Леди Джейн

– Послушайте, Джейн, что я придумала, – сказала Пепси. – У мамы в банке хранятся небольшие сбережения – конечно, все на мое имя. И мама исполняет любое мое желание: мне захотелось читать и писать – мама тотчас же наняла учителя. Если теперь мне захочется, чтобы у меня было фортепиано, мама купит и поставит его вот тут, рядом с моей кроватью.

– И я смогу играть на нем! – воскликнула леди Джейн, всплескивая руками от восторга.

– Ну, конечно! Раз вы будете брать уроки, вам надо много упражняться. Кузина Мари, когда училась в монастыре, играла каждый день часа по три; и вы так должны будете делать. А когда вы станете взрослой, вас пригласят петь в городской собор и много-много денег заплатят. Тогда вы купите себе белое атласное платье, спереди все в кружевах, и дадите концерт во французской опере. Публика засыплет вас цветами, и вы будете точно королева.

– Меня посадят на трон и на голову наденут корону! – замирая от восторга, размечталась леди Джейн.

– Да, да! – подхватила Пепси, не в силах удержать разыгравшееся воображение. – На улицах народ будет падать перед вами на колени, а вы будете ехать в открытой голубой коляске, запряженной восемью белыми лошадьми, и на все стороны кланяться.

– Вы тоже будете ехать вместе со мной! – воскликнула леди Джейн. – И нам будет так хорошо, как в повозке тетушки Моди.

– Даже лучше! – возразила Пепси. – За городом у вас будет большой дом, прекрасно обставленный мебелью. Вокруг дома – сад с цветами и зелеными лужайками; а посреди сада будет бить фонтан!..

– Вы и мама Мадлон поселитесь у меня! – объявила леди Джейн.

Вдруг легкое облачко грусти пробежало по ее лицу, и на глазах выступили слезы.

– Может быть, Бог вернет мне папу и маму, тогда мы будем жить все вместе, – вздохнула малышка.

– Кто знает? Может быть, – дрогнувшим голосом отвечала Пепси. – Будем молиться об этом Богу утром и вечером.

– Помните, Пепси, вы мне говорили, что мама вернется к Рождеству. До Рождества уже недалеко, мне так хочется, чтобы она вернулась! Попробуйте погадать на картах. Может быть, мы тогда узнаем, приедет мама или нет.

– Что ж, погадаем, но ведь карты часто врут...

Когда леди Джейн попросила у мадам Жозен разрешение брать уроки музыки, старая креолка с радостью согласилась; это был для нее приятный сюрприз. Шутка ли, сама мадемуазель д’Отрев будет учить ее племянницу! Это честь! В глазах соседей ее репутация только укрепится: раз девочка запросто принята в доме таких знатных особ, как д’Отрев, никто не посмеет относиться холодно к ее тетке. Несомненно, что рано или поздно и она, мадам Жозен, получит доступ в этот аристократический дом.

Но как же ошибалась мадам Жозен, рассчитывая на дружбу с семьей д’Отрев!

У леди Джейн появляется учитель танцев

Никто из друзей леди Джейн так не радовался ее успехам, как старик Жерар.

– Отлично, отлично, моя маленькая леди! – приговаривал он, с улыбкой потирая свои худые ручки. – Вам везет! Попасть в ученицы к такой высокообразованной, талантливой учительнице, как мадемуазель Диана д’Отрев, – большое счастье! Она отлично поставит вам голос, придаст ему, так сказать, благородства! Люди думают, что старик Жерар ничего не понимает в искусстве, но они ошибаются! Они не догадываются, кем я был смолоду. Нет такого музыкального произведения, которого бы Жерар не слышал. Когда я состоял при французской опере, я наслушался и насмотрелся таких красот, каких иному за всю жизнь не удастся!

– Так вы состояли при французской опере? – удивилась леди Джейн, и глаза ее засияли от радости. – Пепси говорит, что я буду там петь, что мне поднесут цветы... посадят меня на трон... и я в белом атласном платье поеду в коляске на белых лошадях...

– Очень может быть! – Старик Жерар смотрел на девочку, склонив лысую голову набок, чем напоминал внимательно слушающую птицу. – У вас такой голос, от которого камни заплачут.

– О, мосье Жерар, да когда же вы слышали, как я пою? – спросила девочка. – Я пела только при Пепси и при мадемуазель Диане.

– Я вас слышал, слышал, моя маленькая леди, – настаивал старик, лукаво подмигивая. – Это было утром. Мадемуазель Диана пела в доме, а вы ей вторили возле их калитки. И не заметили, что я вас слушаю.

– Как я рада, что вы меня слышали, – воскликнула довольная девочка. – Хотите, я как-нибудь для вас спою «Спи, моя крошка, усни»?

– С величайшим удовольствием послушаю, – сказал старик, – я обожаю музыку. И так давно не слыхал хорошей музыки, – добавил он со вздохом, – так давно! Вы даже не поверите, моя маленькая леди, каким я некогда был меломаном, то есть любителем музыки.

– И тогда вы не повязывали себе уши платком, мосье Жерар?

– Я потому их теперь повязываю, что у меня стреляет в ушах.

– И вы не носили фартук? Не штопали носки? – допрашивала его леди Джейн.