Леди-Бунтарка, или Я всё решу сама!

А вот после этого вопроса мужчина довольно улыбнулся, стрельнул в меня хитрым взглядом и загадочно протянул:

– Все выполнено, согласно плану.

– В каком смысле?

– Твоя тетушка вчера отправлена на юг страны в лучшую лечебницу, – Рэймонд усмехнулся. – Но учитывая то, что там все целительницы вольные чародейки, то гуманнее было бы ее убить.

– Хватит смертей, – я отозвалась слишком резко.

Лорд Риордан нахмурился, но ничего на это не сказал. Пожал плечами и принялся за еду.

А я пока не отвлекала его, обдумывала услышанное. Пыталась осознать произошедшее. Но мои мысли то и дело увиливали в другую сторону, акцентировались на чем-то неважном.

Например, на том, что под глазами королевского охотника залегли слишком глубокие тени и ему не помешало бы отоспаться.

Или, я рассматривала татуировку на левом предплечье, потому как, пренебрегая всеми правилами приличия, мой супруг, как простолюдин, закатил рукава рубашки. А я смотрела на эти узоры и пыталась их расшифровать.

– Раз все так кардинально поменялось, то как поступишь ты? – мой вопрос напугал меня даже больше, чем я могла подумать. – Ведь если больше нет короля, то больше и нет работы для тебя.

– Ошибаешься, – Рэймонд вытер губы тканевой салфеткой, сложил ее вчетверо. – Это было одним из первых условий, с которым я пошел на сотрудничество с королевой. Место королевского охотника остается за мной. Заказы тоже будут поступать с определенной частотой. Переживать об этом не стоит.

– Я могу задать один личный вопрос? – встретившись взглядом с колдуном, уточнила я и вонзила вилку в мягкое белое филе.

– Все что угодно для моей супруги, – наиграно взмахнул руками лорд Риордан.

– Откуда у тебя такая сила?

Повисла пауза, только за окном библиотеки шумел ветер, потрескивали от тяжести деревянные шкафы, и слышался стук двух сердец.

– Ты призвал двух виверн на помощь. Это ведь не та магия, которая доступна простым людям. Что это было? Что спасло нам жизнь?

– Когда-то давно я потерял очень дорогого для меня человека, – колдун начал и запнулся.

А я поймала себя на том, что хочу немедленно увидеть портрет женщины, которая настолько прочно засела в его сердце.

Это что, ревность? Богиня, ну до чего же я низко пала!

– Тогда я отправился в военную академию, – продолжал Рэймонд. – Думал, что мое сердце сможет зачерстветь, перестанет чувствовать боль. Через полгода ускоренного обучения из курсантов сформировали отряды и отправили на задания. Я входил в группу, которая должна была накормить все остальные. Простая охота, – пояснил мужчина. Но мы тогда нарвались на гнездо черных виверн. Это была несказанная удача. На двух яйцах сидела самка, шипела на нас, но не смела сдвинуться с места. Два моих товарища пали от ее ледяного пламени мгновенно.

Лорд Риордан усмехнулся, отодвинул от себя опустевшую тарелку, снял клош с третьей, на которой лежал порезанный на кусочки пирог. Подцепив один из треугольников вилкой и отправив его в рот, мой супруг продолжил:

– Но она была ослаблена. Не смогла бы отбиться ото всех. Тогда я впервые услышал их слова. В своей голове. Она умоляла меня спасти ее детенышей, обещала отплатить за это. И… Я помог. С тех пор я начал слышать мысли существ, которых все считают монстрами. Не знаю, как это произошло, я перечитал много книг, задавал вопросы древним мудрецам. Но никто не объяснил мне, как так вышло и что это может быть за магия.

– А те виверны?

– Да, – Рэймонд кивнул, – это именно та пара, чьих детенышей я спас. Даже больше скажу, один из их потомства живет у меня.

– Агата!

– Да, – колдун рассмеялся, – я, когда проведывал виверн через несколько лет после нашего знакомства, натолкнулся в лесу на мелюзгу, которая пыталась меня покусать. Связать ее труда не составило. А когда вернул мамке, та со вздохом попросила забрать ее детеныша на перевоспитание. В общем, так у меня появилась Агата.

– Значит, Сайд был прав, – я тихо хмыкнула, утыкаясь в бокал с соком. – Ты не простой человек. Простой не сможет в одиночку поймать дракона.

– В каком-то смысле да, – Рэймонд согласно кивнул. – Простой человек не сможет выследить или приманить зверя, не существует такой магии. Но все остальное я делал и делаю сам. Для выставки все звери были отобраны исключительно по их согласию. Потом я отпущу их на волю, – колдун хохотнул. – Им тоже было интересно посмотреть на людей.

Последнее заверение повергло меня в шок.

Вот так и становятся известны самые необычные тайны, за непринужденной беседой во время обеда.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Увы, это факт.

В дверь библиотеки постучали, порог перешагнул Гинард, согнулся в поклоне и низким голосом проговорил:

– Прибыла гостья. По вашему приказу, мой лорд. Проводить ее сюда или назначите другое место для приема?

– Сюда.

Лицо лорда Риордана посерело, заострилось. А мое сердце сжалось от дурного предчувствия.

А через минуту дворецкий вернулся в компании новой настоятельницы храма Мельхомы. Матушка Фалия заметно похудела за эти напряженные дни, но спину держала ровно, а цепкий взгляд переводила с Рэймонда на меня и обратно.