ЛЕДИ ФЕНИКС

На следующий день события начали развиваться стремительно и вовсе не так, как я могла бы предположить. С утра я пару часов бродила по коридорам конторы, дав людям возможность вдоволь на меня насмотреться, около двенадцати отправилась к Зотовым. Подъехала к дому и посигналила. Дом выглядел необитаемым, во всяком случае, ни у кого из жильцов не возникло желания выйти на крыльцо и поинтересоваться, что мне надо. Это меня обеспокоило. Конечно, гость я незваный, но и незваным гостям уделяют немного внимания, хотя бы столько, сколько уходит на произнесение фразы "убирайтесь отсюда", а здесь полное игнорирование моего присутствия. Возможно, обитатели и впрямь отсутствуют, но хотя бы домработница должна находиться на своем рабочем месте? А может, желание отсидеться за забором связано с некими плохими новостями, которые получила хозяйка? Я вышла из машины и свернула в переулок, поглядывая на окна особняка. Высокий забор обрывался возле небольшого парка у реки. Симпатичный парк, насчитывающий пару десятков вековых деревьев, которым удалось избежать гибели во время повальной застройки района. Парк был островком дикой природы, тишина здесь стояла такая, точно ты находишься в настоящем лесу, впечатление усиливало то, что вокруг не было ни души. Зачем я туда потащилась, ума не приложу, возможно, слова Ритки о необходимости свежего воздуха так подействовали, а может, просто хотелось отвлечься от мыслей об убийстве, чьих-то тайнах и, главное, от воспоминаний о встрече в театре. Я усердно гнала прочь эти самые воспоминания, но они упорно возвращались, и тогда мне становилось не по себе.

В общем, я поддалась соблазну и вступила на тихую аллею. И почти сразу заметила мужчину, того самого, что уже видела в компании Юли Боковой. Бодрой походкой он двигал навстречу, держа в руках газету, свернутую трубочкой. Увидев меня, приятно улыбнулся и направился к скамье, которая была в глубине аллеи. Там он устроился с удобствами, взглянул на часы, развернул газету и стал читать. Ясно, что здесь у него назначена встреча. Ничто не мешало мне устроиться на соседней скамейке, но было одно "но": если здесь появится Юля, мое присутствие вряд ли придется ей по душе, а вслед за ней и дяде с кустистыми бровями. Поэтому я покинула сквер и огляделась, прикидывая, где устроить наблюдательный пункт. Пока я искала нечто подходящее, у меня зазвонил мобильный.

- Ты где? - сурово спросил Дед.

Я считала, что его суровости не заслужила, и буркнула:

- Дышу свежим воздухом.

- Отлично. Где материалы, которые я просил подготовить?

Я взглянула на часы и посетовала на свою девичью память.

- У меня на столе.

- А должны быть у меня, - отрезал он. - Надеюсь, через пять минут так оно и будет.

Дед отключился, а я чертыхнулась. Когда он начинает говорить таким тоном, лучшее, что можно сделать, бежать сломя голову и выполнять порученное дело, а потом, представив себя страусом, сунуть голову в песок в надежде, что гроза минует. Припустив к машине, я набрала номер Ритки.

- В моем кабинете бумаги, - начала я торопливо.

Но подруга в ответ зашептала:

- Я посылала за ними три раза, ничего там нет.

- Как ничего.., черт... - Стало ясно, что наблюдение за стариканом придется оставить и срочно лететь в контору, пока Дед не начал швырять мебель вместе с сотрудниками. Успокаивала я себя тем, что старикан с бровями от меня никуда не денется, судя по всему, с Юлей они видятся довольно часто.

Нарушая все возможные правила движения, я вскоре достигла конторы и теперь неслась по длинному коридору к своему кабинету. Там девушка-курьер с видом мученицы перекладывала бумаги на моем столе. Надо признать, бумаг на нем накопилась чертова прорва. Впервые за многие годы я посетовала на отсутствие у меня стремления к порядку.

- Игорь Николаевич просил... - начала девушка, я быстро перебрала папки и со второй попытки нашла нужную. Девушка удалилась, а я оказалась на распутье: то ли отправиться назад в парк, то ли дождаться нагоняя от Деда. В конце концов я отправилась к Ритке. Она выглядела до того несчастной, что я, почувствовав себя свиньей, покаянно спросила:

- Здорово досталось?

Ритка махнула рукой, давая понять, что в ее жизни бывали моменты и похуже.

- Гроза миновала.

"Если все не так скверно, может, нагоняй подождет?" - подумала я и, пользуясь тем, что в приемной появилось сразу три посетителя и внимание Ритки было переключено на них, тихо смылась.

***