ЛЕДИ ФЕНИКС

- Понятия не имею. Наверное, деньги, что же еще?

- Нина Константиновна, скажите откровенно, - не выдержала я, - вас шантажировали?

- Нет. Да это было и ни к чему. Я же сказала, я бы и так помогла. К тому же шантажировать можно, имея на руках какие-то документы, что-то компрометирующее меня или моего мужа, но.., ни о чем подобном я не знаю. Да и откуда бы взяться каким-то документам в Екатеринбурге? Допустим, они решили убить меня и мою дочь, - вдруг заявила она, глядя мне в глаза, - желая завладеть деньгами мужа, но им это вряд ли бы удалось, ведь то, что Григорий Петрович Юлин отец, надо еще доказать.

- Но подобная мысль все же приходила вам в голову? - осторожно спросила я, она пожала плечами.

- Раньше - нет. А теперь я готова поверить чему угодно. Зачем им понадобилось врать?

- Лена звонила? - решила я сменить тему.

Нина Константиновна покачала головой:

- Нет. Послушайте, Оля.., можно мне вас так называть?

- Конечно.

- Боюсь, что с моим ребенком случилась беда.

- Что вы имеете в виду? - насторожилась я.

- Ее мальчик погиб. Вы ведь знаете? Витя Симушин. Они встречались. Я думаю, ее отъезд как-то связан с этим, понимаете? Она выдумала какую-то подругу, а на самом деле просто прячется. Я боюсь обращаться в милицию, боюсь, что дочь.., как бы это сказать.., замешана в чем-то неблаговидном. Нет-нет, я не считаю ее виновной, боже избави, я просто думаю, дочь напугана. Господи, почему дети так жестоки? - всхлипнула она. Лицо ее исказилось от страдания, она закрыла его ладонями, но опять очень быстро справилась с собой. - Она могла бы мне рассказать, и я.., я бы обязательно ей помогла, а теперь я не знаю, что предпринять.

- Обратиться в милицию.

- Не сделать бы хуже. Оля, вы.., вы согласны мне помочь? - с трудом произнесла она, с сомнением глядя на меня.

- Найти вашу дочь? - уточнила я.

- Да, - кивнула Нина, а я подумала, что история повторяется. Совсем недавно ее сестра просила о помощи, и у нее, так же как и у Нины, была причина не обращаться в милицию.

Нина Константиновна ждала ответа. Я пожала плечами.

- Собственно, я здесь, чтобы помочь вам.

- Спасибо, - сказала она, пожимая мне руку, а я невольно усмехнулась.

- Не спешите благодарить. По опыту я знаю, люди не против того, чтобы им помогли, но на их условиях: сюда не лезь, об этом не спрашивай... Вы бы очень облегчили мне жизнь, ответив на мои вопросы откровенно. Я ведь все равно все узнаю, только потрачу на это много времени, которое, кстати, можно было бы употребить с большей пользой.

Она очень внимательно посмотрела на меня, на мгновение мне показалось, что она колеблется, более того, почти готова рассказать что-то важное, но... Нина покачала головой и заметила серьезно:

- Мне нечего скрывать. - А я поняла, что до откровенности нам далеко.

Ее рассказ звучал вполне убедительно, и у меня не было повода заподозрить ее во лжи, если бы я не видела ее состояние: она была напугана, нет, почти раздавлена, но быть откровенной до конца не пожелала.

- Если Юля появится или позвонит, попросите ее оставаться дома, это лучше для нее.

- Но ведь девочку не подозревают? - испугалась Нина. - Это ведь абсурд. Не могла же она быть причастна к убийству отца?

Я решила, что Нина для меня человек-загадка. Вне всякого сомнения, она переживала за Юлю, а если девица-шантажистка заслана сюда отцом, или кем он ей доводился, то такая забота о ней более чем странная.

- Я хочу найти вашу дочь, а не заниматься убийством, это дело милиции.

- Но вы должны понять. Юля здесь ни при чем.

- Нина Константиновна, - вздохнула я, - вам не кажется, что вы сами себе противоречите?

- Нет, не кажется. Возможно, у этих людей и были какие-то планы, но Юля не могла...

- Тем скорее ей следует встретиться со следователем и ответить на его вопросы. Нина Константиновна, час назад я уже заезжала к вам, тогда мне никто не открыл. Где вы были в это время?

- Лично я?

- И вы, и Юля, и ваша домработница.

- Должна я это понимать так, что вы подозреваете нас в убийстве?

- Не должны, - покачала я головой.

- Да? - она вроде бы удивилась. - Тогда почему вы спрашиваете?

- Потому что следователь непременно задаст вам этот вопрос, а мне важно знать, что вы на него ответите.

- То есть мы все-таки подозреваемые?

- Я бы не стала так формулировать, но обстоятельства появления в вашем доме Юли следователя непременно заинтересуют. И вопросы, безусловно, будут.

- Пожалуйста. Екатерина Владимировна ездила в магазин, она всегда в это время отправляется за продуктами, я принимала ванну, а Юля скорее всего звонка просто не слышала, она очень громко включила музыку. Когда я лежала в ванне, казалось, что она гремит над ухом.

- То есть вы не уверены, находилась Юля в доме или нет?

- Ольга, ради бога.., она не может иметь к этому отношения, дело не в этом...

- А в чем? - спросила я, глядя ей в глаза. Она отвела взгляд.

- Я боюсь за дочь. Ради бога, помогите.

- Вам кто-то звонил, требовал денег?

- Нет-нет, - испугалась она. - Я же объяснила, меня мучает мысль, что.., что это как-то связано с гибелью ее друга.

- А смерть отца Юли вы с ней не связываете?