Леди и война. Пепел моего сердца

      Карина Демина

                                    Леди и война. Пепел моего сердца

Глава 1. Обстоятельства непреодолимой силы

   Перед тем, как закрутить гайки, убедитесь, что болты еще не сперли.

   Совет каретных дел мастера.

   Я помню возвращение в Замок отрывками.

   Гора дрожит и пятится, не позволяя коснуться. Гнев спокоен. Седло. Дорога. Оцепление. Сержант держится рядом, готовый поймать, если Наша Светлость вздумают лишиться чувств. Огненная река на деревянных подмостках факелов. Люди, которых слишком много, чтобы я и вправду могла потерять контроль над собой.

   Они напуганы.

   И растеряны.

   Они слышали отголосок гнева Кайя, и теперь смотрят на меня, пытаясь понять, что же произошло.

   Не знаю.

   Но сижу прямо. Спокойно. Улыбаться вот не могу.

   Мелькает мысль, что снайпер, снявший Кайя, способен избавиться и от меня, но тут же уходит. Я больше не боюсь умереть.

   Толпа тянется за нами. Женщины. Мужчины. Дети плачут... в ночных сорочках люди похожи на призраков, и я не могу отделаться от ощущения, что вот-вот они взлетят и растворяться в черном небе.

   Громыхает гроза эхом выстрела. И я все-таки вздрагиваю, оборачиваюсь на звук.

   - Уже недолго, - обещает Сержант.

   Мост. И стража - сколько их? Сотня? Две? Больше, чем когда бы то ни было - оттесняет толпу. Это рубеж, переступив который я признаю поражение.

   Побег не удался.

   Случается.

   Но может быть...

   - Нет, Иза, - Сержант понимает с полузвгляда. - Сейчас нам надо занять позицию и держать оборону.

   - Где?

   Он знает. И я тоже знаю, хотя совершенно не разбираюсь в позициях и обороне.

   - Кривая башня. Один выход. Одна лестница. Пролеты перекрываются. Удобно. Не для наступающих, - уточнил он.

   И я кивнула. Наверное, он прав. Уйти... а Кайя? Я сойду с ума, не зная, что с ним.

   И Кормак не упустит шанс объявить виноватой меня. Бегство - лучшее тому подтверждение. Будет погоня. Травля. Меня оставят в живых - пригожусь в перспективе. А вот Сержант и те, кто решится пойти за ним, обречены.

   Что ж... мы принимаем бой.

   Попробуем во всяком случае.

   - Сумеешь дойти? - Сержант помогает спешиться и передает поводья кому-то, кого я не вижу. Вижу спины. Плащи. Мечи. Факелы, жар от которых опаляет волосы и щеки. Кольцо стражи сжимается плотно. И подозреваю, что кольцо не одно. Но встречи все равно не избежать.

   - Могу я узнать, - этот голос проникает за железный вал охраны, - что случилось?

   - Нет, - за меня отвечает Сержант.

   - До меня дошли слухи, что лорд-протектор погиб.

   - Нет.

   - Тогда где он?

   - Далеко.

   Все-таки, чтобы беседовать с Сержантом, нужна привычка и немалый запас нервов, которые у Кормака на исходе. Игра тоже далась ему непросто.

   - Он вернется, - Сержант привычно спокоен.

   - Когда?

   - Когда-нибудь.

   Вернется. Обещал ведь. И я дождусь. Здесь, в этом чертовом Замке, где меня ненавидят.

   - Дар Биссот много на себя берет.

   Теперь я слышу угрозу.

   - Нет. Дар Биссот по праву доверенного лица Кайя Дохерти исполняет его обязанности во время его отсутствия, какими бы причинами оно не было вызвано. Препятствие в исполнении данных обязанностей будет расценено как мятеж.

   Препятствие?

   Кормак пришел не один. У него достаточно людей, чтобы начать небольшую войну. И у Сержанта хватает. Будет резня. Кровь и... и я ничего не смогу сделать, разве что сдаться.

   - Я всего лишь хочу побеседовать с леди.

   - Леди не считает данное время удобным для беседы.

   - А леди думала о том, что будет, если я обвиню ее виновной в... покушении на убийство.

   Кривая башня. Узкие лестницы и шахта. Я вспоминаю о ней почти с теплотой, поскольку там буду в безопасности. Сейчас же, несмотря на стражу, я уязвима.

   - Ваше обвинение будет рассмотрено лордом-протектором по возвращении.

   - Если он жив.

   - Поверьте, - впервые в словах Сержанта мелькает тень эмоций. - Его смерть вы бы точно прочувствовали. Весь ваш город прочувствовал бы...

   ...огненный цветок на тонкой ножке.

   Волна.

   И пламя, сжигающее воздух, железо, камень, не говоря уже о хрупкой человеческой плоти. Что было бы, не доберись мы до храма?

   Ничего. Ни города. Ни скалы. Ни Кормака с его интригами. Хорошая месть миру. Безумная настолько, насколько безумна сама идея мести. Додумать не успеваю: надо идти.

   Иду.

   Считаю ступени. Теряю стражу.

   Хватит ли их на каждую ступеньку? И как долго придется стоять? Вдруг вечность? Я готова ждать вечность, но люди...

   А вот и мои апартаменты. Наивная, я думала, что больше не вернусь сюда. Убрать успели, но камин не разжигали и мне холодно, до самых костей, до дрожи, с которой я никак не могу справиться, хотя стараюсь. Но зубы клацают, пальцы и вовсе судорога сводит.

   - Иза, сядь.

   Сержанту нельзя не подчиниться.

   - Пей.

   Вода. И капля вина. Мне бы сейчас спирта, но Нашей Светлости алкоголизм не к лицу.

   - Сейчас ты расскажешь, что произошло. Потом ляжешь спать. Завтра повторишь рассказ, и мы решим, как быть дальше. Ясно?