Леди и нищий

Быстро проводила мужчину на кухню, впервые за все время проживания в этом доме пожалела, что ни в одной комнате нет дверей, усадила гостя за стол, приложила палец к губам и очень выразительно посмотрела на него.

Только развернулась, чтобы уйти, как почувствовала горячую ладонь на своем предплечье. Жаркий шепот раздался возле самого уха:

– А что мне за это будет?

Я в изумлении обернулась к нему, он нахально смотрел мне прямо в глаза. Так и подмывало спросить: «А что ты за это хочешь?», но вовремя поняла, что это будет кокетством.

– Не уволю! – припечатала я и высвободила руку из стального захвата.

Уходила, не оборачиваясь, но чувствовала острый взгляд между лопаток.

Дверь распахнулась, я вздрогнула от неожиданности.

– Дорогая, – бабушка распахнула объятья, – ты почему дверь не закрыла?

Я прижалась к ней, с удовольствием вдыхая морозный запах вперемешку с самыми модными на сегодняшний день французскими духами.

– Тебя ждала, – улыбнулась ей. – Позволь! – выкрикнула следом, заметив, что она хочет открыть ту дверцу шкафа, за которой она бы увидела пальто Михаила. Приняла у несколько обескураженной моим поведением бабушки шубу.

– Что у тебя с лицом?

– Неудачный пилинг.

– Ничего, бывает, – она изящно махнула рукой, – вот тебе и небольшой отпуск. Скажи, у тебя гости?

– У меня? – искренне удивилась вопросу, затем вспомнила о мужчине на моей кухне. – Конечно, нет. Я ждала только тебя.

– Автомобиль припаркован возле твоего дома, – она подняла на меня внимательный взгляд, а я судорожно думала, как изменить ход ее мыслей. – Хотя, – она еще раз махнула рукой, – скорее всего приехали рабочие к соседям, уж слишком дешевая машина.

– Возможно, – усердно закивала я. – Пойдем?

Мы прошли в гостиную, присели на диван, она взяла мои руки в свои. Меня затопило ощущение тепла и спокойствия, как и всегда в ее присутствии. В этот раз благостному состоянию помешало знание, что у меня на кухне сидит посторонний человек.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

– Хочу, – кивнула бабушка. – Моего любимого, и себе налей.

Налила в высокие бокалы заранее поставленный на сервировочный столик игристый напиток, подала один из них своей гостье. Вся диета насмарку, но ради повышения в должности я готова и не на такое.

– Дорогая, – ласково проговорила бабушка, поднимая на меня нежный взгляд, – я приняла трудное для себя решение…

– Да? – поторопила я ее, потому что она неожиданно запнулась. – Ты назначишь главой компании меня? – я знала, что последует утвердительный ответ, поэтому заранее широко улыбнулась.

– Первого декабря мы заключаем очень важную сделку с китайскими партнерами, и на этом мероприятии я объявлю, что новым главой компании станет Денис.

Бокал выпал из моей руки, тонкое стекло разлетелось на мелкие осколки, я покачнулась, но смогла сделать нетвердый шаг и присесть рядом с бабушкой на диван.

– Дорогая, – она вновь взяла мою руку в свою и заговорила, но ее голос, казалось, проходил сквозь толстую стену, настолько глухо он звучал. – Я понимаю твое удивление, я знаю, что ты рассчитывала, что я отдам должность главы компании тебе. Но поверь, у меня многолетний опыт. Ты не готова…

– Я готова! – жарко перебила ее, вновь вскочила на ноги. – Готова!

– Ты молода…

– Ты встала во главе компании в моем возрасте! – вновь не дала ей договорить.

– Аня, – она уверенно посмотрела мне в глаза. – Не я числилась главой компании, а Эдуард Аркадьевич.

– Ну и что? – искренне не поняла я. – Пусть имя дедушки стояло на всех документах, но ведь все знают, что именно ты – глава! – у меня перехватило дыхание от расстройства. – Неужели ты назначишь этого… этого человека только потому, что он мужчина!

– К сожалению, дорогая, деловые люди во многих странах консервативны и предпочитают видеть во главе компаний именно мужчин. Вот если бы… – она задумчиво посмотрела на меня.

– Что?

– Вот если бы у тебя был мужчина, которого бы ты могла поставить, как ширму… Но ведь это невозможно. Ты категорически против выходить замуж! – завела она старую пластинку. – Ведь не все мужчины – подонки, дорогая! Если один повел себя недостойно, совсем не значит, что другие поступят так же.

– А если я найду мужчину, который станет моей ширмой? – с надеждой спросила я ее.

– Но кого, дорогая? – она подняла на меня удивленный взгляд. – Мы с дедушкой уезжаем за границу сразу после встречи, которая состоится первого декабря. С Денисом у вас натянутые отношения, тем более, – бабушка нахмурилась, – он не уступит свое место никому. Кто станет твоей ширмой, дорогая? Есть ли мужчина, которому ты сможешь довериться?

– Зачем доверяться? – я подмигнула своей гостье. – Нужно лишь найти подходящего мужчину, который сыграет свою роль, правильно? А наши юристы смогут составить подходящий с ним договор.

– Он должен: раз – выглядеть успешным бизнесменом, – она загнула один палец. – Два – вести себя подобающе богатому и получившему великолепное образование человеку. Три – уметь вести диалоги с представителями китайской фирмы, то есть, как минимум, знать о строительстве домов. У тебя есть на примете такой человек?