Лед. Кусочек юга

– Призрачный легионер? – предложила Яна, дрожавшая на студеном ветру словно осиновый лист.

Лику перепады магического излучения трепали ничуть не меньше, но она держалась лучше и даже попыталась сотворить какое-то поисковое заклинание. То вспыхнуло в воздухе размазанной полосой и медленно погасло.

– Скорее простой призрак, – решила Лика после этого.

– Сможете изгнать? – спросил я, нервно глянув на небо.

– Сможем, но потом ляжем пластом, – ответила Яна, поднимая воротник курточки. – Энергетический фон чудовищно нестабильный. Заклинание развеет, как только перестанем его поддерживать.

В этот момент тьма заинтересовалась нами и сунулась в окно, но тут же убралась обратно. Взбаламученное приближающимся штормом магическое поле потустороннему созданию пришлось не по вкусу.

– Я пас! – немедленно объявил Напалм. – Я с чертовщиной дел не имею!

Ничего не оставалось, кроме как зарядить «сайгу» патронами с кварцевой картечью, предназначенной для разрушения энергетических структур нематериальных созданий.

Но это же надо еще попасть! А эти твари даже через стены проходить способны!

Сунусь внутрь, никакие патроны не спасут. К тому же их всего пять штук купил…

Запустить в окно ракету с «Ультрафиолетом»? Хм…

– Давай резче! – поторопил меня Напалм. – Нас сметет сейчас!

Я послал его куда подальше и зашарил по кармашкам разгрузки. Неожиданно под руку попался «хлопок», который я хранил на случай непримиримых расхождений во взглядах с валькириями, и, как ни странно, этот теплый деревянный шар вдруг показался решением всех проблем. Должно сработать. Точно должно!

Прихватив зубами уголок экранирующей пленки, я надорвал ее и сразу ощутил, как начала сочиться из деревянного шара магическая энергия. Не слишком сильно, зато стабильно. И магический фон вокруг за счет этого заметно выровнялся.

Яна попятилась от меня и обеспокоенно спросила:

– Что ты задумал?

А Лика и вовсе глянула как-то очень уж нехорошо и опустила руку к свисавшему с пояса жезлу «дырокола».

– Смотрите и учитесь! – усмехнулся и катнул деревянный шар по перрону к билетным кассам. – Напалм, держи ракетницу! По команде запустишь!

Оставляя за собой след в неглубоком снегу, «хлопок» подкатился к кассам и остановился метрах в двух от стены. И тьма не устояла перед искушением. Для призрака облако стабильной магической энергии послужило идеальной приманкой; едва различимая тень скользнула на улицу и накрыла шар.

А потом еще одна! И еще! Призраки закружились в воздухе, и я скомандовал:

– Давай!

Напалм дернул запальное кольцо, тут же раздался громкий хлопок, и в сторону касс метнулся сгусток ослепительного огня. Он угодил точно в призраков и вмиг развеял их, влетел в окно и забился внутри помещения.

Мне почудилось, будто в сторону ринулась слишком уж темная тень, и я поспешно выстрелил вдогонку. Потустороннее создание вспыхнуло серебряными блестками и рассыпалось. Гулом отозвался в голове его беззвучный вопль.

Все? Все.

– Не торопитесь! – придержал я ведьм и протянул пироманту фонарик. – Напалм, по команде свети в окно.

Первым делом я подошел к деревянному шарику «хлопка» и убрал его в карман, затем обогнул кассы и встал у выбитой двери. Восстановил в памяти внутреннюю планировку, зашвырнул внутрь осветительный алхимический заряд и с карабином на изготовку шагнул следом.

Яркое сияние легко разогнало тени по углам затянутой дымом комнатушки с черневшими на полу углями стародавнего костра. С ружьем в руках я проверил все закутки, а когда заряд начал тухнуть, крикнул:

– Свети!

Напалм просунул фонарик в окно, я забрал его и прошелся по кассам еще раз. После этого разрешил войти внутрь остальным.

– Давайте обустраиваться!

За прошедшие годы обстановка не изменилась. Конторки, бумажная труха, ящики. Судя по всему, место это считалось дурным и люди обходили его стороной. Возможно, призраки поселились здесь сразу после нашего с Катей ухода, а может статься и так, что та жуткая тварь вломилась внутрь вовсе неспроста.

Плохое место. Как есть плохое.

Но не на улице же шторм пережидать?!

Ветер задувал все сильнее, гудел и сек снежной крошкой, швыряя ее в выбитое окно. Вдвоем нам с Напалмом удалось взгромоздить на подоконник конторку, тогда в комнате стало немного тише. Заодно поставили на место дверь, но она тут же рухнула под порывом ветра. Пришлось подпирать ее сдвинутым с места столом.

– Держи дверь! – крикнул я пироманту, а сам навалился на конторку.

Штормовой фронт приближался, под его хлесткими ударами понемногу начало содрогаться здание, заскрипела крыша. Ведьмы торопливо рисовали на полу защитный пентакль. Яна занималась внешним контуром, Лика чертила внутренний круг и пятиконечную звезду. Впервые на моей памяти валькирии пользовались обычным алхимическим порошком; высыпаясь из пробирок, тяжелая черная пыль падала на пол, шипела и намертво въедалась в бетон.

По всему выходило – дело серьезней некуда. Лика при этом особо встревоженной не казалась, а вот Яна дергалась и все время косилась на окно. Приближение шторма ее откровенно пугало.