Леди Босс

Деннис Уэлла теперь находился в постоянном контакте с Адамом Бобо Грантом. Он сообщал в Нью-Йорк всякие мелочи, а Адам Бобо Грант использовал их для своей колонки.

Деннис приставил двух людей следить за Венерой Марией круглосуточно – фотографа и Берта Слокомба. Они докладывали о всех ее действиях. Они даже стали неплохо разбираться в ее всевозможных переодеваниях. Иногда Венера Мария надевала длинный черный парик, изредка появлялась в огромной шляпе а-ля Гарбо и темных очках. В других случаях она выбегала из дома, стянув волосы на затылке и без макияжа, надеясь, что в таком виде ее не узнают. Иногда наряжалась горничной.

Настоящая игра. И они выигрывали. Как правило, Венера Мария старалась их игнорировать и сразу бежала к машине. Если бывала в особо плохом настроении, то показывала им кукиш.

Они поставили своих людей всюду – у ее дома, на студии и около репетиционного зала. Она двинуться не могла, чтобы об этом не узнали.

С Мартином Свенсоном – сложнее. К нему пришлось приставить еще двух репортеров.

Случайному репортеру удалось сфотографировать Mapтинаи Венеру Марию, прогуливавшихся около гостиницы «Бель Эйр», «Тру энд фэкт» купил снимок и собирался опубликовать его на первой полосе в следующем номере под заманчивыми заголовками:

РАСКРЫТО ЛЮБОВНОЕ ГНЕЗДЫШКО!

МИЛЛИАРДЕР И АКТРИСА!

Шла третья неделя травли.

Испытывал ли Деннис Уэлла угрызения совести, вмешиваясь в личную жизнь людей?

Абсолютно никаких. Он знал, что напал на золотую жилу, никакой вины за собой не чувствовал. Вернувшись с Гавайев, Эмилио позвонил ему и принялся ныть.

— У меня на автоответчике послание от сестры. Она требует, чтобы я от нее отвязался. А мой рассказ еще даже не опубликован.

– Уже на прилавках, – сообщил Деннис. – Почитай. Очень смачно. Ты можешь гордиться, приятель.

– Гм… у меня еще есть кое-что для вас, – предложил Эмилио ненасытному Деннису.

– Да? А что? – заинтересовался Деннис.

– Ну, разные разности, которые я вспомнил про Венеру. Школьные друзья. Ее первый парень. И все такое.

Деннис навострил уши.

– Точно?

– Да. Сколько я за это получу?

– Скажи мне подробно, что у тебя есть, тогда и посмотрим, – ответил Деннис.

– Я же сказал. Школьные друзья, первый парень, все, что вам нужно.

– Расскажи мне о том дне, когда она потеряла невинность, и я скажу тебе, сколько это будет стоить.

Эмилио решил слетать в Нью-Йорк. Если тщательно покопаться, можно найти все, что угодно. Деннис будет доволен.

79

Купер, одетый небрежно, но тем не менее, как всегда, красивый, встретил ее в дверях просмотровой. Намечался просмотр «Выскочки», и Лаки не терпелось увидеть фильм. Она разглядывала Купера и думала: «Интересно, захочется ли ей еще когда-нибудь лечь с другим мужчиной в постель»? До Ленни она делала, что ей заблагорассудится. Теперь, если с их отношениями покончено, что дальше? В восьмидесятые все стало по-другому. Секс с кем попало сделался опасным.

– Сейчас Венера подойдет, – сообщил Купер, беря ее под руку.

– Я надеялась, что она сможет прийти.

– Как дела? Нравится управлять студией?

– Очень много времени уходит, – призналась она, усаживаясь в последнем ряду.

– Слышал, вы дали пинка Слизнякам, – заметил он, садясь рядом.

– Их тан Ленни называл.

– Да их так все называют. Они на вас в суд подают? Лаки небрежно пожала плечами.

– Кто знает? Да и какая разница? У нас дела идут нормально. Я им обещала, что выполню свои обязательства по контракту, просто в гробу видела я их дурацкие фильмы. Если им нравится делать такое дерьмо, пусть ищут себе другое место.

– Понятно, – произнес Купер. – Довольно остроумно.

– Я не думаю, что у них достаточно оснований для обращения в суд. Кроме того, прошел слух, что они последуют за Микки в «Орфей».

Он улыбнулся.

– Ах, Микки, Арни и Фрэнки – идеальная команда!

Венера Мария примчалась с опозданием.

– Эти газетчики меня достали! – пожаловалась она. – Они расположились около моего дома, как настоящий цыганский табор. Я сегодня утром чуть двоих не сбила.

Купер поцеловал ее в щеку.

– Может, и стоило.

– Как же, благодарю покорно. Я уже вижу заголовок: «Венера Мария – убийца газетчиков!» Очень мило.

Лаки взяла трубку и велела Гарри начинать. Они приготовились смотреть фильм.

Стоило Венере Марии появиться на экране, все поняли: фильм ее. Выглядела она потрясающе, играла захватывающе. Купер, похоже, ничего против не имел. Это делало ему честь как режиссеру.

– О Господи! Как я ненавижу смотреть на себя! – негромко воскликнула Венера Мария, прикрывая глаза. – Просто сердце кровью обливается. Ну посмотрите, какие у меня огромные зубы. И волосы. Ненавижу свои волосы!

Купер в темноте нашел ее руку и сжал.

– Заткнись, – приказал он. – Ты – звезда. Смирись с этим.

Сам Купер тоже выглядел недурно. На экране он умело сочетал шарм с самоуничижительным юмором. То было профессиональное исполнение.

Когда зажегся свет, Лаки заверила:

– Тут у нас большая удача, несмотря на то что фильм снимался при правлении Микки Столли.