Леди Феникс, или Обещанная темному дракону

Впрочем, что забыл — вопрос риторический, потому что маг присел на край стола и медитировал на ширму. Как давно, и почему я не услышала его шаги — это уже вопрос ко мне.

Хорошо, что ведьму я полоскала мысленно, иначе бы Алекс узнал парочку матерных ругательств из другого мира, и притворяться леди было бы сложнее. Но о бесшумности я не задумывалась, так что притвориться мертвой тоже не получится. И вообще: что за привычка общаться оскорблениями?

— Завидуете, что я запрыгнула не на вас? — не осталась я в долгу.

— Завидую? — приподнял брови бородач. — Завидовал бы, поймай лорд Саймон василиска. Их гораздо меньше, чем женщин, а сегодня я уничтожил редкую особь.

«Из-за тебя».

Он сдвинул брови, а взглядом врезался в ширму аккурат там, откуда выглядывала я, и мне показалось, что он меня видит. Чего, конечно же, не могло быть! Он же не супергерой с рентгеновским зрением. Но сейчас я все равно порадовалась длине и густоте собственных волос, которыми можно прикрыться, как покрывалом.

— То есть ящериц вы любите больше, чем женщин? — поинтересовалась.

— Я их использую по назначению.

— Ящериц? Или женщин?

— И тех, и других.

— Заметно, — проворчала себе под нос.

Я пощупала платье, но оно по-прежнему было сырым, и если не высушить, еще и вонять будет. Где там Саймон с теплой одеждой? Долго мне развлекать их магичество? Я его раздражаю, это прямо чувствуется. И Алекс здесь явно для того, чтобы высказать мне свое «фе». Так пусть высказывает и валит в свою палатку. Потому что он раздражает меня не меньше!

— Что не так, лорд Алекс? — спрашиваю напрямик. Конечно, лучше такие вещи спрашивать глаза в глаза, но не голой же к нему выходить. — Вы хотите, чтобы я попросила прощение за бедного василиска?

— Я не лорд.

— Хорошо, не-лорд. Это не отменяет моего вопроса. Я не просила меня спасать.

— То есть не ты кричала на весь лес: «Помогите?»

Ой все!

— Я не просила убивать из-за меня редкую особь! Не надо вешать на меня ответственность за вымирание василисков. Это был ваш выбор. Вы его замочили. Ищете крайнего, на себя посмотрите.

— Ты всегда дерзишь?

Учитывая, как меня взбесил этот тип, я принялась ходить туда-сюда, тем более что ширма позволяла. Поэтому упустила момент, когда голос Алекса раздался совсем близко.

Я вскинула голову и обалдела: бородач был настолько высоким, что просто подошел к ширме вплотную и теперь смотрел на меня сверху. От пошлого девчачьего визга меня спасло только чувство собственного достоинства и, чего греха таить, шок обыкновенный. Поэтому я расправила плечи, выпрямилась в струнку и ответила со всей существующей во мне искренностью:

— Нет, обычно я сама вежливость, но вы будите во мне мою темную сторону.

2

Есть такое выражение «облапать взглядом», так вот от взгляда мага я почувствовала себя ни то что бы облапанной, меня будто еще и покрутили со всех сторон. Я готова была поклясться, что на мне не осталась ни одного участка кожи, который остался без пристального внимания Алекса. Так откровенно меня еще не рассматривали! Так нагло. Это вообще нормально для их мира?

Когда первый шок прошел, я едва не задымилась от возмущения.

— А вы со всеми женщинами так себя ведете, или это мне повезло?

Ну вот на что я рассчитывала? Пристыдить его? Воззвать к его совести? Манерам? Нет там ничего!

— Нет, — качнул головой маг, — только с теми, кто будит мою темную сторону.

И как это понимать? Пробежавший по спине холодок отрезвил. Провоцировать сильного, наделенного магией мужчину не лучший вариант, особенно, когда ты стоишь перед ним полностью голая, а вокруг условное средневековье.

Я сдалась первой: стянула влажную сорочку с импровизированной сушилки. Надевать ее противно, но хоть какой-то вариант прикрыться. И прикрылась бы, если Алекс ее не перехватил. Я со всей силы дернула ткань на себя, рискуя вообще остаться без нижнего белья, и чуть не врезалась в ширму, когда маг потянул за другой конец сорочки. Я даже на носки встала, чтобы не выпустить ускользающее из рук белье.

— Отдайте! — хотелось прорычать, но получилось слишком высоко и тонко. — Или хотите отвечать перед лордом Саймоном? Он же здесь главный! И это его шатер.

Если до этого меня взглядом ощупывали, то сейчас словно вдавили им в коврик, на котором я стояла. Настолько по мне ударило его яростью.

— Больше нравится Саймон? — поинтересовался Алекс вкрадчиво.

— Больше всего мне нравится, когда ко мне относятся как и полагается. Как к леди. Поэтому пустите!

Я снова дернула сорочку и на этот раз чуть не влетела в стену шатра, из-за того, что ее больше никто не держал. Но когда я справилась с равновесием, меня ждал сюрприз: ткань полностью высохла, как если бы часа три повисела над батареей. Она, конечно, была мятая, но совершенно точно сухая и теплая.

— Как вы это сделали? — спросила и прикусила губу. Потому что ну какой здесь ответ кроме магии? К счастью, Алекс моего замешательства не увидел, потому что отошел от ширмы. И вообще, хорошо, что он отошел. Или вообще ушел. Я не знала, потому что он снова двигался бесшумно.

Хорошо, что всю одежду «высушил», и я смогла одеться.