Леди и рыжая сеньорита

Я медленно побрела к воде. Лорд следил за каждым моим движением. Я поняла, что он не допустит, чтобы я пошла ко дну. Но я уже все решила: помощь мне не понадобится…

Я остановилась, не дойдя до воды метра два. Резко стащила с себя «смирительную рубашку» и бегом рванулась к водоему. Оттолкнулась от камней и скрылась под водой. Ледяной холод обжег тело. Я вынырнула, чтобы осмотреться и понять, куда плыть. Медлить не хотелось. Вскоре я уже была у противоположной стены и вновь ушла под воду, выглядывая туннель. А через несколько мгновений стояла на берегу. Вот теперь про меня точно можно сказать: в воде не тонет, в огне не горит.

Среди скал пылал огромный костер. Они что, все-таки решили сжечь меня? Так просто я не дамся. Но тут я увидела лорда Тей-Урга. Я подбежала к костру и протянула к нему руки, все-таки я успела основательно замерзнуть: зубы просто выбивали чечетку. Оборотень встал рядом и что-то яростно закричал. В тот же миг появилась девушка и набросила на меня меховую накидку. Вскоре я немного согрелась и смогла через силу улыбнуться:

— Ну как, очистилась я от скверны?

— Леди, вы такая же сумасшедшая, как и раньше.

Сколько раз я слышала эти слова. Нет, сейчас я была в здравом уме. Но в сердце моем бушевали любовь и ненависть. И эти два чувства определяли все мои поступки.

Оборотень наклонился ко мне:

— Подождите здесь, леди, я скоро вернусь.

Он скорее не говорил, а рычал. Мне показалось, что старцам придется несладко. Я сидела и грелась у костра, потом мне принесли мою одежду. Затем вернулся и лорд.

— Они разрешат пройти, но проводника не дадут. Наверное, надеются, что мы сгинем в подземном лабиринте. Готовы ли вы рискнуть и довериться только моему чутью?

— Я рискну. Но стоит ли рисковать жизнью вам?

Мужчина подошел ко мне совсем близко.

— Слишком желанна награда.

От его дыхания по коже пробежала дрожь. Снова мелькнула паническая мысль: бросить все и бежать. Но сердце сжалось: Клод. Я упрямо тряхнула головой: от своей цели не отступлюсь.

— Хорошо, я иду за вами.

Некоторое время мы шли по «цивилизованной» части подземелья: широкие проходы, отполированные стены, потом внезапно все кончилось. В горах потянулись туннели, но уже природного происхождения. Стены не украшали светящиеся камни. Постепенно проходы стали сужаться.

Лорд произнес:

— Вы худенькая, сможете пройти. А у меня не пройдут плечи.

Я пробормотала:

— Главное, чтобы голова прошла. Тогда и все тело пройдет.

Тей-Ург усмехнулся:

— Нет уж, увольте. Застряну.

Я испугалась, что он откажется идти дальше. Сейчас я уже предпочитала общество оборотня одиночеству.

— Не смотрите.

Но мне не нужно было смотреть. По характерному хрусту костей, по звукам, раздающимся за спиной, я знала, что происходит. Когда все стихло, я повернулась. Передо мной стоял волк. Глаза зверя светились, как у Регины. Он был весьма симпатичен. Я машинально протянула руку, чтобы погладить его по голове. Оборотень зарычал и отшатнулся. Раздался глухой голос:

— Не забывайте, что сейчас я — зверь.

От тона, которым произнесены были эти слова, мне стало страшно. Еще никогда и не перед кем я не испытывала такого страха, как перед лордом Тей-Ургом. Но отчего-то я знала, что могу верить его слову и он не нарушит условий сделки.

Я нашла в себе силы ехидно заметить:

— Превратились бы лучше в мышку. И я бы не испугалась, и в любую щель пролезли.

Я вспомнила сказку «Кот в сапогах», и это немного подняло мое настроение.

— Я, леди, оборотень, а не колдун. Могу превращаться только в птицу и волка. И не будем терять время. Пора.

Я вздохнула:

— Действительно пора.

Если бы я могла предположить, насколько окажется трудным наш путь. Мы пробирались по подземным переходам где ползком, где прижимаясь к стенам. Лорд уже не обращал внимания на мои прикосновения. Иногда сам хватал зубами за одежду и тащил за собой. Да и я не совсем вежливо вцеплялась в его хвост. Наконец мы увидали свет в конце туннеля. И доползли до его источника. Свет пробивался откуда-то с высоты через каменный колодец. А в пещере, в которой мы находились, прямо на камнях цвел белый шиповник. Я чуть не закричала:

— Мы нашли их!

И тут же растянулась на полу. Волк, тяжело дыша, пил воду из источника, бьющего из расселины в скале. Я поднялась и тоже с жадностью припала к прохладной воде. Потом мы лежали рядом и набирались сил. Моя голова покоилась на брюхе оборотня, и тот относился к этому совершенно спокойно, не проявляя абсолютно никаких чувств. Я даже робко понадеялась, что у него исчезли сексуальные фантазии на мой счет и мы сможем быть просто хорошими друзьями.

— Постарайтесь отдохнуть, а я постерегу ваш сон. Никто не знает, что вас ждет дальше.

Уговаривать меня не пришлось. Уснула я мгновенно.

Проснулась я от прикосновений к лицу чего-то шершавого и влажного. И замерла от ужаса: лорд-оборотень вылизывал мое лицо. Страшные зубы были совсем рядом с моей шеей. Я подумала: вот и верь… И сделала попытку вырваться. Но он лишь крепче придавил меня к земле своей грудью.

— Спокойнее, леди, — прорычал волк.

Если бы не ужас, который сковал меня, я бы, наверное, завопила.

— Не дергайтесь.