Леди-фаворитка

– Я видел детей, которые рождаются в племени. Ни одного мага мужского пола там нет, а девочки – поголовно магианны. Поэтому с передачей права власти и воздействием на королевский артефакт проблем не возникнет. Уж мальчика мы с леди Алессандрой, может, не с первого раза, но родим.

И опять тёплые нотки в голосе, а моя голова закружилась сильнее. Я стояла, слушала и не верила. Он серьёзно? Взаправду? Дети? У нас?

– С первого раза? – переспросил герцог Граньонский. Суровое выражение лица смягчилось, уголки губ дрогнули. – Даже не знаю… А Сандра-то согласна?

Вопрос стал самым неожиданным из всех возможных. То есть он был как бы логичным, но…

Папа спросил, остальные уставились пристально, а меня накрыла тотальная растерянность. Я стояла, не в силах произнести ни слова. Смотрела на всех, не понимала, хлопала ресницами…

– Ну же, леди Сандра, – когда молчание затянулось, тихонько подтолкнул Кард.

– Леди Сандра, не томите, – поддержал товарища Морти.

– Ну, вообще девушке положено немного поломаться, – внёс свою лепту Рид, и я отмерла. Даже подпрыгнула от такого нахальства.

– Положено, – согласился Дэл, и я обернулась, чтобы стрельнуть в этого дикаря глазами. – Но речь же о принце… Более того, о будущем короле!

– Если бы я был леди и ко мне сватался принц, я бы согласился, – вклинился в общий диалог Ланс, и я подпрыгнула снова.

– Будь как Ланс, – на грани слышимости прошелестел Морти. – Будь лучше Ланса!

– Сандра, счастье моё, выйдешь за меня? – перебивая весь этот балаган, громко спросил Джер.

Он смотрел в упор и улыбался, словно ни капли не сомневаясь в моём ответе, словно я уже согласилась. Впрочем, учитывая те видения и вкус крови во рту вкупе со всеми моими новыми способностями, видимо, так оно и было. Не уверена, но кажется, что отступать уже поздно. И вообще – откуда это странное чувство, что по дикарским законам я уже жена?

Я даже собралась сказать то самое «да», но в последний миг с губ слетело другое:

– Почему я?

Джервальт замер, по лицу скользнула тень изумления. А потом на меня посмотрели с хитрым прищуром и задали встречный вопрос:

– Ты сейчас шутишь или правда не понимаешь?

– Второе, – выдохнула я нервно.

Не лукавила. Нет, правда!

Просто вокруг столько красавиц с отличным воспитанием и репутацией, а я… я же неправильная! Во мне нет ни железного стержня, ни острого ума, ни способности к тонким интригам, которые положено плести королеве.

– Ну какая из меня королева? Из меня только воспитательница. Да и та…

– Из тебя получилась отличная воспитательница, – неожиданно заявил Джер. – Я до сих пор не понимаю, как ты не сбежала, да ещё и умудрилась влиться в нашу банду. Ты стала своей, Сандра. Для всех. Но прежде всего – для меня.

Он сделал плавный шаг навстречу, и я даже не попятилась, но…

– Ты серьёзно?

– Да. Ты будешь лучшей королевой, – сказал Джервальт, словно невзначай приобнимая за талию и притягивая до неприличного близко. Будто не было вокруг целой толпы свидетелей, включая моих родных и короля. – Лучшей и единственной в моей жизни, – Джер наклонился и перешёл на шёпот: – Фавориткой, женой и матерью моих сыновей…

– И дочек! – поправила я, ощущая, как щёки заливает жгучим румянцем.

– Мм-м… – отозвался дикарь лукаво. – Даже не знаю… Может, новое пари? И если выиграешь, то так и быть, родим и дочку?

– Никаких пари! – прошептала я гневно. – Если не будет дочек, то никакого замужества!

Джервальт притворно вздохнул.

– Эх, ладно, уговорила. Будет тебе дочка.

Тут, пожалуй, следовало закончить, но охота оказалась пуще неволи. В смысле любопытство взыграло:

– А если освою тот альбом, который подсунула Иофания? – тихонько уточнила я, и от Джера резко повеяло таким жаром, что голова закружилась снова.

– Две дочки, – выпалил он. – Нет, три. – Пауза и ещё более горячее: – Да сколько захочешь!

– Кхе-кхе, – послышалось откуда-то справа, и я вспомнила про позабытых свидетелей разговора.

Его высочество тоже вспомнил, и…

– Но и сына. Хотя бы одного. Согласна?

Я покраснела гуще прежнего и кивнула.

– Так вы согласны стать моей королевой, леди Алессандра? – вновь озвучил главный вопрос Джервальт. Сказал громко и торжественно.

– Да, – прошелестела я.

И повторила так, чтобы услышали и все остальные, включая столь озабоченную будущим своего предводителя банду:

– Да!

Конец