Леди двух лордов

— Как он? — быстро спросил Лорес.

— Ну, нормально, но раздражительный сверх меры и немного рассеянный, — Эрис нахмурилась и запустила пальцы в волосы. — Надо брать Солану, вытрясти из неё, где этот шеггов цветок, и сделать Рику противоядие побыстрее! Я волнуюсь, — призналась она со вздохом.

— Папа сегодня подарок ездил покупать, так что на днях будем брать, — кивнул Лор. — Завтра утром обсудим подробно, хорошо?

— Да, больше ни слова о делах, — Эрис улыбнулась и вдруг изобразила церемонный поклон. — Милорд, госпожа, поздравляю с таким знаменательным событием, — торжественным голосом произнесла леди Солерн.

Я от неожиданности моргнула, потом тихо рассмеялась.

— Ян, ты прекрасно смотришься, — она выпрямилась, окинула меня довольным взглядом. — Ничуть не хуже местных леди. А вообще-то, даже и лучше.

— Так, я начинаю ревновать, — беззлобно проворчал Лорес, приобняв меня. — Комплименты этой женщине говорю только я или папа, — с усмешкой добавил он.

Эрис в притворном ужасе замахала руками.

— Эй, эй, у меня нормальные взгляды на отношения! — воскликнула она. — Что уж, и пару слов не скажи твоей невесте, да? — поддела она и подмигнула. — Ладно, пошла я к Рику, вам вон уже снова звонят.

Вернулся Эрсанн, мы встретили следующих гостей — это оказалась чета Шайгенов. Я получила ещё порцию комплиментов от мужа Уинны и от неё самой, порадовалась, что сначала пришли те, кого я хорошо знаю. Третьими на нашу вечеринку явились Уитфинны… Сияющая улыбкой Алора и её слишком бурные на мой взгляд восторги слегка подпортили хорошее настроение, но я заставила себя приветливо улыбнуться леди и пожелать приятного вечера. Её спутник, Раймон, кажется, вёл себя гораздо сдержаннее, но его любопытный взгляд на Лореса я заметила. В голову стали закрадываться всякие нехорошие мысли, по большей части не совсем приличные, но я с досадой их отогнала. Незачем грешить на мальчика, толком ничего о нём не зная. За Уитфиннами пришёл Рисальд с супругой. И вот тут случилось нечто, мне не совсем понятное в тот момент, объяснение я получила чуть позже. Пока начальник королевской СБ здоровался с Морвейнами, я развернулась к Илинде, постаравшись, чтобы моя улыбка так и оставалась нейтральной. Я сейчас откровенно злорадствовала в душе, мысленно посмеиваясь: да, леди, я прекрасно понимаю, что вы с большим удовольствием сами оказались бы на моём месте. Но — не свезло, так что…

— Добрый вечер, — обратилась к ней и тут заметила взгляд леди.

В нём смешались недоверие, изумление, возмущение и ещё куча всего, она неприлично пристально уставилась на моё платье, и я слегка растерялась. Что это с ней? Ещё и побледнела, резко так.

— Миледи? Вы в порядке? — чуть нахмурилась, чувствуя себя не слишком уютно под её взглядом.

Это на неё гарнитур, что ли, такое впечатление произвёл? Видела на первой супруге Эрсанна? Или тут что-то другое? Илинда вздрогнула и вернула на лицо безмятежно-вежливое выражение.

— Нет-нет, госпожа Яна, — прожурчала она. — Всё в порядке. Голова немного закружилась, — с такой же дежурной вежливой улыбкой, как у меня, леди Грифлис поднесла ладонь к виску. — Думаю, всё пройдёт. Мои поздравления, госпожа, — она даже не споткнулась.

— Благодарю, — я улыбнулась шире.

Далее последовал обмен любезностями с Рисальдом, и потом гости стали прибывать один за другим, и по большей части я их не знала, только некоторые дамы казались знакомыми по недавним светским мероприятиям у той же Илинды, принцессы и по Охоте. По этикету на приезд гостям отводилось полчаса, появление позже уже считалось неприличным и приравнивалось к опозданию. У нас таких не было, все прибыли вовремя и к моменту, как мы встретили последнюю пару, все разместились в столовой. Мы садились за стол после всех, и теперь полагалось выждать минут десять, пока приглашённые немного утолят голод закусками и салатами перед горячим. Потом я должна сказать несколько слов, как и полагается хозяйке. Чёрт. Главное, чтобы голос не дрогнул. Вежливый набор фраз уже отрепетировала, и Морвейны одобрили.

Ужин прошёл гладко, без подводных камней. Смущали всего несколько вещей: косые взгляды Илинды, в которых слишком задержалось раздражение, восторженные — Алоры, и ехидная усмешка леди Шайген. Не сомневаюсь, Уинна заметила и то, и другое. Для ужина тоже отводилось определённое количество времени, и ровно через полтора часа мы, как хозяева, поднялись из-за стола. Не знаю, как другие, а я успела насытиться, попробовав почти все кулинарные шедевры господина Дорберта. И наконец представится возможность обговорить с леди Уинной странное поведение некоторых гостей! Ну и обсудить родителей Эрсанна, конечно. Любопытство во мне уже дырку почти прогрызло. Я поспешила догнать её, пока мы шли к бальной зале, и задать наконец интересующий вопрос.

— Вы случайно не знаете, почему леди Илинда так странно на меня смотрит весь вечер? — вполголоса спросила я, спиной чувствуя взгляд супруги лорда Грифлиса.