Леди Бэтмен

Ну да, — судорожно забормотала Мариша, уставившись лихорадочно блестящими глазами в одну точку. — Конечно, гипноз. Боже мой, как же я сразу не сообразила! Катька, ты гениальная! Честное слово, ты просто уникальная! Подумать только, все это время истина лежала у меня под носом. А я поняла это только после того, как ты мне подсказала!

— Что я тебе подсказала? — удивилась Катя. — О чем ты говоришь?

— Поехали! — решительно качнула головой Мариша. — Мне кажется, что теперь я знаю, что за всем этим кроется. И верно сказала Лидия, разгадка этих убийств в самом деле может уходить корнями в давнее прошлое.

* * *

Открыв дверь, бывшая подруга Кирилла Лена с удивлением воззрилась на подруг, стоящих на пороге ее квартиры.

— Это снова вы, — констатировала она неоспоримый факт и тут же прибавила: — Вы что-то еще хотите узнать у меня о Кирилле?

Мариша, которая звонила Лене с дороги по телефону, предупреждая о своем визите, молча кивнула и первой вошла в квартиру.

— Только не очень долго, — слегка нервозно произнесла Лена. — Мне за ребенком в школу идти.

— Так поздно? — удивилась Катя.

— Это музыкальная школа, — пояснила ей Лена.

. — Мы тебя не задержим, — заверила ее Мариша. — Всего несколько вопросов. Точней, даже один. Скажи только, ты помнишь, как выглядела та женщина, которая приходила к тебе и предлагала убить Кирилла?

Нанеся свой удар, Мариша замолчала, не сводя глаза с лица Лены. И с торжеством убедилась, что не ошиблась. С лица Лены внезапно сползли все краски, кроме белой и синеватой, залегших на висках и возле глаз. И это ясней всяких слов доказывало, что нанесенный наобум удар Мариши попал четко в цель.

— О чем вы говорите? — одними губами пробормотала Лена. — Я вас не понимаю!

— Отлично понимаешь! — заверила ее Мариша. — Мы говорим о той женщине, которая так же, как и ты, испытывала ненависть к Кириллу. И которая недавно явилась к тебе с взаимовыгодным предложением. Ты помогаешь ей заманить Кирилла в ловушку, а она доделывает все остальное. Что именно, она могла тебе и не говорить. Просто убедила, что тебе это на руку. А чтобы все прошло гладко и тебя не заподозрили в соучастии, ведь твой ребенок становился наследником Кирилла, ты обеспечиваешь себе алиби на тот день, когда была испорчена машина Кирилла, на которой он и разбился.

— Нет, — прошептала Лена. — Не может быть. Вы не можете этого знать. Она обещала, что ни одна живая душа не докопается до всего этого.

— Как видишь, она ошиблась, — произнесла Мариша. — Мы ведь узнали. А теперь скажи, ты это сделала ради квартиры?

— Нет, то есть не знаю, — в смятении забормотала Лена. — Мне кажется, что я никогда ни о чем подобном не задумывалась. Но когда та женщина ко мне пришла, меня словно волной накрыло. Она мне что-то говорила, объясняла, не помню уже, что именно. А потом меня словно озарило, ведь это же он, он погубил мою жизнь! Если бы не Кирилл, я бы вышла замуж! И жила бы себе спокойно! А так и у моей дочери отца никогда не было. И у меня мужа! А все он виноват!

— В самом деле? — посмотрела на нее Мариша. — Виноват?

— Ну, — нерешительно протянула Лена, — во всяком случае, в тот момент мне именно так и показалось.

И она растерянно взглянула на подруг.

— Что со мной будет? — скорей прошептала, чем спросила она. — Меня посадят, да?

Подруги переглянулись. Ну, и как бы они это осуществили, интересно знать? Даже если бы у них и возникло такое желание, у них все равно не было ни свидетелей, которые могли бы дать показания против Лены, ни истинного исполнителя. Да к тому же никакого особенного желания засадить Лену в тюрьму подруги и не испытывали. В конце концов, у нее был ребенок. Что же, ему круглым сиротой оставаться?

— Но я не хотела! — снова заговорила Лена. — Я не думала, что она в самом деле решится его убить! Думала, что просто попугает!

Дальше она принялась причитать, мешая слова со слезами. Но в целом из ее рассказа подруги ничего нового не узнали. Лена лишь повторяла невнятный рассказ Лидии. Лица и вообще внешности незнакомки, обратившейся к ней с жутким предложением, Лена не запомнила. И когда она пыталась воссоздать в памяти ее черты, в голове все окутывалось словно темным туманом, не позволяя даже думать об этом. Нечто подобное подруги уже слышали совсем недавно. Две жертвы таинственной незнакомки говорили просто одними и теми же словами.

— Мы тебе верим, — сказала Мариша. — Но ты должна нам помочь.

— Все, что хотите! — с готовностью воскликнула Лена. — Как только моя дочь вступит в права наследства, я сразу же продам ту квартиру и деньги отдам вам! Хотите?

— За кого ты нас принимаешь? — мгновенно вспыхнула Мариша. — Не нужны нам ни твои деньги, ни тем более эта проклятая квартира. Владей, если тебе совесть позволит!

— Так что же вы от меня хотите? — растерялась Лена. — Если не денег, то что тогда?

— Информацию! — отрезала Мариша. — Помнишь, ты рассказывала, что когда Кирилл был еще студентом, то увлекался гипнозом и всякой мистикой? Было это? Так?

— Да, было, — подтвердила Лена. — Но при чем тут это его дурацкое юношеское увлечение? Это было в далеком прошлом.