Леди Елка

Следом вошел мой бывший шеф, с изумлением уставился на меня, но промолчал. Ничуть не сомневаюсь, что он-то узнал меня сразу, но не выдал.

Я повернулась к нему:

— Если буду что-нибудь переделывать в замке, то обязательно обращусь к Вам. Те ванные комнаты мне до сих пор снятся…

Потом шеф вышел проводить меня на крыльцо. Я сняла с пальца одно из дорогих колец и подала ему:

— Возьмите, пожалуйста. Это компенсация за те неприятности, в которые Вы из-за меня попали…

Мы вызвали такси и отправились домой. Шофер включил радио, и я с ужасом услышала:

— Несколько дней жители предгорий сообщают о встречах со странными существами, похожими на драконов… Что это? Очередная сенсация желтой прессы или неизвестные науке животные?

Я мысленно завопила:

— Регина, вы с ума сошли?!! Будьте осторожнее!!!

— Слышу, Елка, не надо так кричать. Не беспокойся напрасно.

Ничего себе — напрасно! Ксюха, оказывается, тоже успела услышать эту новость по телевизору… Об этом уже гудела вся пресса. Энтузиасты собирались организовывать экспедиции, как за снежным человеком…

Энн и Клод сидели на диване и смотрели «видик». Я взглянула на Ксюху:

— Какая бы из них вышла красивая пара! Вот только вряд ли это получится: они растут вместе, как брат и сестра.

Ксюха рассмеялась:

— Дороги господни неисповедимы… Нихто не знаэ, що готовит ему будущее…

А под утро я услышала голос Регины, и у меня похолодело сердце:

— Дэрэк сорвался с места и улетел.

Чуть позже она добавила:

— Вылетаем немедленно, Кэрол ранен.

Глава 42

Я мерила шагами двор, ожидая Регину, а ее все не было. Не помню в своей жизни случая, когда бы я настолько нервничала. В голове, как удары колокола, звучало одно имя: Кэрол, Кэрол, Кэрол… Что с ним случилось? Что произошло в Кэрдарии? Я так не хотела оставлять мужа одного, но побоялась, что Эйнэр отнимет сына…

Изо всех сил я старалась гнать плохие мысли. Скорей бы домой! Наконец, появилась моя красавица! Сегодня ей придется нести четверых… Регина спустилась и протянула мне лапу:

— Скорее, Елка! Время не ждет!

Я на секунду прижалась к чешуйчатой коже:

— Милая моя девочка! Как же я тебя люблю и как благодарна за все!

И вот мы во дворе замка. Я огляделась: разрушенные стены, опаленные верхушки деревьев… Но дракон Кэрола был на месте: сверкая зеленой чешуей, он сидел на одной из уцелевших башен. Я облегченно вздохнула: мой муж жив.

Во дворе было полно народу, но я, не обращая ни на кого внимания, бросилась в дом. Клод бежал за мной. В гостиной толпились люди:

— Где?!!

Мне показали в сторону спальни. Господи, давно ли нас сопровождали сюда веселые гости в свадебную ночь?!! Я ворвалась в комнату. Там сидели Трайс, Джейд и Ирин. Я кивнула им и бросилась к постели.

— Держись, Елка! — сказал мне Джейд, и все вышли.

Я упала перед кроватью на колени и обняла мужа. И почувствовала, как Кэрол вздрогнул…

— Дорогой, я здесь, с тобой! И наш сын тоже…

Кэрол был весь в бинтах, даже голова перевязана… На простынях свежая кровь… Одна рука лежит на пледе, другой не видно…

Глаза раненого блеснули:

— Чайка, моя Чайка… Клод… Вы все-таки успели… Я боялся, что не дождусь вас… Теперь я спокоен, и умирать не страшно…

— Кэрол, милый, к чему такие слова? Я сама тебя осмотрю, и мы с Ксюхой займемся тобой. Вот увидишь, скоро ты поправишься, и все будет хорошо.

Я протянула руку, чтобы снять с него плед и услышала:

— Не надо, Елка. Я не хочу, чтобы ты меня видела. Пусть лучше я останусь в твоей памяти таким, как был раньше, а не беспомощным калекой.

От того, как он произнес эти слова, моя рука застыла в воздухе.

— Кэрол, — закричала я, — будь ты хоть без рук и без ног — мне все равно. Мы с Клодом любим тебя. Это такое счастье: видеть тебя, слышать биение твоего сердца и твой голос.

Лицо Кэрола исказилось от боли:

— Сейчас ты сама веришь, что все так и будет. А пройдет время? Муж-калека и красивая молодая жена… И ничего, кроме жалости, не останется…

От его слов стало очень обидно и больно. Я не удержалась и заплакала. Почему он не хочет мне верить?!! Я чувствовала, что пока ни в чем не смогу его убедить… Надеюсь, со временем он изменит свое мнение, нужно только подождать…

— Кэрол, разве я хоть раз дала тебе повод усомниться во мне? Разве обманула когда-нибудь, начиная с нашей первой встречи? Не в пример тебе… Это ты последнее время стал обращать внимание на других дам…

Мне показалось, что Кэрол на какое-то время даже забыл о боли. Он с изумлением посмотрел на меня:

— Ты что, Елка?!!

А я вдруг поняла, что Кэролу нельзя показывать жалость и сострадание: это будет его нервировать и унижать. Он должен чувствовать только нашу любовь, и пусть поймет, что я ревную его… даже сейчас…

— А что — Елка?!! Как будто я не видела, как к тебе липнут дамы, а ты и рад этому! В следующий раз леди Лэрия не только с юбкой распрощается!

— Глупышка, мне никто кроме тебя не нужен… И мне очень нравилось, когда ты меня ревновала, — он попробовал улыбнуться, — вот только не рассчитал твою реакцию…

Слава богу, Кэрол хоть чуть-чуть отвлекся…

— Кэрол, это сделал Эйнэр? — я не удержалась от вопроса.