Леди Босс

Подали ужин. На длинном столе грудами лежало все: от свежих омаров до жареных цыплят, ребрышек, приготовленных на гриле, жаренной на сковороде картошки, хрустящего хлеба с чесноком и огромных мисок с салатами.

– Все самое мое любимое! – воскликнула Венера Мария. – Рон, ты абсолютно обо всем подумал. Я так счастлива! Такой необыкновенный вечер. Как тебе удалось сохранить все в тайне?

– Было не просто, – ответил он. – Но ты того стоишь.

Счастливая и довольная, она сидела между Роном и Мартином. Никто никогда раньше не устраивал вечеринок в честь ее дня рождения, и она растрогалась. Подошла Лаки с тарелкой, полной еды, и села.

– Мое любимое блюдо для души, – заметила она.

Венера Мария улыбнулась.

– И мое тоже. Кстати, вы знакомы с Мартином Свенсоном?

Лаки протянула руну. Он ответил ей довольно вялым рукопожатием. Гм-м. Еще в школе девчонки шутили насчет парней с вялым рукопожатием. «Вялое рукопожатие – вялый член» – так они говорили. Если это правда, зачем он нужен Венере Марии?

Лаки постаралась не заходить слишком далеко в своих мыслях.

– Наслышана про вас, – сказала она.

– Я знал вашего покойного мужа, – признался Мартин. – Димитрий был интересным человеком.

– У вас с ним были деловые отношения? – заинтересовалась она.

– Вели кое-какие разговоры, но до дела не дошло.

– Вам повезло. У Димитрия была мертвая хватка.

Мартин поднял бровь.

– Да я вроде тоже не промах.

– Не сомневаюсь, но в делах у Димитрия действительно была мертвая хватка.

– Мы с вами идем ноздря в ноздрю, – заметил Мартин.

– Вы это о чем?

– Вы купили студию «Пантер». Я приобретаю «Орфей». Кстати, руководить студией будет Микки Столли.

– Если вам удастся избавиться от Зеппо.

– О, я от него избавлюсь. – Он помолчал. – Вам, верно, жаль потерять Микки Столли.

– Да, – ответила она печально. – Мы будем тосковать по нему на студии.

– И, как мне кажется, вы еще больше будете сожалеть о потере Венеры Марии.

– Кто сказал, что она меня теряет? – вмешалась Венера.

– Мы это еще не обсуждали, – спокойно заметил Мартин, – но у меня для тебя есть прекрасные предложения на студии «Орфей».

– Я вполне счастлива там, где работаю сейчас, – ответила Венера, помахав рукой Эйнджел и Бадди Хадсонам. – Лаки заставила переписать для меня «Бомбочку». И «Выскочка» прекрасно получается. Посмотришь сам, поймешь. Я никуда переходить не собираюсь.

Мартин вежливо улыбнулся.

– Сейчас не время об этом говорить. Я расскажу тебе о наших планах в другой раз.

Венера начала заводиться.

– Мартин, мне плевать, что вы там напланировали. Я остаюсь на студии «Пантер». И точка. Ясно?

Он не стал настаивать. Как только он останется с Венерой Марией наедине, то объяснит ей, что к чему. Если они поженятся, она будет работать на его студии. И никаких возражений.

Официант дотронулся до плеча Лаки.

– Мисс Сантанджело?

– Да?

– Вам записка от вашего отца.

Он протянул ей листок с каракулями Джино.

«Ты осталась одна, детка. Мы с Пейж уехали в „Беверли Уилшир“. Не обижайся. Может, я вернусь завтра к утру!

P.S. Ты была права. Я не так стар, как думал!»

Лаки усмехнулась. Джино снова в действии. Как оно и должно быть.

Торт оказался просто огромным: его пришлось ввезти на специальной тележке.

Когда Венера задула свечи, из торта выскочил голый мальчик.

– О Господи! – воскликнула она. – Как раз то, чего мне всегда не хватало!

Сотни воздушных шариков спустились с потолка, а центр зала заполнили двадцать бразильских танцовщиц.

Венера повернулась к Рону.

– Просто изумительно, – призналась она, обнимая его.

– Вечер, который ты запомнишь, – подтвердил он. – От одного старого друга другому.

Они посмотрели друг на друга, вспоминая былые дни.

– Спасибо тебе, Рон, – тепло произнесла она. – Я так тебя люблю.

И никто не заметил, как человек по имени Линк проник в дом и смешался с гостями.

101

Ради всех нас я надеюсь, что этот день никогда не наступит. Дина вспомнила эти свои слова, сказанные Стивену Беркли и Джерри Мейерсону. Сколько месяцев назад это было? И в глубине души разве думала она, что этот день придет?

Скорее всего, нет. Но он пришел, и Дина не собиралась отступать.

Она сидела в «форде», припаркованном в нескольких ярдах от дома Венеры Марии. Дина знала, что в доме нет никого, кроме экономки, спящей недалеко от кухни. Она также знала, какая сигнализация установлена в доме, где проходят лазерные лучи и что приводит сигнализацию в действие. Информация, за которую она щедро заплатила, была подробной.

Венера Мария. Образ девушки стоял перед ее глазами. Шлюшка. Маленькая шлюшка. Сучка. Стерва.