За валуном пряталась тропа через лес, если можно так назвать добротную прямую дорогу, которую неведомые строители еще и выложили аккуратной брусчаткой. Даже подозрительно как-то. Я еще раз оглянулась, чтобы убедиться, что дорога заканчивается на валуне, или все же валуном. Не дождавшись предположений интуиции, двинулась за Трампинрогом. Он бодренько трусил по удачно подвернувшемуся тракту, я даже руку в сторону раскинула, надеясь на глазок определить ширину дороги. Думаю, вшестером если стать в ряд, можно было бы маршировать как на параде, аккуратно и не вываливаясь за ее границы. Ага, — поддакнула интуиция, — красивых, здоровенных военных. Дорога в лесу для строевой тренировки, и наиболее слаженного печатанья шага. А почему в лесу, так это из-за того, чтоб королеве под окнами не гарцевать. А на лужайке генерал не слышит слаженного топ. Как определить звук от слаженного шага, если подчиненные как балерины. Ни строя, ни звука. Окинула окрестности леса и поспешила за утихающими в слабом тумане шагами мага.
Ни одного постороннего звука не донеслось перед тем, как кто-то пискляво гаркнул, — в атаку, взять ее в плен!
Крутнувшись назад, я увидела полчище странных существ, с крысиными мордочками, в мундирах и с военной амуницией. Несколько особей вырвались вперед этого войска, только благодаря каким-то животным, на которых они скакали.
— Крысы, — заорала я, — развернувшись в надежде убежать, обнаружила что еще несколько взяли меня в кольцо, благодаря шустрости их коней.
— А-а-а, что б вам, — завизжала, не в силах преодолеть страх и чувство брезгливости. Препарирование мышей в медицинском институте никогда не вдохновляло, а скорее заставляло тренировать концентрацию и силу воли. Перспектива оказаться в плену, столь отталкивающих представителей животного мира, пробудила во мне зверя, а может воина, и учитывая, что поднос был единственным доступным оружием, я с остервенением стала лупить по уворачивающимся тварям.
— Раз, чтоб вас раздуло, два, выкуси уродец, три, получи добавку, четыре, и тебе не хворать больше, пять, ух ты, какой жирный попался. Тебе точно надо на диету и на ночь не жрать.
Перед глазами промелькнуло воспоминание, когда на последнем курсе медицинского института, мы с подружками скинулись на подарок на девишник. Я отправилась в секс-шоп, не доверив выбор никому. И там не смогла пройти мимо ну очень крупного экземпляра. Вот как увидела, так и представила Леночку с ним, в обнимку. Возвращалась уже в десятом часу, в подворотне ко мне прицепился небритый дышащий перегаром мужичек-с, и начал трясти меня, типа кошелек отдай коза. Я сумку открыла, с мыслью лучше кошелек, чем жизнь, а потом за подарок ухватилась, и сразу во мне такая фурия проснулась, давай ему в лицо тыкать, этим силиконовым жезлом. Мужичок сначала опешил, а когда рассмотрел, что у меня в руках, так возмутился, что драться полез. Ну я его по голове и плечам этим оружием так отходила, что он под конец только и мог что проситься — все больше никогда так не буду. Хорошее средство защиты оказалось, и Леночке презентовали с комментарием, что опробовано на предмет функциональности и испытуемый с места испытаний уполз, сраженный осознанием прозы жизни. Помню глаза Леночки, когда она уточнила кто испытывал и почему уполз испытуемый. И истерический хохот после моего рассказа.
— Он же ни кому даже пожаловаться не мог, — всхлипывала она, — это же какая психологическая травма — побит мембрум вирайл.
Разогнулась только избавившись от всадников, пешие войска были еще на достаточном расстоянии, но их боевой дух говорил о том, что враг, в моем лице очень пожалеет.
Тем неожиданнее было восклицание со стороны спины, — Ледания, вы зачем шрампитулей били?
— Где? — не поняла я.
— Что где? — переспросил вернувшийся маг.
— Где шрампитули, — уточнила, поглядывая в сторону наступающей орды.
— Да вот же, ткнул он пальцем в коней элитного подразделения.
Я неверующе уставилась на оседланных мохнатых и при этом практически бесхвостых колобков. Они совершенно не были похожи на котофей. Тогда когда мой исчезал в норе, он был с длинным хвостом. Хотя если хвост убрать, то он чем-то напоминал вот этого, черненького. Носком туфли я пихнула оглушенного коня, переворачивая его на бок и ошарашенно рассмотрела такую знакомую белую бабочку.
Собирай из быстрее заорал Трампинрог, а то сейчас нас затопчут.
Больше всего уложенные на поднос животные напоминали упитанных морских свинок, и своего Черныша, я прижала к груди. Маг махнул рукой, подхватил поднос с остальными и рванул в туман. Через пару минут мы уперлись в каменный забор, верхушка которого терялась в молочном тумане, который становился плотнее.
Держи, — отдал поднос с шрампитулями мне, с сожалением обозревая их, как самые бесценные сокровища.
Открыв сумку, он долго копался в ней, бубня себе под нос, — препарировать нельзя, а если просветить, а чем? А вдруг, — вот, неожиданно монолог закончился, и он продемонстрировал мне веревку, привязанную к какой-то железяке.