Led Zeppelin. Самая полная биография

Последующая поездка Гранта и Пейджа в Нью-Йорк совпала с появлением в чартах самых знаменитых и влиятельных песен в истории рок-н-ролла. Летом 1968 года вышла целая серия новаторских пластинок: Bookends Simon&Garfunkel, Wheels of Fire группы Cream, The Dock of the Bay Отиса Реддинга, Music from Big Pink группы The Band, Cheap Thrills группы Big Brother&the Holding Company, Ogdens’Nut Gone Fake группы The Small Faces, Sailor группы The Steve Miller Band, Electric Ladyland Джими Хендрикса, а также одноименные дебютные альбомы групп Traffic и Spirit, а также пластинка Truth группы Джеффа Бека. Ходили слухи о скором выходе двойного альбома The Beatles, альбома Beggars Banquet от The Rolling Stones, Village Green Preservation Society группы The Kinks и Astral Weeks Ван Моррисона.

«Atlantic Records» были ведущим лейблом ритм-энд-блюза. Недавний успех групп Buffalo Springfield, Cream, The Rascals, Vanilla Fudge, Iron Butterfly и Bee Gees указал им на необходимость расширения стилистических рамок и освоения территории белого рок-н-ролла. «Популярность ритм-энд-блюза приближалась к закату. Руководство лейбла стало серьезнее приглядываться к британским рок-группам», – говорит Фил Карсон, менеджер «Atlantic UK». Джерри Векслер был продюсером шедевра Respect от Ареты Франклин, лучших пластинок Соломона Берка, Кинга Кертиса, Эстер Филлипс и The Drifters, а также большинства хитов Уилсона Пикетта. Конечно же, он приобрел Led Zeppelin, исходя только из коммерческого интереса.

Музыка группы его не интересовала, но он знал, что от потенциальной прибыли воротить нос не следует. Он подписывал контракты с группами, руководствуясь собственной жизненной философией: «Убедись, что в группе есть хотя бы один виртуоз. Виртуозы не работают с посредственностями, они играют только с великими». Общеизвестными виртуозами были Эрик Клэптон, Крис Сквайр из Yes, Стивен Стиллз из Buffalo Springfield. Векслер ввел в эту когорту и Джимми Пейджа.

Его встреча с Питером Грантом была не более чем формальностью. Векслер сходу предложил за Led Zeppelin внушительную сумму (еще более крупную, чем Мо Остин), по его словам, «ничего не зная об их реальных перспективах». Мягко сказано, учитывая, что он никогда их не видел и не слышал ни одной их песни. «Мы заключили контракт в основном только благодаря известности Джимми», – вспоминал Грант. Векслер предложил сделку, в формате «75 тысяч долларов авансом на первый год сотрудничества и четыре одногодичных опциона». Вместе с производственными расходами и премиальными выплатами получалось около 220 тысяч долларов. Сногсшибательная сумма для 1968 года!

На переговорах Джимми выдвигал компании собственные условия, рискуя завалить сделку. Если они согласятся подписать контракт с лейблом, то он хотел бы работать именно с «Atlantic», а не с его дочерним лейблом «Atco». Лейбл «Atco» был сформирован для придания компании поп-музыкального имиджа на радиостанциях. Белые исполнители ритм-энд-блюза, Бобби Дарин, Сонни и Шер и даже Cream были подопечными дочернего лейбла, когда как престижный черный ритм-энд-блюзовый «Atlantic» подписывал Рэя Чарльза, Рут Браун и Соломона Берка. Каждая белая группа, кроме The Young Rascals, подписав контракт с «Atlantic Records», работала с «Atco». Стать первой белой британской командой на престижном ритм-энд-блюзовом лейбле было для Джимми делом чести. Он также требовал предоставить его группе полный контроль над творческими решениями, включая все стадии производства, оформление обложек, рекламу, имидж и права обладания мастер-лентами. Он и Питер также сохраняли за собой все издательские права на материал группы под эгидой созданной ими компании-ширмы «Supehype Music». «И никаких саундтреков. “Atlantic” не смогут использовать песни Zeppelin в кино», – добавил Грант в конце разговора.

Невероятно, но рекорд-компания согласилась на все их условия.

Несколько дней спустя Джерри Векслеру позвонил юрист Гранта, Стив Вайс, с заманчивым предложением. Так как согласно первоначальной сделке, у «Atlantic Records» не было прав на распространение материалов группы Led Zeppelin за пределами США и Канады, они могли приобрести эту возможность, доплатив «ничтожные» 35 тысяч долларов. Устная договоренность Гранта с «Island» и Крисом Блэквеллом уже не выглядела такой заманчивой. Векслер, нужно отдать ему должное, взял время на размышление. В таком случае изначальное участие лейбла «Atlantic» в группе выросло бы до 110 тысяч долларов, а это большие деньги.

Для частичной компенсации затрат Джерри обратился в компанию «Polydor», партнеру «Atlantic» в Великобритании, чтобы они вложились в британские права. Векслер планировал, что компания внесет 20 тысяч долларов, но получил категоричный отказ. Таким образом, «Atlantic Records» заключили сделку за 35 тысяч долларов, возврат инвестиций по которой исчислялся девятизначной суммой.