Леди для снежного лорда

Поднявшись в свою комнату, рыдая от бессилия, стянула с себя мокрое платье и ногой отпихнула его в угол, словно гремучую змею. Трясясь от холода, который, казалось, проник под кожу, завернулась в теплый махровый халат, и упала на кровать.

Горькие слезы душили, и единственное, чего бы мне сейчас хотелось – это умереть. Послышался шорох двери, а затем я услышала голос мамы:

– Оливия!

Еще сильнее зарылась лицом в подушку, пытаясь сдержать крик отчаянья. Меньше всего мне сейчас хотелось видеть родителей, который так предательски отдали меня на откуп чудовищу.

Постель рядом со мной прогнулась, и я почувствовала острожное поглаживание по плечу:

– Доченька, не плачь! Родная…

Всхлипнула и повела плечом, пытаясь сбросить чужую ладонь. Но меня опять успокаивающе погладили:

– Оливия, не плачь. Все будет хорошо, ты слышишь?

– Хорошо?! – я села и посмотрела на мать. – Будет хорошо?

Она отвела взгляд в сторону и вздохнула. Стало понятно, что у нее нет слов для утешения, да и что тут скажешь…

– Уходи, – всхлипнула я. – И платье это дурацкое забери собой. У нас не средневековье, и подобные маскарадные костюмы из кружев и пышных юбок с кольцами никто не носит. И больше никогда, слышишь, никогда я не буду подстраиваться под лорда Килли и притворяться той, кем на самом деле не являюсь. Пусть знает, кого берет в жены. Я не желаю этого брака, уж лучше умереть…

– Оливия, – мама ахнула. – Ты же знаешь, есть договор…

– Знаю, – всхлипнула в ответ. – Но подписывала его не я, и выполнять не обязана! Я не хочу выходить замуж за этого ужасного мужчину, – сорвалась на плач, – не хочу и не буду…

Мою щеку обожгло звонкой пощёчиной, и я замолчала на полуслове, с изумлением глядя на мать.

– Немедленно прекрати, – зашипела она. – Ты прекрасно знаешь, что вопрос касается не только тебя. Неужели ты хочешь, чтобы отец окончательно разорился? Тогда твои братья никогда не смогут взять в жены девушек из порядочных семей, а сестры, вместо того, чтобы учиться, будут вынуждены работать. И это в лучшем случае. В худшем, после твоего отказа лорд Килли в ярости убьет всех нас, ведь он не привык слышать «нет». Такой судьбы ты хочешь для своих родных? Эгоистка!

– Мама, за что вы с отцом так со мной поступаете? – прижав ладонь к «горящей» щеке, сквозь слезы поинтересовалась я. – В чем моя вина?

– Оливия, – сказала она виноватым тоном, а потом меня крепко обняли. – Девочка моя, если бы я только могла хоть что-то исправить. Ты думаешь, мне не больно осознавать, что скоро ты навсегда покинешь этот дом и, возможно, мы больше никогда не увидимся? Думаешь, я не пыталась найти выход? Да я тысячу раз мысленно убила твоего отца, за то, что он так распорядился твоей судьбой, но пойми, тогда действительно не было другого выхода.

– Я все понимаю, – крепко обняла маму, – прости меня за мою слабость. Но лорд Килли меня пугает…

– Понимаю, милая, я все понимаю и хочу дать тебе один совет.

– Какой? – смахнув слезы, вздохнув, спросила я.

– Никогда, слышишь, никогда не показывай супругу своего страха.

– Почему?

– Потому что это делает тебя слабей и дает ему рычаги давления. Лорд Эмиль сам выбрал тебя в жены, а значит, автоматически приравнял к себе.

– Мама, о чем ты говоришь? – не сдержавшись, невольно повысила его голос. – У него уже было несколько жен, и все они умерли… Этот дракон «синяя борода» иначе и не скажешь.

– А может он просто несчастный мужчина, которому в жизни сильно не повезло? И именно тебе удастся сделать его счастливым? Ты не думала об этом?

– Я думаю только о том, что его ледяная магия меня убьет, как и всех остальных жен.

– Не говори глупостей, – в голосе мамы появились металлические нотки. Было понятно, что этот разговор дается ей нелегко, ведь нет ничего проще, чем просто не замечать проблемы. Родители именно так и делали больше семнадцати лет, и была бы их воля, продолжали и раньше замалчивать эту тему.

– Вы вычеркнули меня из своей жизни семнадцать лет назад, – перекатившись на другую половину постели, встала с кровати. – И всю жизнь внушали, что я должна спасти семью. Но на самом деле ее у меня нет. Так кого я должна спасать?

Мама побледнела и промолчала. Да и что она могла сказать, ведь каждое мое слово было правдой. Посчитав наш пустой разговор оконченным, отправилась в ванную комнату. После встречи с женихом меня продолжало колотить от холода. Встав под горячие струи воды, закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Но ничего не получалось. В голове, словно калейдоскоп, мелькали воспоминания из прошлого…

Мне никогда не забыть разговора с отцом, который сухим безэмоциональным тоном сообщил о том, как распорядился моей судьбой. Для пятилетней девочки его слова мало что означали, а «жених» звучало даже гордо. Ведь мой суженый был не простым дворянином, а правящим лордом. Я помню, как завидовала младшая сестра Лилия, и только стоило завести разговор, что мне предстоит стать леди Килли, настоящей принцессой, она заливалась горькими слезами.