Леденцы из табакерки

– Почему не поработали со следами? Расставили в лесу улики, как пеньки! Еще бы развесили шкуры на суках!

– Зимой темнеет скоро. Но ваши тоже хороши! Палят из карабинов куда ни попало!

Теперь покраснел гость.

Проницательный читатель давно смекнул: председатель облохотобщества Зотов и начальник районного ОВД Демин в одинаковой степени – лиходеи. Не защитники – ответственные погубители природы матушки. И промазал. Таковыми они себя не считают…»

– Ну и так далее, – Коломенцев оторвал глаза от полосы.

– Читай!

Майор продолжил:

«Да, в тот роковой для рогатых гуляк по лесу день Зотов и Демин были рядовыми добытчиками вкусной лосятины к новогоднему столу. Ввалившиеся в лес без галстуков и погон все руководящие полномочия без спора уступили егерю. Он строго приказывал в кого и когда палить из двустволок и карабинов. И уж тем боле не виноваты другие еще более рядовые члены бригады: председатель райисполкома Тропышев и начальник следственного отделения майор Коломенцев. А пятый член – вообще гость. Из далекой Москвы. Из Центрального Совета охотобществ.

– Егерь не доглядел с него и спрос! А мы охотились по лицензии, – отстреливался Сомов.

– Кто выписывал лицензии?

– Я!

– Но срок охоты истек накануне.

– Накануне нам не попались лоси. Отправлять гостя в столицу без трофея?

Принципиальному районному охотоведу Горбункову доводы присутствующих казались малоубедительными. Защитник фауны показал острые рожки – отказался уничтожить акты на злостное браконьерство…»

– Фельетон пространный! – Коломенцев отодвинул газетную полосу.

– Но читатели проглотят, как конфетку. Читай!

Майор облизнул пересохшие губы:

«И это был не первый случай упрямства охотоведа. Помнится, проявил бычье упорство, когда были задержаны в лесу охотники-лосятники из соседней области. Мол, как посмели поднять стволы на короля леса? А задержанные – рядовые охотники, чтобы у кого-то спрашивать? Какие они браконьеры, если занимают высокие руководящие должности? Один – работник облпрокуратуры, другой – областного управления милиции. Сопровождали их тоже не мальчишки – заместитель начальника РОВД Грошев и начальник следственного отделения Коломенцев.

Строптивого охотоведа вызвали на ковер к председателю райисполкома Тропышеву. Там присутствовал и его товарищ по игрищам в лесу – начальник милиции Демин. Охотоведу припомнили все осечки и промахи. Тот вместо того, чтобы покаяться и заверить присутствующих, что непослушание больше не повторится, упрямо заявил, что намерен и впредь исправно выполнять свои обязанности охотоведа.

– Придется лишить тебя этих обязанностей! – вздохнув, жестко заключил председатель Тропышев.

– Промедление чести опасно! – согласился начальник милиции Демин.

Экстренно собранный исполком райсовета вынес решение: «Считать не целеобразным тов. Горбункова в должности охотоведа по Верхневскому району».

Из райисполкома охотовед вышел сопровождаемый работниками милиции. Так под конвоем и прошествовал по поселку, вызывая горячие пересуды у зевак. Когда крепкие милицейские сержанты выносили из дома железный ящик с охотничьим оружием, один из зрителей – известный браконьер не сдержал восторга: «Давно пора обезоружить охрану леса! Пусть теперь защищает своих подопечных с рогаткой!»

Облгосохотинспекция, получив предписание из района снять охотоведа, не подняла руки вверх. Что за приказы? За что снять? Горбунков – лучший районный охотовед! Студент пятого курса профильного вуза!

Степенная областная власть поправила легкомысленно зарвавшуюся районную головку. Райисполком изменил решение, но не переменил отношения к охотоведу. А милиция не торопится возвращать оружие. Защитник лесной живности продолжает оберегать от браконьеров короля леса с детской рогаткой».

– Такой вот пасквиль! – закончив читку, подытожил следователь.

– Левой прямо под дых! – начальник райотдела полез в сейф за бутылкой. – Кто насочинял-то?

– Наш районный Салтыков Щедрин – Ярослав Ершик. Понятно, что с подачи охотоведа. Хорошо, Зотов узнал о готовящейся публикации. И нажал на редакцию через влиятельных охотников, – Коломенцев брезгливо оттолкнул газетную вырезку. – Фельетон сняли прямо из полосы завтрашнего номера.

Демин разлил в стаканы почти всю бутылку.

– Появись это в газете, прогремели бы на всю область. Чешутся ручонки у мальчишки! Охотовед широко расставляет силки! А автора-щелкопера Ершика больше не пускайте на порог. Пасется на нашей информации и нам же ребра пересчитывает.

– Не то важно, кто и сколько, важнее – кто кого! – снова полез за сигаретами Коломенцев. – Мы не зайчики, чтобы нас можно было силками и свистульками испугать!

Телефон с музыкальными клавишами резко зазвенел. Демин сердито снял трубку.

– Я – на проводе!

Выслушав взволнованное сообщение директора совхоза о пропаже работниц бухгалтерии, продолжающий кипеть Демин постарался успокоить звонившего: