Леди Акация или проект «Вечность»

Чтение статьи перешло в длительное гробовое молчание. Даже видавшая виды Валентина нахохлилась и будто остолбенела – многое из услышанного оказалось для неё открытием. Только теперь она начала понимать, во что вляпалась. Валентин воспринял новую информацию намного мягче, поскольку его внимание в основном было направлено на процесс чтения, и он не всё из того, что читал, успевал осознавать. И всё же что-то до него дошло, поэтому он изумлённо воскликнул:

– Однако наш Хиршич не прост! Силён бродяга! Я-то думал, что он просто заурядный профессор, волею судеб, хоть и не без прохиндейства, выбившийся в академики. А тут… Я понял, почему моя маман выбрала его в качестве куратора моей головокружительной карьеры! – И, отложив газету, он воззрился на Валентину, которая уже снова уткнулась в зеркальце. Она всегда так делала в психологически сложные для себя моменты.

Оба святых глубоко задумались, вспоминая собственные непростые жизненные истории.

– Похоже, оставшуюся жизнь мне суждено только тратить накопленный капитал, – печально делился жизненным опытом с молодёжью академик.

– Ну почему же? – возразил Валентин. – А проект «Вечность»? Это же судьбы всего человечества! Ведь кто управляет Проектом, тот управляет и всем миром, не правда ли?

– Правда-то правда, – грустно согласился академик. – Но радости от всего этого я не получаю. Моя жизнь сжимается, как шагреневая кожа, молодость уходит семимильными шагами вместе с такими милыми моей душе острыми ощущениями.

– Ну, что Вы, Ринц Хиршович! – возразила Валентина. Один еврейский юморист сказал, что старость – это пиджак, заправленный в брюки. Вам ведь до этого ещё далеко!

– Спасибо, дорогая моя Валентина. Только ты можешь поддержать в трудную минуту! – академик несколько взбодрился и даже улыбнулся. Никто не видел его улыбки уже несколько лет. – Однако почивать на лаврах скучно и тошно, а страх смерти постоянно посещает меня при кратковременных контактах с крепколобыми чекистами и малоразвитыми внуками Дзержинского.

– А кто такие малоразвитые внуки? И причём здесь Дзержинский? – спросила Валентина.

– Ты их хорошо знаешь! Малоразвитые – это сотрудники МВД, с которыми у тебя в своё время не было недостатка в знакомствах! – этот вопрос пресс-дивы даже рассмешил Скопуса. Он снова был готов не только к работе… но и к маленьким радостям жизни в виде пчеловода и его бескомпромиссных пчёлок.

Пилотировать должны клоны

Всё то, что нас не убивает,

богаче делает врачей

Пилоты на космодроме готовились к новому полёту. Собравшись у административного здания, они ждали своего руководителя, убивая время шутками и прибаутками.

– …Баснописец Крылов кричит из кустов: «Мартышка, поди сюда!» – рассказывал очередной старый анекдот неутомимый Петруччо.

– Не-а! – имитировал лукавую пассивность мартышки пилот Хэнк. Петруччо, конечно, звали просто Пётр, а у Хэнка настоящее имя было Харитон. Пилоты называли друг друга такими странными именами, потому что длительное общение с иностранным контингентом в составе международных экспедиций приучило их сначала в шутку, а потом и «автоматом» называть друг друга на заграничный манер: Боб (Борис), Гарри (Григорий), Кока (Николай), Мигель (Михаил), Эухеньо (Евгений), ну и далее по алфавиту. По-японски было бы ещё смешнее, но в японском языке слишком непривычные сочетания звуков, которые трудно запоминать. Постепенно в эту орбиту втянулись и их вторые половины – Хельга (Ольга), Мари (Марина), а также менее очевидные Кончита (Анна), Лолита (Елена), Лулу (Ульяна)… Правда, не у всех псевдонимы были постоянными.

– Мартышка, поди сюда! – голос баснописца в исполнении Петруччо демонстрировал неприкрытую симпатию к зверюшке.

– Не-а! – как капризная мартышка, повторил Хэнк.

– Так Крылов и помер, – Петруччо грустно подвёл итог жизненной драме баснописца.

– Петруччо, а ты уже сканировался? – с серьёзным видом вернул юмориста на землю Хэнк.

– Ну да, как все, – скромно ответил Петруччо.

– Значит, теперь из твоего скана будут делать много маленьких пилотиков, Петруччиков, поэтому тебе необязательно жениться…

Свадьба у Петруччо уже была назначена.

– Я-то сканировался, а вот на тебе компьютер почему-то постоянно зависает, и ты остаёшься неотсканированным без всякой перспективы получить много похожих на тебя маленьких пилотиков, – отбивался Петруччо. Дружескую перепалку прервал зам по панике, знавший всё.

– А вы знаете, что третий пилот написал рапорт с просьбой о срочном клонировании?

– А зачем ему это?

– Он разводится с женой, которая уже купила молоток, сами понимаете для чего.

– Измена жене – не повод для развода, впрочем, как и для клонирования, – откликнулся Гарри – дока в таких делах, женатый уже девятый раз.

– Есть и другая новость: у Антонио часто бывают простуды, так врачи рекомендуют ему эвтаназию с последующим клонированием!

– Вот ужас-то!

– А главное – отказаться он не может, потому что тех, кто отказывается, под разными предлогами признают негодными к полётам, – продолжал нагнетать обстановку зам по панике.