Леди и одинокий стрелок

Стив завопил как резаный. Пирс Грант, вскочив на ноги, оттолкнул Билли и схватил свой револьвер. Прежде чем ему успели помешать, он выстрелил в гробовщика, и тот без звука повалился на пол. Молодой Грант прицелился в Амалию, но девушка успела выстрелить первой, и он упал. Мэр бросился к «винчестеру», висевшему на стене, но Билли не дал ему добраться до оружия. Грант повалился на пол – он был всего лишь ранен, но, очевидно, пуля задела какую-то кость.

– Моя нога! – стонал мэр. – О, моя нога!

– Последите за ним! – крикнул Билли Амалии, с легкостью серны взлетая по устланной вершковым ковром лестнице вслед за Бандитом Питом, который улепетывал с умопомрачительной скоростью.

Грант лежал на полу и тихо скулил, как собака. Странное дело – хотя Амалия имела все причины не жалеть этого человека, ей все же было жаль его, как и любое живое существо, которое страдает.

– Вы убили моего сына! – кричал Грант в промежутках между стонами.

Амалия приблизилась и потрогала артерию на шее лежащего юноши.

– Успокойтесь, он жив, – сказала она, выпрямляясь. – Я вовсе не собиралась убивать его.

В ответ Грант обозвал ее такими словами, что любая другая женщина тотчас бы пристрелила его на месте, но не Амалия.

– Все-таки расскажите мне лучше о старом Хью, сэр, – сказала она. – Если мы узнаем от вас все до конца, это может существенно облегчить вашу участь.

– Но что именно вам известно? – прошептал измученный мэр.

Меж тем как Амалия разговаривала с мэром, Билли Пуля мчался за своим врагом. Шериф вытащил спрятанный под плащом револьвер и в том месте, где коридор загибался, послал в Билли пару пуль. Одна из них сбила с парня шляпу.

– Черт! – завопил Билли. Светлой широкополой шляпой с щегольской лентой он дорожил не меньше, чем своим любимым сиреневым платком.

Пока он подбирал с пола простреленный насквозь «стетсон» и с горечью убеждался в том, что тот испорчен окончательно, Бандит Пит удрал и затаился, выжидая удобного момента, чтобы покончить с опостылевшим ему врагом.

Тяжело вздохнув, Билли бросил шляпу и, по весу определив, что в барабане у него остался всего один патрон, перезарядил револьвер. Затем внимательно огляделся и на цыпочках двинулся туда, где исчез мерзавец шериф, испортивший его шляпу.

В коридор выходило множество дверей, и это было не слишком по вкусу Билли. Поди угадай, за какой из них притаилась твоя смерть! Он приоткрыл наугад ближайшую дверь и увидел полуголую мулатку, которая в ужасе таращилась на него.

– Миль пардон! – тактично произнес юный бандит и тотчас же затворил дверь. В других обстоятельствах он бы непременно остановился поболтать, но сейчас ему приходилось держаться начеку.

На его счастье, изощренным зрением человека, который привык угадывать опасность в малейшей шевельнувшейся тени, он вовремя заметил какое-то подозрительное движение за выступом стены и пригнулся. Пуля со свистом ушла в обои в том месте, где секунду назад была его голова.

– Мазила! – крикнул Билли.

После чего Пит выстрелил в него еще два раза и бросился в ближайший дверной проем. Не раздумывая, Билли последовал за ним.

Когда он переступил порог, Пит снова прицелился в него и нажал на спуск, но раздался лишь сухой щелчок – в барабане кончились патроны. Изрыгнув проклятье, Пит нырнул в глубь комнаты и лихорадочно стал высыпать отстрелянные гильзы из барабана, чтобы заменить их новыми патронами.

Комната, в которой оказались оба бандита, была заставлена зеркалами. Даже на стенах вместо панелей были зеркала, и Билли с некоторым неудовольствием увидел дюжину своих двойников, крадущихся по зеркальной глади.

– Вот это бордель! – сказал он.

Тут в поле его зрения попал Бандит Пит, и Билли, ни секунды не колеблясь, выстрелил в него три раза. Пит побежал трещинками и обрушился на пол. Это было одно из зеркал.

Пит тоже выстрелил и тоже промахнулся. Вернее, попал, но не в живого Билли, а тоже в его отражение.

На всякий случай Билли пальнул в другого Бандита Пита, но и тот оказался миражом. В отчаянии Билли рухнул на пол и стал поспешно перезаряжаться. В двух десятках шагов от него Бандит Пит делал то же самое.

– Ну что, Билли, – крикнул он, лихо крутанув барабан, – пожалуй, тебе пора встретиться со своими друзьями, а?

Билли сжал губы и вложил в барабан очередной патрон. Препираться с такой мразью, как Бандит Пит, он считал ниже своего достоинства.

– Пожалуй, я получу за тебя пятьсот долларов, – продолжал глумиться Бандит Пит, – а там меня, глядишь, и помилуют за некоторые заслуги. Я ведь не был главным среди этих умников, и отвечать за все придется именно им.

– Ты и не мог быть главным, – высоким мальчишеским голосом отозвался Билли. – Такую дешевку, как ты, в главари не берут!

– Ха, а ты сам-то кто? – воинственно выкрикнул шериф. – Привязался к бабьей юбке, шагу без нее ступить не можешь, сопляк желторотый!

– Пит!

– Что? – задорно откликнулся тот.

– Хочу, чтобы ты знал. Когда я тебя прикончу, то обязательно выпью шампанского. Сяду где-нибудь около моря с красивой женщиной и опрокину бокал. А ты в это время будешь гнить в земле!