Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

Что-то хрустнуло.

И по лицу потекло влажное, горячее.

Кровь?

Он мазнул рукой и растерянный - как стало возможным подобное - посмотрел на людей. А те - на него. И на лицах их застыл суеверный страх.

Боги же...

Боги молчали.

- Видите? Эти статуи мертвы... - ему отвесили еще одну затрещину, не столько болезненную, сколько обидную. - Иначе разве допустили бы они подобное?

Его толкнули и пнули по ноге, заставив скривиться от боли.

- Вы поклонялись призракам! - Харвар ткнул пальцами под ребра жреца и тот захлебнулся воздухом, захрипел, когда рука вцепилась в горло.

И чьи-то руки - Харвар был слишком трусоват, чтобы прийти один - подхватили его. Подняли, позволяя разглядеть прочим.

Кто-то содрал алые шелковые одеяния.

Кто-то вспорол одежду.

Он пытался освободиться, но что он мог? Не воин, не маг... обыкновенный человек, которого слышали боги... Раньше слышали, а теперь словно бы оглохли.

- Танцуй, - его, голого и жалкого, с раскровавленным носом, кинули на алтарь. - Танцуй, святоша, и останешься жив!

Кто-то засвистел.

Захлопал.

А он вдруг осознал, что сегодня Боги будут смотреть. О нет, они запомнят все и каждому воздадут по делам его, но... помогать?

- Нет, - его голос прозвучал тихо, но храм привычно подхватил брошенное слово, донеся до каждого из прихожан.

- Танцуй, - по ногам ударили плетью, и боль обожгла.

- Нет, - он выпрямился и осмотрелся. - Вы приходили сюда за утешением... и за надеждой... вы приносили дары, взыская их милости, но что изменилось?

- Все изменилось, - ответил Харвар. - Ушло твое время... ваше время...

Толпа загомонила.

- Вы знаете меня. И вы знаете его... не ты ли, Ушвар, приходил ко мне, когда он со дружками разгромил твою таверну... а ты... забыл об обиде дочери? И...

- Заткнись, - теперь Харвар ударил по спине, по плечам. - Заткнись, сученыш...

Он бил и что-то говорил, и кровь летела на алтарь, уходя в камень. А он ощущал тяжелое давлеющее внимание богов.

Его стянули.

Вздернули.

И кто-то содрал боевой цеп, чтобы обрушить его на ноги. Боль была оглушающей, всеобъемлющей, и он не сумел сдержать крика. А Харвар скомандовал:

- Теперь руки...

...мука длилась и длилась. Харвар, успокоившись, вдруг озаботился тем, что враг его умрет слишком быстро. И в рот жреца полилась вода, щедро сдобренная силой.

- Вот так-то лучше, - его похлопали по щекам. - Что? Где ваши боги? Неужели они допустят подобное? Если уж не придут к нему на помощь, то на вас им подавно плевать...

...в алом тумане боли он слышал, как подходят люди.

Смотрят.

Плюют... кто-то отворачивается, но таких немного... прочие рвут, крутят... раздирают на части тело, в котором жизнь держится едва ли не чудом. Но это не то чудо, за которое он станет благодарить богов...

...милосердия.

Бесполезно взывать о нем.

...справедливость?

Им воздастся... всем им... они еще не понимают, что ступили на опасный путь мятежа, в котором сами же сгорят... и он увидит... он уже видит, благо, открыты врата времени.

...колосья под серпом Жнеца... они ложились под копыта тяжелой конницы, что пыталась подавить мятеж... щепки, тонувшие в кровавом круговороте... сгоравшие в огнях последней войны... и уходившие медленно от голода и застарелых проклятий.

...они будут вспоминать тот, иной мир, от которого отказались.

И оплакивать его над могилами собственных детей, не понимая, за что судьба оказалась так жестока. А те, кто выживут, застанут становление нового государства, и отнюдь не цветами и лозунгами будут кормить его, но вновь же кровью... кровь - единственно достойная пища для великих свершений.

Вспыхнуло пламя.

Оно заставило очнуться, выпасть из блаженного межмирья в явь, которая подарила новую боль. И ее жрец принял покорно, как принимал все дары Их.

Он покорно кричал, пока не сорвал голос.

Но молить о пощаде...

Нет.

И смерть, что все-таки пришла, стала облегчением.

- Вот и все, - сказал Харвар, глядя на растерзанное тело. - Теперь в видите, что это все...

...он обвел рукой храм.

- ...не более чем страшилка... вас пугали волей Богов, но на деле над вами стояла лишь воля людей, возомнивших себя богами... а они...

Он сплюнул на пол.

И растер плевок.

Поднял золотой венец, покрутил в руках и швырнул в толпу.

- Вот ваша добыча. Ваши предки годами несли в храм золото, так по праву оно принадлежит вам...

...венец покатился по полу, чтобы быть остановленным чьей-то рукой.

- Берите, - Харвар спрыгнул с постамента, и толпа расступилась, пропуская его. - Берите все! И не говорите, что я жаден...

...он вышел и дверь закрылась, захлопнулась с оглушающим грохотом, заставив весь храм содрогнуться. И мелким дождем посыпалась побелка.

Кто-то охнул.

Кто-то громко сказал:

- Что за хрень...

А по полу зазмеилась поземка.

Цветные витражи задернуло холодком, и венец упал на землю. Знака этого малого оказалось довольно, чтобы вернуть прежний страх пред Богами.

Они бросились из храма, толпясь и толкаясь.

Они колотили в дверь, и та сотрясалась от ударов, а потом все-таки распахнулась, выпуская всех их, отмеченных кровавой благодатью, на волю, которой жаждали. И когда последний из них покинул храм, двери его закрылись.