Лед под кожей

Камёлё смело пошла дальше. Однако, когда она перешагивала через это место, ее пальцы слегка онемели. Нет; внизу все же что-то есть. Только это уже не похоже на реку, а скорее на сияющую нить, на золотую жилу…

Внезапно в ее голове все сложилось, внезапно она поняла, что это.

– Сука, чертов Акктликс, гаэргэлрр, – бормотала она сквозь зубы совсем как старая Ёлтал, пока, бросившись на колени, руками быстро раскапывала глину.

Лента дрэина шла под землей неглубоко. Кто-то разрезал ножом дерн, сунул металл в щель и прикрыл это все травой, чтобы в глаза не бросалось. Никакой особой заботы; видимо, это сделано ненадолго, может на день. Общей неприметности больше всего поспособствовало глееваринское вмешательство. Но едва Камёлё разгадала трюк, ленты стали видны совершенно отчетливо, все пылающие нитки ауры вокруг. Лент было много. Судя по расстоянию – а также по традиции – она предполагала, что их двадцать пять. Словно лучи, они протягивались от здания до дальних углов участка. Аи, или же Солнце. Алтарь. Самый ссенский из всех символов. Так вот что за сеть соткал Хэлесси?!

Ее охватила ярость. И ужас. Но больше ярость.

Хэлесси как раз вышел из двери. Молниеносно прыгнув пару раз, Камёлё оказалась у него за спиной. В полной тишине она подобралась к нему вплотную и приложила два пальца ему к затылку.

Его колени подкосились. Этот вид глееваринского удара парализует мышцы. Хэлесси удержался на ногах, но пошевелиться не мог; теперь не от его воли зависело, что делает тело.

Решать будет она. Для него и себя она найдет какой-нибудь милый укромный уголок… а там сломает ему пару костей, если сам не запоет.

– Поболтаем, дядюшка Эд, – сладко прошептала Камёлё ему на ухо.

* * *

К

огда Лукас десятью минутами позже возвращался, перед его глазами стояла коварная улыбка Аш~шада. В кабинет он ворвался без стука.

Фомальхиванина он застиг ровно в том же положении, в каком оставил, – сидящим на кушетке со шлемом на голове. Медсестры в кабинете не было. Отлично. Лукас сжал зубы и подошел к нему.

– Аш~шад, там никого не было.

– Я знаю. Она пошла другим путем – благодаря тому, что там был ты. Глянь сюда.

Фомальхиванин подал ему дисплей.

Лукас рассматривал красные точки.

– Их пять?

– Они заняли позиции. Скоро начнется. – Аш~шад отложил компьютер и поймал Лукаса за руку. – Сядь! – резко приказал он.

Его ногти вцепились в предплечье Лукаса, словно щипцы для орехов; ослушаться было нельзя.

Лукас упал на кушетку.

– Ты что творишь? – заворчал он.

Всеми силами Лукас пытался разжать пальцы Аш~шада и убрать его когти от своей бедной плоти, но фомальхиванин держал его крепко.

– Нет времени препираться, – сообщил он. – Ты наденешь эту штуку. Их это запутает. А я с ними покончу. Раньше, чем они нас убьют.

– Чего?! Ты больной! Все это действо с самого начала…

– Лукас, пожалуйста, делай, что я говорю! Злись на здоровье. Главное – не снимай!

Аш~шад отпустил его руку, стянул шлем и молниеносно перенес его на голову Лукаса. Автоматические датчики мгновенно встали на свои места. Запись беспрерывно продолжалась.

– Подожди. Это бессмыслица, – выпалил Лукас и начал подниматься. – Если они телепаты, ты все равно не убедишь их, что…

Руки фомальхиванина упали на плечи Лукаса, а когти вновь впились до предела. Лукас ловил ртом воздух. Ему показалось, что этот опасный безумец только что разорвал ему все сухожилия в плечах, шее и вокруг них.

– Я знаю, что делаю! – заговорил Аш~шад. – Мне нужно от тебя лишь немного доверия на несколько минут. Попробуй его в себе раздобыть. Ведь если ты снимешь шлем, меня тут же поймают.

Он отвернулся, в два прыжка оказался у двери и исчез.

Лукас сжимал зубы. Если Аш~шад ведет себя так бесцеремонно, должно быть, он адски нервничает. Разумнее всего было бы сдернуть датчики с головы и рвать когти. Рациональное решение – с его точки зрения. Чутье подсказывало ему именно это. Все атавистические инстинкты были согласны. Особенно инстинкт самосохранения.

Вместо этого Лукас взял компьютер и посмотрел на карту. ссеане заняли стратегические позиции в окрестностях здания. Один из них уже почти внутри.

В другой ситуации Лукас никогда бы не стал терпеливо сидеть. Но разве есть другие варианты? Если он устроит шумиху – или если остановит запись и побежит за Аш~шадом, – добьется ли он чего-нибудь? Едва ли, потому что, прежде всего, он его даже не найдет. Он не сможет за ним следить; более того, не сможет его даже увидеть; не побежит за ним по лестнице; и уж тем более не сможет помочь ему в схватке. Кроме того, он нарушит его план, предупредив приближающихся агрессоров, и повысит уровень опасности, в которой фомальхиванин и так находится. Лукас все это взвесил, кисло потер синяки на шее и отложил героизм на потом.