Ледания и великий поход за шрампитулями

Я расстегнула пояс на кринолине юбки моего бального платья. Этот бал был тест-драйвом моего изобретения. Передвижной лекарский госпиталь. Я специально заполнила кармашки подъюбника максимальным количеством пакетиков, перевязочного материала, фляг с микстурами и коробочек с мазями. И кармашками с инструментами, и противоожоговой пенкой, — непроизвольно я всхлипнула, рассматривая свое богатство, — и маленькой плоской бутылочкой «Радужного сна фей».

Протянула к ней руку, решив, что это сейчас как нельзя кстати. Отхлебнула глоточек.

Тронула за плечо моего невольного побратима. Он с самозабвением творил себе подобие гнезда в трех шагах от меня.

Он непонимающе оглянулся, удивленно рассматривая мои стройные ноги в обтягивающих лайковых брючках.

— Хм, а вы девушка, как шкатулка с секретом, — удовлетворенно изрек. Понюхал протянутую бутылочку. — Нет, дорогая, я еще немного подумаю, и скользнул вглубь гнезда, заворачиваясь в концы пледа.

Опуская голову на подушечку и утопая в удивительной мягкости моховой подстилки, я вдруг со стыдом осознала, что не поблагодарила Трампинрога. Но откуда-то донеслась нежная, тихая песня, и, хотя слов было не разобрать, но так хорошо, так тепло стало на сердце, что, уплывая в сон я подумала, — скажу спасибо завтра. И уже в сладком тумане пронеслась мысль — что не делается, к лучшему.

Часть 1. Встреча с лесным народцем

Как здорово проснуться на отдыхе, где-нибудь вдали от шума и суеты. С птичкой, поющей под окном, самозабвенно выводящей рулады, а не голосящей дурным голосом так, что может остановиться сердце. От запаха кофе, плывущего в воздухе и заставляющего улыбаться до момента распахивания глаз, навстречу чудному, во всех отношениях утру.

Потянуться, на высококлассном матрасе, благодаря владельцев этого восхитительного пансионата, которые не стали экономить на постельных принадлежностях и даже расщедрились на завтрак в номер. Как здорово, я даже не помню, когда так сладко высыпалась.

Я наконец распахнула глаза и замерла, созерцая Трампинрога, сидящего напротив моей импровизированной кровати, с висящей в воздухе рядом с ним чашкой с блюдцем, источающей давно забытый запах черного кофе. Он был занят изучением толстой книги, из-за которой торчала только его макушка. Вот он подхватил чашку и утащил ее с моих глаз, отхлебывая глоточек.

Я закрыла глаза, пытаясь совместить нарисованную сонным воображением картину с тем, что предстало в реальности передо мной.

— Откуда у него кофе и вообще, кто он такой!

Распахнув глаза, выпрыгнула из моховой кровати.

— Доброе утро, магистр! Спасибо за удобную ночевку.

Подошла к краю мостика, любуясь картиной, расстилающейся перед глазами. Все оттенки зелени образовывали величественную картину конца мира. Даже не знаю, почему пришло такое сравнение. Вот там за горизонтом — конец, и водопад обрушивается в звездное ничто. Встала на колени, заглядываясь в кристально чистую воду, со смешными рыбками на дне. Опустила ладони и попрыскала в лицо удивительно теплой водой. Эх, окунуться бы.

Как будто услышав мои мысли из-за книги раздался голос, — не стесняйся, у меня для тебя и полотенце припасено! И подтолкнул к моим ногам пушистое махровое полотенце яркого лимонного цвета.

— Только никуда не отплывай, назад дорогу не найдешь, только тут, как в ванной, поплещись сердечная.

Не стала себя упрашивать, быстро разделась и плюхнулась в воду. Ни с чем не сравненное блаженство охватило тело, хотелось лечь на спину и раскинув руки дрейфовать, глядя в молочное небо. Почти поддавшись сладкому желанию, неожиданно была выдернута из неги зубами какой-то рыбки, впившейся в пальчик на ноге, и еще одной, старающейся отгрызть кусок пятки.

— Ай, — подпрыгнула от неожиданности, — я не съедобная. И как-то зябко стало, а вдруг что покрупнее укусит.

Через десять минут я пила кофе, которое Трампинрог сварил на маленьком примусе, извлеченном из той самой сумки. С тарталетками, которые я несла, спеша на балкон на балу. Это только мне кажется, что по ощущения прошло очень много времени?

Старичок, похлопывая по книге ладонью, рассказывал, что уже пол века изучает шрампитулей, и как один из лучших специалистов, может с уверенностью сказать, что эти животные относятся к мигрирующим.

Но теперь он готов доказать, что они мигрируют изнаночными тропами по разным мирам, проходя стадии развития как бабочка. Только у шрампитулей таких стадий больше. Он почесал нос, посмотрел в сторону конца мира.

И у него было столько детского восторга, что я не стала разубеждать его в данном умозаключении, да и кто я такая, спорить с исследователем шрампитулей, кем бы они, в конце концов не были.