Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

И закрытые глаза... сон? Пусть... сны бывают разными, ему ли не знать... и те полгода, которые Ричард потратил, пытаясь постичь путь шаманов Севера, не прошли даром. В этом полусне-полуяви, когда разум отделяется от тела, с телом можно сделать многое...

...главное, не спешить.

У них, этих троих, что пришли по душу Ричарда, наверняка в запасе есть еще что-то, и стоит магу заподозрить, что жертва более подвижна, чем ему представлялось...

...серое колечко, сплетенное из волос утопленницы, сдобренное каплей крови горного хрэса. Заемная сила, дурная, тяжелая, с которой не всякий совладать способен. Но выхода нет. Если, конечно, Ричард хочет выжить.

...пустяковина, если разобраться...

...с виду...

...это хорошо, что с виду пустяковина, да... приглядись кто к плетению, и не миновать беды... от кольца прокатилась теплая волна, сметая остатки заклятья. И благо, что маг оказался слишком самоуверен, а может, недостаточно умел, чтобы почуять неладное.

Ждать.

Хуже нет, чем просто лежать и ждать. Нервно вслушиваясь в то, что происходит вокруг, гадая, не будет ли это ожидание само по себе ошибкой: вдруг да не станут подходить, а пристрелят издали...

...он и дышать старался через раз, надеясь, что стук сердца не выдаст.

...тень на лице.

Запах чужака, который кажется резким, отвратительным. И он сам, наклонившийся, такой поразительно беспечный.

Прикосновение.

Влажноватая смуглая кожа. И сила, которая вцепилась в чужую шею...

А ведь можно было бы иначе... парализовать... допросить...

- Что, совесть мучает? - Альер материализовался рядом. Он не нашел лучше, как усесться на мертвеца и потянуть за крупную золоченую пуговицу на его куртке.

- Уйди, - попросил Ричард, сплевывая.

Оливия ничего не сказала.

Она сидела, уставившись в одну точку, и дышала мелко, часто, будто после долгого бега. Сердце ее стучало быстро. А белые пальцы, упершиеся в виски, подрагивали.

- Куда? - Альер подбросил на ладони пуговицу. - Не переживай. Совесть, она только поначалу мучает...

- А потом?

- Потом привыкает. Если тебе станет легче, то ты все сделал правильно.

Не станет.

Да и...

- Я мог...

- Да... - Альер поднялся, - измельчал ныне некромант... совестливый пошел, трепетный... как ты вообще учился?

- Хорошо, - буркнул Ричард и провел руками по лицу, стирая эманации чужой силы. Поднялся.

Осмотрелся.

- Оливия, - голос звучал глухо, надсадно. - Ты... иди... посмотри, что с... Греном... и...

Каждое слово давалось с трудом, и если бы она стала спорить... а она не стала. Поднялась молча. Прижала к губам все тот же мятый и не особо чистый платок, кивнула. Она шла, покачиваясь, явно на одном упрямстве. И ей бы в дом, прилечь.

Отдохнуть.

А то и вовсе погрузить в сон... но ведь не согласится.

Ничего. Как-нибудь.

Она сильная. А Ричарду... ему надо кое-чем заняться.

- Правильно мыслишь, - Альер отряхнул с рук призрачную грязь. - С кого начнем?

***

...круг призыва, вычерченный палкой на песке был далек от идеального. Ричард упорно выводил руну за руной, периодически останавливаясь, чтобы перевести дух. Проклятье высосало куда больше сил, чем ему представлялось. И по-хорошему стоило бы подождать с допросом.

Или попросить Альера.

Ему ведь не нужны ни круги, ни свечи, ни кровь жертвенная, и сил у духа лишь прибыло. А у Ричарда - наоборот.

И не откажет, если попросить...

Ричард стиснул зубы. Нет уж. Просить он не станет. Справится.

- Какая на редкость уродливая структура, - Альер обошел круг и остановился под колючей ветвью. А в народе наивно считают, будто терновник способен защитить от нечисти. - Это тебя так учили?

- Да.

Ричард отбросил палку и сбил пыль с рук.

Надо выбрать... бородач? Этого разговорить будет проще всего, но что он знает? Вряд ли так уж много... маг? Взывать к одаренным - не лучшая идея...

- Хорошему некроманту все это... - Альер провел рукой над кругом, стирая линии. - Без надобности. Сила воли и только...

- Ты...

- Учись, низший, и возможно, Боги будут к тебе милосердны.

Очаровательно.

- Чем раньше ты отойдешь вот от этого...

...символы, которые он чертил с таким старанием, в каждый вкладывая жалкие остатки сил, таяли.

- ...тем раньше начнешь мыслить, как и подобает истинному некроманту, - Альер подошел к телу и поманил за собой Ричарда. - Клади ему руку на грудь.

Грудь была теплой.

И показалось, что вот-вот дрогнет внутри ее сердце, застучит с новой силой.

Иллюзия.

И жара. По жаре тело долго остывает.

- А вот опираться на него я бы не советовал, - Альер встал за левым плечом.

Опираться?

Правильно... ни к чему... проклятье размягчает ткани, еще немного и само тело превратиться в кожаный бурдюк, заполненный костно-мускульной массой, прорвешь такой и растечется.

Тошнота вновь подкатила к горлу.

...а может, прав был батюшка? Ну его, спасение мира... домой вернуться, к маминым пирогам и правильным невестам, к работе на городскую управу, тихим будням и пятничным посиделкам в местной таверне...

- Сосредоточься и попытайся зацепить его дух по следу.

- По какому? - уточнил Ричард.