Леди и разбойник

– Но почему же вы вышли за него замуж?

Тея посмотрела на него, и в ее глазах он прочел отчаяние.

– Моего брата арестовали. Мистер Дрисдейл обещал спасти ему жизнь, если я выйду за него.

– И вы совершенно уверены, что он спасет вашего брата после того, как вы сделали то, чего он хотел?

Пантея только всплеснула руками:

– Но он обещал!

Разбойник молча смотрел на нее. Она впервые посмотрела на него внимательно. Лица она рассмотреть не могла – только твердый подбородок и рот, которые показались ей добрыми, лишенными жестокости. Пальцы у него были аристократически тонкими, на одном она увидела печатку с зеленым камнем.

Незнакомец держался с таким изяществом и говорил так хорошо, что Тея не сомневалась, что перед ней джентльмен. А потом до нее донесся гневный крик Христиана. Он все еще сыпал ругательствами и проклятиями, и по ее телу пробежала невольная дрожь. Она бессознательно шагнула к разбойнику, словно надеясь на его защиту.

– Неужели у вас нет родных? – почти яростно воскликнул он. – Почему они не помешали вам сделать этот шаг?

– Я не посмела рассказать отцу. Он давно болеет! Если бы. я рассказала ему, что брат арестован, это убило бы его. Теперь по крайней мере он узнает, что брату грозила опасность, но она миновала.

– И вы убежали, чтобы пожениться?..

– Я дождалась, когда все заснули, а потом тихо спустилась вниз и вышла через садовую калитку. Он… он ждал меня у ворот поместья.

– Он ждал! Мистер Христиан Дрисдейл, сборщик податей, человек, который отнимает последний кусок у вдов и детей, который вымогает деньги у роялистов во искупление «греха верности», а когда деньги у них кончаются, отдает их в руки властей!

Тея тихо вскрикнула.

– Вы хотите сказать, что он притворялся, будто помогает, а потом предавал?

– И не один раз, а десятки, – мрачно подтвердил разбойник.

В широко распахнутых глазах Теи он прочел такой ужас, что на мгновение онемел.

– А что, если, – прошептала она, – что, если он не станет спасать моего брата?

Разбойник сжал губы.

– Возможно, он все-таки сдержит слово, которое дал вам, – проговорил он, но Тея поняла, что незнакомец просто пытается ее успокоить, и закрыла лицо руками.

– Сердце подсказывало мне, что ему нельзя верить!

Разбойник вздохнул.

– Вы слишком юны для такого. Сколько вам лет?

– Тринадцать. Но я тревожусь не за себя, а за брата!

– Вы не назовете мне имени вашего брата? Поверьте, я спрашиваю не из вульгарного любопытства. Мой человек вчера побывал в Лондоне и привез известия о тех, кто недавно был арестован. Возможно, среди них был и ваш брат.

– Моего брата зовут Ричард Ивлин, виконт Сен-Клер, – сказала Тея.

Разбойник вздрогнул, и она быстро добавила:

– Вы о нем слышали?

– Да, я слышал о нем, – медленно проговорил он. – Ваш отец – маркиз Стейверли?

– Да, – подтвердила Тея.

Разбойник застыл, словно размышляя, а потом осторожно взял ручки Теи в свои ладони.

– Послушайте, маленькая Тея, – она почему-то даже не удивилась, что он знает ее имя, – я должен сказать вам то, что сделает вас очень несчастной, но вы должны набраться сил и вынести это.

– В чем дело? – еле слышно прошептала девушка.

Она ощущала пожатие его руки. Казалось, разбойник старается поддержать ее, успокаивает, дает ей мужество, которого она прежде за собой не знала.

– Вашего брата повесили вчера на Чаринг-Кросс, – очень тихо проговорил он. – Он умер с улыбкой на губах, без страха, не сломленный. Когда на него надевали петлю, он сказал:

«Бог да хранит короля Карла, и да правит он Англией долго, и да погибнет тиран!»

Тея тихо вскрикнула, а потом зарыдала так, словно сердце ее готово было разорваться. Она уткнулась лицом в плечо разбойника, а он обнял ее. Она не знала, сколько времени простояла так, но как только ее рыдания начали стихать, ее глаз коснулся мягкий платок. Тея с благодарностью приняла его, а негромкий голос над ней произнес:

– Ричарду хотелось бы, чтобы вы держались мужественно и поскорее вернулись к отцу. Вы сейчас будете нужны ему, как никогда.

– Но как я могу вернуться?

Голос ее все еще прерывали тихие рыдания.

– Я займусь человеком, который женился на вас с помощью обмана, – пообещал разбойник. – Ждите здесь, пока я за вами не вернусь.

Он улыбнулся ей и собрался уйти, но Тея судорожно схватила его за рукав.

– Что вы собираетесь сделать?

Разбойник поднес ее пальцы к губам.

– Не тревожьтесь, – тихо проговорил он. – Просто ждите меня здесь. Когда я вернусь, вы сможете уехать домой.

Ни о чем больше не спрашивая, Тея проводила его взглядом и слышала, как шпоры на его сапогах позвякивают при каждом шаге, как хрустят у него под ногами ветки и схваченные морозом листья. Что, если он уйдет из ее жизни так же стремительно, как появился? Что, если она больше никогда его не увидит? Он уедет, а она останется с Христианом Дрисдейлом… своим мужем?

При этой мысли ее затошнило. Она вышла замуж за этого пуританина, поверив его обещанию спасти брата. А он уже знал, что Ричарда приговорили к смерти и что никакого влияния не хватит для того, чтобы его освободили!