Лед твоих объятий

Спуск занял довольно много времени. Идти приходилось осторожно. Камень под ногами крошился, осыпаясь и падая вниз с неприятным, гулким звуком. Часто на месте ступеней зияла пустота, о которой Шанти предупреждал меня тихим рыком. Своды становились все ниже, заставляя сгибаться чуть ли не вдвое, а под ногами захлюпала неприятная жижа. По стенам стекал конденсат, а может, это подземные воды постарались.

Наконец я почувствовала под ногами ровную поверхность и по довольному ворчанию арса поняла, что мы в шахте.

– И что дальше?

Я прислушалась, стараясь понять, куда идти, но тут Шанти радостно взвизгнул и кинулся вперед. Поводок натянулся, и я торопливо пошла за своим зверем, благо идти пришлось недолго.

«Ррр-ав!» – басом рявкнул Шанти.

Я почувствовала, как сильно забилось сердце.

– Что, малыш? Что ты нашел?

Я наклонилась, пытаясь понять, что заставило арса остановиться. Рука наткнулась на чей-то ботинок, потом коснулась ноги лежащего человека, и я принялась лихорадочно ощупывать находку. Секунда, другая…

– Тиан!

Я узнала его. Я узнала эти длинные, слегка вьющиеся волосы, гордый профиль, родовой перстень, плотно сидящий на указательном пальце.

Руки тряслись, внутри все похолодело от ужаса. Я попыталась найти пульс, но из-за нахлынувшей паники никак не могла понять, где его искать.

– Так. Стоп! Успокойся, Бекки! – громко приказала самой себе. – Соберись.

Окрик подействовал. Я перестала суетиться и прильнула к груди Тиана, надеясь услышать стук его сердца. Поначалу мне показалось, что оно молчит, но спустя долгую минуту я ощутила медленные, еле слышные удары.

Бух. Бух. Бух.

Они звучали лучше, чем самая красивая музыка на свете!

Бух. Бух. Бух.

– Сейчас, Тиан, потерпи. Я вытащу тебя отсюда!

Я торопливо ощупывала мужа, пытаясь определить, что с ним случилось. Дойдя до огромной раны на ноге, я вздрогнула и с трудом удержалась от ругательства.

– Ничего. С этим мы потом разберемся, главное – выбраться!

Убедившись, что видимых повреждений больше нет, я подозвала Шанти:

– Нужно вытащить его наверх, малыш. Ты ведь мне поможешь?

Я прошептала заклинание, собираясь подхватить Себастиана воздушной петлей, но у меня ничего не вышло. Странно. Я повторила попытку, и снова неудача!

– Да что ж такое-то? Неужели ирвий действительно блокирует магию?

«Ррр-ав!» – Шанти ткнулся мне в руку и неожиданно растянулся на полу.

– Хочешь сказать, что довезешь? – поняла я зверя. – Ладно, давай попробуем.

Я потянула Тиана на себя и с трудом взгромоздила его на арса.

– Только не подведи, Шанти!

Малыш тявкнул и медленно, враскачку пошел вперед.

Я не запомнила, как мы поднимались наверх, сколько времени прошло, прежде чем мы добрались до двига, сколько раз мне пришлось удерживать Тиана от падения и как я затаскивала мужа в эл-тон. В себя пришла, уже сидя за штурвалом и слившись сознанием с двигором. Один взгляд на лежащего на соседнем сиденье Тиана заставил меня сжать зубы, удерживая крик. Муж выглядел страшно. Бледный до синевы, перепачканный в крови и в черной подземной пыли, с ободранными руками и обломанными ногтями. Про ноги и говорить нечего, там была одна сплошная рана!

– Сейчас, потерпи, родной, – как безумная, шептала я, поднимаясь в небо. – Скоро мы будем дома! Там тебе помогут.

Это был самый долгий полет в моей жизни.

Когда внизу показалась летная башня посольского особняка, я не сдержала слез:

– Мы справились, Тиан! Мы смогли!

Шанти, весь полет тихо пролежавший в проходе между нашими креслами, поднял голову и настороженно шевельнул ушами: «Ррр-ав!»

– Да, ты молодец! – похвалила я его, сажая эл-тон на площадку двиг-ро. Я видела бегущих к двигу людей, их встревоженные лица, слышала крики, но ничего не понимала. Отсоединившись от сознания двигора, я пробормотала: – И ты тоже молодец, эл-тон, – и потеряла сознание.

* * *

– Бекки.

Тихий шепот казался таким приятным, что я, не открывая глаз, улыбнулась.

– Бекки.

Горячие губы коснулись моей ладони.

– Ребекка, не притворяйся, я же знаю, что ты уже проснулась.

В голосе говорящего явно слышалась добрая насмешка.

– Впрочем, если миледи угодно, она и дальше может делать вид, что спит. Тем более что это полностью развязывает мне руки.

Себастиан провел пальцами вдоль выреза сорочки и, не давая опомниться, стянул тонкие бретельки.

– М-м-м… Какое зрелище!

– Нравится? – я усмехнулась и открыла глаза. Горящий взгляд мужа без слов сказал мне все.

– Тогда чего же ты ждешь?

Я знала, что после этой подначки супруга будет не остановить, но кто сказал, что я сама этого не хотела?

Кимли медленно, искушающе расстегнул ремень и с хищной усмешкой, которую я так любила, опустился на постель.

– Смеешься? – склоняясь ко мне, прошептал Тиан. – Развлекаешься?

Одно движение, и все мысли вылетели из головы. Только страсть, только жадное, прерывистое дыхание, только неиссякающее желание и потребность друг в друге.

Уже позже, когда мы смогли отдышаться и ко мне вернулась способность соображать, я вспомнила, что Тиан вчера ночью что-то говорил об императорском приеме.

– Когда нам нужно быть во дворце?