Ледания и великий поход за шрампитулями

— Ты любишь детей, — вырвалось у меня.

— Ну я их не ненавижу. Просто так получилось. Когда-то очень давно, я была поставлена перед выбором, заниматься наукой или принять в управление Жемчужный Холм. Я выбрала науку, и мне пришлось самой создать Холм, который сейчас используется как детский сад. А я получаю неплохие преференции от родителей, от правителей Холмов и свободу возможностей.

— Так значит ты создала котофей? — опять вернулись мы к нашему разговору спустя несколько сновидений и наслаждения восхитительной едой.

— О нет, дорогая, с этими существами все не так просто. — она с теплотой проследила за весело кувыркающимися в воздухе крылатыми котами и пытающимися повторить их кульбиты детьми. — Я расскажу тебе историю, которую не слышал никто. И кстати, ты заметила, что Трампинрогу котофеи не показываются на глаза?

— Знаешь, я заказала для него няньку, так сказать персональную. Прислали прехорошенького студента из Академии. У него талант сыщика. Говорят, что находит все и всех. Сказала, что на практику, мол очень интересное дело. — Неожиданно хрустальные колокольчики ее смеха рассыпались в воздухе. — Я не сказала, что мой мир лента Мебиуса, и веселюсь каждый день наблюдая, как эта парочка отправляется на дело. Увидев на моем лице набежавшую тучку обиды за старого мага, она отмахнулась изящной кистью. — Ну что ты, выбрось из головы, какое издевательство, ты даже не представляешь, насколько он счастлив, а учитывая его феноменальную приспосабливаемость и способность хорошо устроиться в любой ситуации, так это вообще для него курорт. Мечта всей жизни. Сакральная.

— Итак, несколько столетий назад, наверное, я наконец-то завершила свой Холм. Вдохнув в него жизнь, пустила плыть на краю миров, чтобы быть подальше от так надоевших интриг и склок Высших. Тогда еще этот баобаб был зернышком, которое я посадила и ежедневно поливала, принося лейкой воду из озера. Все луга, которые ты сейчас видишь, это уже результат желаний Холма. Он так решил, потому что живой. А до этого здесь был ровный, просто-таки идеальный газон. Идеальный, чтобы босиком идти по нему, и чувствовать, мягкие покалывания правильно срезанной травы. Чтобы сидеть в шезлонге, наслаждаясь радугой в водной пыли водопада. Ты даже не можешь представить, насколько это место было мечтой Перфекциониста.

На минуту мне показалось, что она жалеет о тех временах, как о чем-то утраченном. Но отогнав от себя те далекие воспоминания она продолжила.

— Когда баобаб проклюнулся и из газона начал расти росток, я решила, что этот момент — вишенка на торте, и пора пригласить одного очень гордого, — неожиданно Леди зарделась, — или упертого, — притопнула изящной туфелькой, как будто продолжала давнишний спорт с тем гордо-упертым, — в общем Правящим Лордом Рубинового Холма.

— Ну я же не могла пойти к нему и сказать, — приходи, я достигла Совершенства. Хотя я надеялась, что он бросит все и пойдет в это идеальное место, что бы — тут она махнула рукой, как будто отгоняя несбывшиеся надежды, — в общем ты сама знаешь, о чем мечтают молодые барышни.

— Дури тогда во мне было не меряно, — протянула она забывшись. Но тут же поправилась, — ой, то есть мои силы тогда были безмерными и безграничными, что отмечали не только преподаватели в Академии, предсказывающие расцвет нашего Холма, но и моя матушка, тогдашняя Правящая Леди Жемчужного Холма. Она строила грандиозные планы, предвосхищая изменение статуса. Ведь сильный наследник мог изменить положение Холма в общем рейтинге, как слабый, отодвинуть Холм в самый конец. В общем ни к чему ёё мечты не привели. Гораздо интереснее то, что она смогла уговорить Правящего Лорда Изумрудного Холма, который был третьим в рейтинге, отдать старшего сына в мои мужья. Лорд рано обзавелся первым сыном, и не желая уступать тому свой трон, с удовольствием согласился. А я, нет.

Жемчужная Леди замолчала, пуская кольца душистого дыма из футуристического кальяна. Уплыла в грезы о бурных днях или годах своей молодости. А я, глядя на уплотняющиеся клубы дыма решила вернуться сюда чуть позже.

Мне хотелось переговорить с Трампинрогом, потому что общее ощущение времени старалось пробиться к моему разуму, просто таки кричало, — очнись, мы попали.