Леди Феникс

Я поднялась по лестнице на несколько ступенек и огляделась, на втором этаже что-то вроде отдельных кабинетов, оттуда не доносилось ни звука, так что можно предположить, что они пустуют. Оставаться здесь дольше было опасно, охранник мог заинтересоваться, куда я запропала. Конечно, всегда можно сказать, что ищу туалет, но лучше не привлекать к себе внимания до поры до времени. Я зашагала в сторону бара и как раз оказалась напротив лифта, когда двери раздвинулись и девица в ковбойской шляпе, сапогах и джинсовых шортах выкатилась из него вместе с сервировочным столиком.

— Ой, — сказала она, взглянув на меня. Я решила, что ненароком девушку испугала, но через мгновение выяснилось, что это возглас удивления. Я присмотрелась к девичьему лицу получше и тоже готова была произнести "ой", потому что нарвалась на знакомую и теперь пыталась вспомнить, как девушку зовут. Нинель, нет, Диана… черт… Лора, точно. Не так давно она работала в ночном клубе стриптизершей, там мы и познакомились после того, как одну из девушек убили прямо во время представления. В деле был замешан друг Деда, который оказался скорее недругом, как выяснилось позже, поэтому сор из избы решили не выносить, и Дед отправил меня приглядывать за ментами, чтобы ненароком не накопали лишнего. Лора мне запомнилась по двум причинам. Во-первых, она очень боялась маньяков, которые мерещились ей повсюду, а в клубе, по ее мнению, их было больше, чем грязи по осени, и все, конечно, охотились за ней. Во-вторых, ее страсть к болтовне равнялась страху перед маньяками, и если, беседуя с другими девушками, приходилось их к откровенности едва ли не принуждать, то Лора заговорила и меня, и двух следователей в придачу, правда, ничего существенного так и не вспомнила.

В настоящее время я спешно пыталась решить, стоит ли считать нашу встречу подарком судьбы или лучше не торопиться.

— Это вы, — сказала она, в голосе чувствовалась покорность злому року и никакого намека на счастье. Обидно, я-то думала, что ей нравлюсь. Однако тут же стало ясно: лично против меня она ничего не имеет. — Опять кого-то пришили? — поникнув головой, спросила она.

— Где? — насторожилась я.

— Здесь. Я так и знала. Вот чертово место. Было у меня предчувствие…

— А нельзя ли нам поговорить в спокойной обстановке? — перебила я ее, по опыту зная, что беседа может затянуться.

— Что случилось? — не унималась девица.

— Понятия не имею, — покачала я головой.

— Серьезно? — не поверила она. — А что вы тогда тут делаете?

— Пытаюсь предотвратить преступление.

Мое заявление повергло ее в раздумья. Я нетерпеливо огляделась. Стоять здесь и дальше было неразумно, если я собиралась сохранить инкогнито.

— Так, где мы можем поговорить? — напомнила я. — Желательно, чтобы об этом никто не знал.

— Ждите здесь, — сказала она. — Я сейчас.

Она исчезла в коридоре, а я принялась томиться. Но недолго. Лора вскоре появилась, кивнула мне и повела по коридору. Мы спустились в полуподвал и оказались в небольшой комнате, где было несколько стульев и окошко почти под потолком. Окно было открыто, и я увидела часть двора и металлическую ограду, отделяющую его от соседних домов.

— Это место для курения, — поведала девица, устраиваясь на стуле. — Охрана некурящая, так что сюда вряд ли кто сунется. А сунутся, скажу, что вы моя подруга, попадет, конечно, но не очень.

— Лора…

— Меня вообще-то Лариской зовут, Лора — это для клуба.

— Вы давно здесь работаете? — поспешила я задать вопрос.

— Скоро год. Я из "Пирамиды" ушла, задолбали лишним весом. Ляжки, видишь ли, у меня здоровые. Можно подумать, мужики ходят на кости смотреть. Инесса наша меня поедом ела: худей да худей. То к роже моей прицепится, как будто я виновата, что с перепоя всегда страдаю… А пьют там все, как не пить, если то один, то другой угощает? Короче, достали. И я решила, пора мне из стриптиза уходить. Гибкость не та, и ноги опухают. А тут подруга звонит, предложила здесь место. Ну, я и согласилась. Конечно, заработок меньше, зато перспектива. Может, я даже свой клуб открою, со временем…

— Кому клуб принадлежит? — спросила я, Лора взглянула на меня с сомнением.

— А то вы не знаете?

— Не знаю, — замотала я головой.

— Генке Муратову. А вы правда зачем здесь? Убили кого из Генкиных дружков? — вновь заныла Лора.

— Пока никого, — терпеливо ответила я. — Но есть подозрение, что среди ваших гостей встречаются весьма сомнительные.

— Из молодых, что ли? Нормальные ребята ходят. У нас дорого, так что всякой там шпаны…

— И ребятишки себя не травят? — ухмыльнулась я.

— Ну… куда без этого? Хотя у нас это не приветствуется. По крайней мере, хозяин так говорит. Но если всерьез с пороком бороться, кто ж к нам ходить будет? Так что смотрят сквозь пальцы, но и наглеть не дают.

— Муратов, знакомая фамилия, — нахмурилась я, хотя мне она ровным счетом ничего не говорила.