадра объединённого флота выдвинулась к планете Симгари, мы предполагали, что встретим пусть и организованное сопротивление, но всё же вооружённых сил ашш и марканской республики.

Короткий жест, и на экранах над круглым столом замелькали кадры, снятые на планете.